Cu fiecare an care trece, companiile producătoare de tutun cheltuiesc sume uriașe de bani pentru publicitatea și promovarea produselor din tutun. În același timp, cetățenii americani cheltuiesc miliarde de dolari pe cheltuieli legate de tutun. Această sumă masivă include nu numai achizițiile de produse din tutun pentru consumul recreațional, ci și cheltuielile medicale și pierderea productivității din cauza consecințelor consumului de tutun asupra sănătății.
Doar în anul 2012, producătorii americani de tutun au cheltuit aproape 10 miliarde de dolari pe campanii de marketing pentru a furniza țigări și tutun fără fum pe teritoriul Statelor Unite. Cu alte cuvinte, aceste companii cheltuiesc aproximativ 26 de milioane de dolari americani în fiecare zi în astfel de scopuri, ceea ce se descompune în continuare la mai mult de un milion de dolari în fiecare oră pentru cheltuielile de vânzare și publicitate ale industriei.
De unde provin toate aceste frunze de tutun
Fabricile de tutun din SUA au produs aproximativ 800 de milioane de kilograme de tutun în anul 2012. Pentru a ajunge la acest total, tutunul a fost cultivat în aproximativ nouăsprezece state din SUA. Dintre acestea, statele Carolina de Nord, Georgia și Kentucky au reprezentat împreună aproape optzeci la sută din producție.
În prezent, lucrurile nu arată prea bine pentru companiile producătoare de tutun, statele cele mai afectate fiind Carolina de Nord și Kentucky, unde tutunul este încă o componentă integrantă în economiile lor de stat.
North Carolina are 12.095 de ferme care produc tutun pentru vânzare comercială. Suprafața totală dedicată producției de tutun este de 320.599 de acri în Carolina de Nord, suprafața medie a terenului dedicat tutunului acoperind 26,5 acri pe fermă. Kentucky are 44.967 de ferme de tutun care se află în interiorul granițelor sale, deși loturile de aici sunt, în general, mult mai mici decât cele din Carolina de Nord. Aceste ferme din Kentucky acoperă 255.053 de acri dedicați tutunului la nivel de stat, suprafața medie de tutun pe fermă în Kentucky fiind de 5,7 acri.
În plus, statul Carolina de Sud, în ciuda faptului că are doar 1275 de ferme care cultivă tutun pe teritoriul statului, are o suprafață impresionantă de 54.550 de acri dedicați tutunului, suprafața medie a operațiunilor de cultivare fiind mult mai mare decât cele din Carolina de Nord și Kentucky, acoperind o suprafață medie de 42,9 acri de tutun pe fermă.
În partea de jos a listei noastre de state producătoare de tutun din SUA se află Kansas, cu doar 13 ferme dedicate cultivării tutunului pe teritoriul său, în ciuda faptului că, altfel, este adesea văzut ca o oază agricolă, un membru emblematic al regiunii „Coșul de pâine” al Americii.
Unde merge producția de tutun
Peste 94% din tutunul care a fost cultivat în SUA este folosit pentru a produce țigări, atât pentru uz intern, cât și internațional. Restul este folosit pentru tutun de mestecat, tutun de prizat, snus, trabucuri, pipe și diverse alte forme minore. Din ce în ce mai mult, derivarea nicotinei din tutun pentru a produce „e-cig-uri” și tehnologii de „vapare” a devenit din ce în ce mai populară și mai profitabilă.
Declinul tutunului american
În ciuda proporțiilor monstruoase ale acestui sector de piață și ale firmelor din cadrul acestuia, producția de tutun a scăzut de fapt destul de semnificativ în SUA în ultimele decenii. Din anii ’80, când existau 180, 000 de ferme de tutun în Statele Unite, numărul acestora a scăzut la aproximativ doar 10.000. În ciuda acestui fapt, SUA continuă să rămână printre cei mai mari producători de frunze de tutun. De fapt, SUA se află în urma a doar alte trei puteri producătoare de tutun la nivel mondial: China, India și Brazilia.
Este industria americană a tutunului trăgând ultimul fum?
Când ne uităm cu atenție la datele disponibile privind cultivarea, prelucrarea și producția de tutun, observăm că a existat un declin pe termen lung în utilizarea tutunului de către consumatori și, ulterior, o scădere a cererilor de producție pentru producătorii și exportatorii americani de produse din tutun. În ultimii douăzeci de ani, exporturile de tutun în lume au crescut în timp ce exporturile de tutun ale Americii au scăzut. Acest lucru se datorează unui număr de factori, companiile americane utilizând din ce în ce mai mult tutun străin mai puțin scump. Este interesant de remarcat faptul că, în timp ce producția de țigarete a companiilor americane de tutun a crescut, s-a înregistrat o scădere a utilizării frunzelor pe piața internă. În același timp, prețurile agricole ale tutunului au înregistrat o tendință ascendentă. Chiar și așa, începând cu anul 1980, producția de tutun în foi cultivat în SUA a scăzut și, în combinație cu tendințele de creștere sporită în străinătate, companiile de tutun și cultivatorii din SUA s-au confruntat cu consecințe negative asupra rezultatelor lor.