ビスマルクとの行動 編集
1941年5月22日、プリンス・オブ・ウェールズと戦艦フッド、駆逐艦6隻はアイスランドの南で待機し、ドイツ戦艦ビスマルクが大西洋に出ようとしたら迎撃するよう命令された。 ジョン・リーチ艦長は、スカパフローでの訓練中に発生した主砲の故障をヴィッカース・アームストロング社の技術者が既に修正していたため、主砲の故障が発生する可能性が高いことを承知していた。 これらの技術者は、船長から個人的に乗船を継続するよう要請された。 翌日、ビスマルクは重巡洋艦プリンツ・オイゲンとともにデンマーク海峡を南西に進んでいることが報告された。 20:00に副提督ランスロット ホランドは旗艦フッドで、部隊に27ノット（50km/h）で蒸気を出すように命じ、それは夜の間ほとんど行われた。 彼の戦闘計画では、プリンス・オブ・ウェールズとフッドがビスマルクに集中し、巡洋艦ノーフォークとサフォークがプリンツ・オイゲンに対処することになっていた。 しかし、2隻の巡洋艦は、無線が厳密であったため、この計画を知らされていなかった。 5月24日2時、駆逐艦はスクリーンとして北方のドイツ艦を捜索し、2時47分、フッドとプリンス・オブ・ウェールズは28ノット（52km/h）に速度を上げ、ドイツ艦へのより良い目標角を得るためにわずかにコースを変更した。 天候は回復し、視界は10マイル（16km）となり、乗組員は5時10分までに行動拠点についた。
5時37分に敵の接触報告があり、右舷に進路を変えて接近した。 両艦とも戦闘態勢は整っていなかった。 25年前に設計されたHoodは甲板装甲が十分でなく、射程が短くなると徐々に砲撃に弱くなるため、素早く距離を縮めなければならなかった。 フッドは3月にオーバーホールを終えており、乗組員の再教育も十分でなかった。 プリンス・オブ・ウェールズは装甲が厚く、17,000フィート（5,200m）以上の距離では15インチ砲弾に対してそれほど脆弱ではなかったが、その乗員も戦闘効率を上げるための訓練を受けてはいなかった。 イギリス艦は5時49分に最後の進路変更を行ったが、接近の仕方が絶妙すぎたため（ドイツ艦は右舷船首に30度だけ）、後部砲塔は射撃不能に陥った。 プリンツ・オイゲンはビスマルクを後方に従え、プリンス・オブ・ウェールズとフッドはビームよりやや前方に位置し、両艦とも全幅の砲撃を行うことができた。
05時53分、船首に海水がかかるもプリンス・オブ・ウェールズは26500ヤード（24200m）のビスマルクに砲撃を行った。 英国ではどの艦がビスマルクなのか、またその30秒前にフッドがプリンツ・オイゲンとプロファイルが似ているため間違えて砲撃してしまったのか、混乱があったようだ。 フッドの第一弾は敵艦をまたいだが、プリンツ・オイゲンは3分足らずの間にフッドに8インチ砲弾を命中させた。 プリンス・オブ・ウェールズの最初の砲撃は、10秒間隔で3門のサルボーが2回行われたが、1000ヤードオーバーであった。 プリンス・オブ・ウェールズの砲塔測距儀は艦首にかかる水しぶきのために使用できず、代わりに管制塔の15フィート（4.6m）の測距儀から砲撃を行った。
第6、9、13回のサルボはストラドルで、ビスマルクに2発命中させた。 1発の砲弾は艦首に穴をあけ、ビスマルクは1000トンの燃料油を失い、そのほとんどが塩水による汚染であった。 もう1つの砲弾は命中せず、ビスマルクの側面装甲帯の下に入り、砲弾は爆発して補助ボイラー機械室に浸水し、すぐ後方のボイラー室での遅い漏れのために2つのボイラーを停止させることを余儀なくされた。 燃料とボイラー動力の損失は、ビスマルクが帰港を決断する決定的な要因となった。 プリンス・オブ・ウェールズでは、「A1」砲が欠陥のため第一斉射後に発射を停止した。 2272>
両艦は当初フッドに砲撃を集中し、8インチと15インチの砲弾でフッドを撃破した。 8インチ砲弾はボートデッキに命中し、UPロケット投射機の準備ロッカーを直撃し、第一上部構造デッキの上空で火災が発生した。 05:58、射程16,500ヤード（15,100m）で部隊長は左舷20度の旋回を命じ、射程を開いてイギリス艦の全砲塔をビスマルクに浴びせかけた。 旋回が始まると、ビスマルクは3、4門目の砲弾でフッドをまたぎ、06:01に5門目の砲弾が命中し、大爆発を引き起こした。 フッドのマスト付近で炎が上がり、その後オレンジ色の火球と巨大な煙がフッドを消滅させた。 プリンス・オブ・ウェールズでは、フッドが船腹から崩れ落ちたように見え、船首と船尾が盛り上がり、急速に沈降していくのが見えた。 プリンス・オブ・ウェールズは破片にぶつからないように右舷に急旋回し、ドイツ艦との距離をさらに詰めた。 4分間の戦闘で、世界最大の戦艦フッドは撃沈された。 1,419人の将校と兵士が死亡した。
プリンス・オブ・ウェールズは、05:57に左舷旋回を開始するまで無反撃だったが、プリンツ・オイゲンが彼女を砲撃下においた。 06:01にフードが爆発した後、ドイツ軍はプリンス・オブ・ウェールズに対して15インチ、8インチ、5.9インチ砲で激しく、正確な砲撃を行った。 プリンス・オブ・ウェールズがフッドの残骸の中を操船していると、喫水線の下に大きな被弾があった。 6時2分、15インチ砲弾が羅針盤の右舷側に命中し、そこにいた人員の大半が死亡した。 航海士は負傷したが、リーチ艦長は無傷であった。 死傷者の原因は、砲弾の弾道弾の破片と、砲弾が羅針盤を斜めに通過する際にばらまかれた物質であった。 15インチ潜水砲弾は船側中程の装甲帯の下を貫通したが、爆発せず、後ボイラー室の右舷側の翼室に落下した。
6時5分、リーチ艦長は離脱を決定し、プリンス・オブ・ウェールズの脱出を隠すため、重い煙幕を敷いた。 その後、リーチはノーフォークにフッドが撃沈されたことを無線連絡し、ビスマルクの後方約15〜17マイル（24〜27km）のところでサフォークと合流するように進めた。 その日、イギリス艦はビスマルクを追い続け、18時16分にサフォークが2万2000ヤード（2万メートル）の地点でドイツ戦艦を発見した。 プリンス・オブ・ウェールズはその後、30,300ヤード（27,700m）の極大距離でビスマルクに砲撃を行い、12発のサルボを発射したがすべて失敗した。 5月25日01時00分、プリンス・オブ・ウェールズは再び接敵し、レーダー距離20,000ヤード（18,000m）で砲撃、観測者はビスマルクに命中したと考えた後、プリンス・オブ・ウェールズの「A」砲塔が一時的にジャミング、作動する6門が残るのみとなってしまった。
大西洋憲章会議編集
Rosyth で修理後、Winston Churchill 首相を大西洋横断し米国大統領 Franklin D. Roosevelt と秘密会談に導いた Prince of Wales は、1941年8月10日から12日にかけてニューファンドランド沖に到着しました。 ルーズベルトとの秘密会談のためです。 8月5日、ルーズベルトは大統領専用ヨット「ポトマック」から巡洋艦「オーガスタ」に乗り込みました。 Augustaは巡洋艦USS Tuscaloosaと駆逐艦5隻とともにマサチューセッツからニューファウンドランドのプラセンティア湾とアルゲンティアに向かい、8月7日に到着したが、大統領専用ヨットは大統領がまだ乗っているかのようにニューイングランド海域を巡航し続け、おとりの役割を演じた。 8月9日、チャーチルは駆逐艦HMSリプリー、HMCSアシニボイン、HMCSレスティグーシュに護衛されてプリンス・オブ・ウェールズで湾内に到着した。 ルーズベルトはニューファンドランドのプラセンティア湾で駆逐艦USSマクドゥーガルに乗り換え、プリンス・オブ・ウェールズに乗船中のチャーチルを出迎えた。 会議は8月10日から12日までオーガスタ号で続けられ、会議の最後に「大西洋憲章」が宣言された。 憲章の宣言後、プリンス・オブ・ウェールズは8月18日にスキャパフローに帰着した。
地中海任務 編集
1941年9月、プリンス・オブ・ウェールズは地中海のH部隊に所属することになった。 9月24日、プリンス・オブ・ウェールズは、アルバン・キュルテス副提督が率いる戦艦プリンス・オブ・ウェールズとロドニー、巡洋艦ケニア、エディンバラ、シェフィールド、ユリアルス、駆逐艦12隻からなる第2集団に参加した。 この部隊は、ジブラルタルからマルタ島への物資輸送船団であるハルバード作戦の護衛を行った。 9月27日、輸送船団はイタリア航空機の攻撃を受け、プリンス・オブ・ウェールズは5.25インチ（133ミリ）砲で数機を撃墜した。 その日のうちに、イタリア艦隊の部隊が接近していることが報告された。 プリンス・オブ・ウェールズ、戦艦ロドニー、空母アーク・ロイヤルが迎撃に向かったが、捜索は実を結ばないままだった。 その後、輸送船団は無事にマルタ島に到着し、プリンス・オブ・ウェールズはジブラルタルに戻った後、スカパ・フローに向かい、10月6日にマルタ島に到着しました。 プリンス・オブ・ウェールズとレパルスの沈没
10月25日、プリンス・オブ・ウェールズと護衛の駆逐艦はシンガポールに向けて母港を出発し、戦艦レパルスと空母インドミタブルと合流する予定であった。 しかし、インドミタブルは数日後にジャマイカ沖で座礁し、航行を続けることができなくなりました。 プリンス・オブ・ウェールズは給油と宣伝のためにフリータウンと南アフリカのケープタウンに寄港し、さらにモーリシャスとモルディブ諸島にも立ち寄りました。 プリンス・オブ・ウェールズは11月28日にセイロンのコロンボに到着し、翌日レパルスと合流しました。 12月2日、船団はシンガポールに入港した。 プリンス・オブ・ウェールズはその後、トム・フィリップス提督の指揮の下、Z部隊の旗艦となった。 ホームフリート提督サー・ジョン・トーヴィーは、新しいキングジョージ5世戦艦は熱帯気候での活動に適していないと考え、派遣に反対していました
日本軍の護衛艦は12月6日に初めて目撃されました。 プリンス・オブ・ウェールズの高射砲台は砲撃を行ったが、命中せず、日本軍機には何の影響も与えなかった。 ロンドンの提督庁から英国艦隊に敵対行為の開始を命じる信号が届き、その晩、フィリップス提督は、この地域に駐留しているRAFが空気の傘を提供してくれると確信して出航した。 この時のZ部隊は戦艦プリンス・オブ・ウェールズ、戦艦レパルス、駆逐艦エレクトラ、エクスプレス、テネドス、HMASヴァンパイアで構成されていました。
出撃の目的はコタバルで日本の輸送船を攻撃することでしたが、12月9日の午後に日本の潜水艦伊65がイギリス船を発見し、夜には日本の空中偵察に発見されました。 この時点で、RAFの戦闘機による支援が得られないことが明らかになった。 真夜中に日本軍がマラヤのクアンタンに上陸したとの信号が入った。 Z部隊は調査のために迂回させられた。 12月10日2時11分、部隊は再び日本の潜水艦に目撃され、8時にクアンタン沖に到着したが、報告された上陸は陽動作戦であることがわかった。
その朝11時に日本初の航空攻撃が始まった。 8機の96式「ネル」爆撃機はレパルスの近くに爆弾を投下し、1機は格納庫の屋根を突き破って下の主甲板の1インチメッキで爆発させた。 魚雷を装備した17機の「ネル」からなる第2次攻撃隊は11時30分に到着し、2つの攻撃隊に分かれた。 しかし、プリンス・オブ・ウェールズに魚雷が命中したのは1本だけであった。
魚雷はプリンス・オブ・ウェールズの左舷後部、「Y」タレットを直撃し、その側の外側プロペラシャフトを破壊し、シャフトに沿ってB機関室まで隔壁をある程度破壊している。 このため、制御不能の急速な浸水が発生し、船体後部の電気系統がすべて機能しなくなった。
第三次魚雷攻撃はレパルスに対して展開され、再び被弾を免れた。
第四次攻撃は魚雷を搭載した一式戦「ベティ」によって展開された。 これはレパルスに命中し、12:33に沈没した。 この波から6機がプリンス・オブ・ウェールズにも攻撃を仕掛け、3本の魚雷を命中させ、さらなる損害と浸水を引き起こした。 最後に、500キロ爆弾がプリンス・オブ・ウェールズのカタパルト甲板に命中し、主甲板に侵入して爆発し、シネマフラットにあった臨時の救護所で多くの死傷者が出た。 この攻撃の他のいくつかの爆弾は非常に「ニアミス」し、船体をへこませ、リベットを弾き、船体プレートを継ぎ目に沿って「分割」させ、浸水を激化させた。 13時15分に船舶放棄の命令が出され、13時20分にプリンス・オブ・ウェールズは転覆沈没し、フィリップス提督とリーチ艦長が327名の死者となった。
AftermathEdit
Prince of WalesとRepulseは外洋で海軍航空部隊のみによって（ただし、陸上の航空機ではなく、航空部隊によって）沈められた最初の首都船であった。 その後、このクラスの艦艇が海戦で果たす役割が減少する前触れである。 しかし、プリンス・オブ・ウェールズ沈没の要因として、湿度の高い熱帯気候の中で表面走査レーダーが作動せず、Z部隊の最も強力な早期警戒装置の一つを失ったことと、最初の魚雷で決定的な初期損傷を受けたことがよく指摘される。 プリンス・オブ・ウェールズは、ダイナモを喪失し、多くの電動ポンプを失ったことも死因となった。 この沈没事故は、バックニル判事を議長とする調査委員会の対象となったが、戦後、ダイバーが沈没船を調査して初めて真因が明らかにされた。 海軍建設局長による沈没事故の報告書では、本艦の高射砲は「乗組員がその運用についてより適切な訓練を受けていれば、攻撃の成功を妨げないまでも、魚雷投下前に大きな犠牲を出すことができただろう」と主張している。
The wreckEdit
The wreck lies upside down in 223 feet (68 m) of water at 3°33′36″N 104°28′42″E / 3.56000°N 104.47833°E.。 プロペラ軸に結ばれたブイに取り付けられた英国海軍の白色標識は、定期的に更新される。 沈没船は、沈没から60周年を迎える直前の2001年に、1986年軍事遺物保護法に基づき、「保護された場所」に指定されました。 2002年、国防省の許可を得て、フォースZ生存者協会の支援のもと、英国人テクニカルダイバーが船の鐘を手動で引き上げた。 その後、修復され、第一海軍卿で海軍参謀長のアラン・ウェスト提督から、リバプールのマージーサイド海洋博物館に展示されるために寄贈されました。
2007年5月、プリンス・オブ・ウェールズとレパルスの船体外壁を専門に調査する遠征隊「Job 74」が実施されました。 プリンス・オブ・ウェールズの損傷状況や魚雷の命中位置、命中回数が詳細に判明し、世界中の海軍建築家や海洋技術者の大きな関心を呼びました。 その結果、最初の探検報告書とその後の補足報告書に含まれる調査結果は、SNAME（Society of Naval Architects and Marine Engineers）の海洋法医学委員会によって分析され、「Death of a Battleship」と題された論文が作成されたのです。 この論文は、2009年にロンドンで開催されたRINA（英国王立建築家協会）とIMarEST（海洋工学・科学・技術協会）の会合で、ウィリアム・ガーズケ氏によって発表されました。 この報告書は、2011年に今度はニューヨークで開催されたIMarESTでも発表されました。 しかし、2012年に元の論文を更新・拡張し（Death of a Battleship.と改名。 HMSプリンス・オブ・ウェールズの喪失。 A Marine Forensics Analysis of the Sinking）。その後のダイバーが高解像度カメラで左舷外側のプロペラシャフト・トンネルの奥まで侵入し、プロペラシャフト全長にわたってB機関室の後部隔壁まで写真を撮ることができたことに鑑みて、この論文を更新・拡大した。
2014年10月、デイリー・テレグラフ紙は、プリンス・オブ・ウェールズとレパルスの両方が金属スクラップ業者によって爆薬で「広範囲に損傷」されていると報じた。
現在、通過する英国海軍艦船は、難破船の現場上で追悼礼拝を行うことが伝統的になっている。