NEW YORK – Aludj jól, és ne hagyd, hogy a poloskák csípjenek? Bárcsak! A hátborzongató jószágok olyannyira kellemetlenné váltak itt, hogy a városi tanács olyan jogszabályokat fontolgat, amelyek létrehoznának egy poloskaellenes munkacsoportot, betiltanák a használt matracok eladását, rovarirtókat képeznének ki, és szabályoznák a matracok ártalmatlanítását. Mennyire fertőzött Gotham? A New York Daily News szerint 22 218 panasz érkezett a város 311-es segélyvonalára a vérszívó hemipterák fertőzéséről, ami 34 százalékos növekedést jelent tavaly ilyenkor óta.
És a Nagy Alma nincs egyedül a poloskák elleni harcban. Chicagóban a hivatalos panaszok száma ugyanebben az időszakban megduplázódott, 900-ról 1650-re – írja a Tribune. Boston már figyelmeztető matricákat ragaszt a kidobott bútorokra, Cincinnati pedig saját poloskaellenes munkacsoportot hozott létre. Az eredetileg Európából származó poloskákat az 1950-es években a DDT (diklór-difenil-triklór-etán) majdnem kiirtotta. De visszatérnek, mióta a rovarirtót 1972-ben betiltották az Egyesült Államokban, egy évtizeddel azután, hogy Rachel Carson újságíró a Néma tavasz című könyvében dokumentálta a vegyszer káros hatásait az emberekre és az élővilágra.
“Félve kapcsolom le a villanyt esténként” – mondta a héten a Newsdaynek egy csüggedt New York-i lakos. “Nem tudok rendesen aludni, nem tudok a munkára koncentrálni.”
Nevükkel ellentétben a poloskák nem csak az ágyakban tanyáznak. Szinte minden zugban megtalálhatók, és több hónapig is képesek túlélni melegvérű étkezés nélkül. A kifejlett egyedek vörösesbarnák, körülbelül 0,2 hüvelyk (öt milliméter) hosszúak, nagyjából akkorák, mint a hitelkártyán lévő számok, és apró csótányokra hasonlítanak; fiatalon sápadtak és körülbelül tűhegynyi méretűek. Viszkető, vörös bőrpattanásokat hagynak maguk után, és végtelen bánatot okoznak áldozatuknak.
Hát mi a helyzet ezekkel a bosszantó ektoparazitákkal? Van-e biztos módszer arra, hogy elkerüljük őket – vagy hogy megszabaduljunk tőlük, ha megtisztelnek bennünket vámpíros jelenlétükkel?
Azért, hogy megtudjuk, beszélgettünk Louis Sorkinnal, az Amerikai Természettudományi Múzeum entomológusával, aki saját vérével tartja fenn a poloskák saját kolóniáját.

Mi is az ágyi poloska?
A közönséges ágyi poloska a Cimex lectularius. Igazi poloskák, mivel a fejük elején csuklós csőrrel rendelkeznek, és van egy fullánkjuk. A fullánkot nyomják át a bőrön, hogy megtalálják a benne lévő véredényt. A poloska addig szív, amíg meg nem telik, majd amikor végzett, elbújik és megemészti a vért. A teste a normális méretének hatszorosára duzzad – a lapos rovarból focilabda alakúvá válik.
Szóval tényleg csak az ágyakban találhatók meg?
A nevéből adódóan az emberek mindig azt hiszik, hogy poloskák csak az ágyakban találhatók, holott valójában bárhol elférnek, ahol a testüket el lehet rejteni, és olyan vékonyak, mint egy papírlap. Mindenféle bútorban, elektromos készülékben, rádiós órában, számítógépben, nyomtatóban, képek mögött, könyvekben és természetesen könyvespolcokon is megtalálhatók. Megtalálhatók a falon és a falakon belüli repedésekben és hasadékokban, valamint az elektromos konnektorokban, vezetékekben, csövekben, műanyag és fémvezetékekben.”
A probléma azzal, hogy “poloskának” nevezzük őket, az, hogy az embereknek van egy fertőzésük, és kidobják a matracot, de aztán az élősködők visszajönnek. Ez valójában egy fészket vagy kotorékot lakó rovar, és az otthonunk a mi kotorékunk.
Hogyan kapjuk el a poloskákat?
Jó stopposok. Gyakran az emberek tudtukon kívül hordozzák őket a poggyászukban. Ez lehet utazáskor poggyász, aktatáska, hátizsák vagy csak ruházat. Néha tömegközlekedési eszközökön vagy színházakban is fel lehet szedni őket. Csöveken, vezetékeken és vezetékeken utaznak egyik lakásból a másikba.
Veszélyesek?
A kutatások szerint nem terjesztenek betegségeket, de harapnak és vért vesznek. Az emberek másodlagos fertőzéseket kaphatnak, ha megvakarják a sebeiket. Egyeseknél a viszketés elviselhetetlen. Abban megoszlanak a vélemények, hogy hány embernek egyáltalán nem viszket. Ez az egyik oka annak, hogy a fertőzések olyan súlyosak lehetnek, mert az emberek nem veszik észre, hogy elkapták őket
Néhány esetben anafilaxiás reakció léphet fel. Asztmatikus reakció is lehetséges, mivel a poloskák a növekedésük és elpusztulásuk során levedlett bőrt hagynak maguk után.
Honnan tudhatja, hogy poloskái vannak?
Ha megmagyarázhatatlan csípései vannak, ez egy jó módja annak, hogy megtudja. A véres ürüléküket is keresheted. Az ürülék egy folyadék, amely a világosbarnától a feketéig változhat, és vagy gyöngyözik, vagy felszívódik a felületen.
Egyes esetekben olyan kutyákat használunk, amelyeket arra képeztek ki, hogy kiszagolják az élő poloskákat vagy a korábbi fertőzéseket. Ők akár egyetlen poloska szagát is kiszagolják. Mi jellemzően nem érezzük az ágyi poloskák szagát, de a riasztó feromonjukat érzékeljük, amikor megzavarják őket, amelynek koriander szaga van. Ha sok az élő poloska, akkor vérszagot is érezhetünk, mint a rozsdás vas.
Ha utazik, érdemes megvizsgálni a szállodai szoba fejtámláját. A fejtámlát le kell venni és meg kell vizsgálni. A masszív fejtámlák nagyszerű társasházi komplexumot jelentenének a poloskák számára.
Hogyan lehet megszabadulni tőlük?
Gyakran kell kártevőirtó szakember segítségét kérni, akinek nagy tapasztalata van. Nem kell megszabadulni a bútoroktól. Rovarölő szereket lehet a bútorokra permetezni, vagy a bútorokat szét lehet szedni és narancsolajjal vagy Murphy-olajjal permetezni, mindkettő rovarölő hatású. Vannak speciális, matracok számára felcímkézett készítmények.
A poloskák eltávolításának nem kémiai módjai közé tartozik a matracok és bútorok esetében végzett alacsony gőzpáratartalmú gőzkezelés. Léteznek burkolatok is, amelyekbe a matrac-boxspringet helyezzük. Kiéheztetjük őket, de ez hónapokig tart.
A középkorban, amikor az emberek ágyi poloska problémákkal küzdő fogadókba utaztak, először egy disznót küldtek a szobába, hogy a poloskák táplálkozzanak és jóllakjanak.
Nincs egy poloskakolóniája a múzeumban?
Csak három éve vannak nálam, de az eredeti populációt 1971-ben a New Jersey-i Fort Dixből gyűjtötte össze a hadsereg entomológusa.
Van két nyolc unciás üvegem, körülbelül ezer poloskával. Van egy finom szita, és a csavaros fedél alja köré ragasztószalagot tettem. Belül csak kartonpapír és papír van, mert szeretnek elbújni a darabok között.
Havonta egyszer csak meg kell fordítanom őket a karomon, hogy megetessem őket. Egy-két óráig dudorodik a karom, aztán elmúlik. Nem viszket.
És miért tartod ezeket az undorító teremtményeket?
Főként oktatási céllal. Meg tudom mutatni az embereknek és a riportereknek a poloskák minden méretét. Én szállítok poloskákat azoknak a cégeknek is, amelyek poloskakereső kutyákat képeznek ki.