Een chemische verandering (chemische reactie) is een verandering van materialen in andere, nieuwe materialen met andere eigenschappen, waarbij een of nieuwe stoffen worden gevormd. Het verbranden van hout is een chemische verandering, omdat er nieuwe stoffen worden gevormd die niet meer kunnen worden terugveranderd (bijv. kooldioxide). Als bijvoorbeeld hout in een open haard wordt verbrand, is er geen hout meer maar as. Andere voorbeelden zijn het branden van een kaars, het roesten van ijzer, het bakken van een cake, enz. Bijzondere details die beschrijven hoe een chemische verandering plaatsvindt, worden chemische eigenschappen genoemd.

Vergelijken: Fysische verandering – Het tegenovergestelde van een chemische verandering is een fysische verandering. Een fysische verandering is een verandering waarbij geen nieuwe stoffen worden gevormd, en de stof die wordt veranderd, blijft dezelfde. Bijvoorbeeld, als een stokje hout wordt gebroken, is er nog steeds een stokje hout; het is alleen gebroken.

Meer voorbeelden zijn veranderingen van vorm, veranderingen van toestand, het passeren van elektriciteit door een koperdraad, het breken van hout, het versplinteren van glas, het gieten van water, enz. Bijzonderheden die in een stof niet veranderen zonder dat er nieuwe stoffen worden gevormd, worden fysische eigenschappen genoemd.

• 

  Hout verbranden is een voorbeeld van een chemische verandering die niet omkeerbaar is.