Taxonomen delen alle dieren in het dierenrijk, van eencellige dieren tot de mens, in categorieën, fylums genaamd. Elke phylum wordt verder onderverdeeld in klasse, orde, familie, geslacht en soort. Sinds het midden van de jaren 1970 heeft de classificatie van spinnen veranderingen ondergaan, vooral in de categorieën genus en soort, volgens Jonathan Coddington, conservator bij het Smithonian National Museum of Natural History, Washington, D.C. Taxonomen gebruiken wetenschappelijke namen om alle organismen te classificeren, zodat een organisme over de hele wereld kan worden geïdentificeerd, ondanks lokale namen en verschillende talen.
Phylum Arthropoda
Spinnen behoren tot het phylum Athropoda. Alle dieren met een uitwendig skelet (exoskelet), gemaakt van een hoornachtige stof, chitine genaamd, behoren tot dit phylum. De dieren in dit phylum hebben gesegmenteerde lichamen en beweegbare poten en aanhangsels. Ze hebben ook ten minste drie paar poten. Tot het phylum Arthropoda behoren insecten, krabben, garnalen, kreeften, miljoenpoten en duizendpoten en spinnen.
Klasse Arachnida
Het phylum Arthropoda is verder onderverdeeld in klassen. Spinnen behoren tot de klasse Arachnida. De leden van deze klasse worden spinachtigen genoemd. Tot deze klasse behoren alle geleedpotigen die vier paar poten hebben, maar geen antennes of vleugels. Het lichaam van de geleedpotige in deze klasse is gesegmenteerd of vergroeid tot één deel. Tot de klasse van de spinachtigen behoren spinnen, schorpioenen, hooiwagens, mijten en teken. Spinnen verschillen van de andere leden van deze klasse doordat zij twee afzonderlijke lichaamsdelen hebben, een achterlijf en een voorlijf, dat de cephalothorax wordt genoemd. De ogen en alle poten zijn aan de cephalothorax bevestigd.
- Spinnen behoren tot het phylum Athropoda.
- Het lichaam van de geleedpotige in deze klasse is gesegmenteerd of vergroeid tot één deel.
Orde Araneae
Klassen worden onderverdeeld in orden. Spinnen behoren tot de orde Araneae. Het is een van de 11 orden in de klasse Arachnida. De spinnen van deze orde verschillen van de dieren van de andere ordes door de wijze waarop het achterlijf aan de cephalothorax is bevestigd, door het ontbreken van segmenten in het achterlijf, en door het bezit van een achterlijfsorgaan, de spindop, voor de productie van zijde. Bij spinnen is de verbinding tussen het achterlijf en de cephalothorax zeer dun, terwijl schorpioenen, hooiwagens en mijten een brede verbinding hebben. Spinnen met verschillende kenmerken worden verder onderverdeeld in verschillende onderordes.
Families, geslachten en soorten
De ordes en onderordes voor spinnen worden volgens Jonathan Coddington verder onderverdeeld in ongeveer 110 families, 3.600 geslachten en 39.000 soorten. De indeling van sommige spinnen in deze groepen is nog aan verandering onderhevig. Taxonomen hebben nog niet alle bestaande spinnen geïdentificeerd en hebben sommige in ongeschikte categorieën ondergebracht. Deze categorieën delen de spinnen in op basis van hun afstamming, anatomische kenmerken en gewoonten. De gewone huisspin is een voorbeeld van een goed gekarakteriseerde spin; hij behoort tot de familie Theridiidae en het geslacht en de soort Achaearanea tepidariorum.
- De klassen zijn onderverdeeld in orden.
- Spinnen in deze orde verschillen van de dieren in de andere ordes door de wijze waarop het achterlijf aan de cephalothorax is bevestigd, het ontbreken van segmenten in het achterlijf, en door het bezit van een achterlijfsorgaan, de spindop, voor de productie van zijde.