NFL free agency is een periode van hoge verwachtingen voor elk team. De beste teams willen heropbouwen om te kunnen domineren. Kanshebbers op een overwinning hopen stukken toe te voegen die hen over de streep zullen trekken. kelder dwellers streven naar stukken die een jonge kern kunnen helpen.

Vrije agentschappen kunnen ook de harten van voetbalfans breken. Vraag elke Redskins-fan naar Dan Snyder’s free agent-contracten.

De Chicago Bears zijn op zoek naar een paar stukken die de stad kunnen helpen zijn eerste Super Bowl-overwinning sinds 1986 te behalen.

De truc is om te voorkomen dat je iemand tekent die is opgedoft, te veel betaalt of blessuregevoelig is.

De Bears hebben hun deel van slechte free agent-contracten gehad. Deze lijst geeft een overzicht van de slechtste in de recente geschiedenis. Free agent signings worden geëvalueerd op basis van verwachtingen, productie en geld. De slechtste contracten voldoen niet aan de verwachtingen, raken geblesseerd of worden overbetaald.

Verwacht niet dat quarterbacks Chad Hutchinson, Todd Collins of Jonathan Quinn op deze lijst staan. Alle drie waren ze erbarmelijk, maar geen van hen werd genoeg betaald of had hoge verwachtingen bij aanvang van hun Bears-carrière.

Philip Daniels is weggelaten uit deze lijst, omdat zijn productie niet ver genoeg onder de verwachtingen voor hem lag.

Finitief, Bryan Cox is weggelaten uit de lijst, omdat het zich richt op free agent signings vanaf 2000. Cox’s vierjarige contract van 13,2 miljoen dollar maakte hem de best betaalde Chicago Bear aller tijden tot op dat moment (1996). Joe Flacco’s historische contract (zes jaar, 120 miljoen dollar) laat zien hoe drastisch de dollarwaarde is veranderd.

Met deze criteria in gedachten, zijn hier de 10 slechtste free agent signings voor de Chicago Bears in de recente geschiedenis.

Na Chester Taylors korte en onsuccesvolle periode bij de Chicago Bears, zocht Jerry Angelo een andere kwaliteitsbackback voor Matt Forte.

Barber werd getekend voor een tweejarige overeenkomst van 5 miljoen dollar voor het seizoen 2011 (volgens de Chicago Tribune). Barber was een power back die 47 totale rushing touchdowns had in zes seizoenen als een Cowboy. Hij had een mooie aanvulling moeten zijn op Matt Forte. Zijn carrière bij de Bears was niet veel soeps.

In werkelijkheid was Barber’s seizoen niet verschrikkelijk. Hij scoorde zes touchdowns, gemiddeld 3,7 yards per carry en had een 100-yard wedstrijd als starter tegen de Broncos.

Helaas was Barber verantwoordelijk voor kritieke fouten in het Denver spel. Het was zijn beste prestatie van het seizoen, maar hij liep buiten de bounds tijdens de reglementaire wedstrijd toen de Bears laat aan de leiding stonden en verloor vervolgens een fumble in overtime.

Beide plays leidden tot Denver field goals. De Bears verloren en misten nipt de play-offs in een zeer teleurstellend jaar.

Barber ging na 2011 met pensioen. Hoewel van hem werd verwacht dat hij twee jaar lang een kwaliteitsback-up zou zijn voor Matt Forte, werd hij verguisd door Bears-fans in zijn enige seizoen.

Roy Williams, WR

Mike Martz maakte prachtige muziek met Roy Williams tijdens hun tijd in Detroit.

Hun seizoen samen in Chicago was een kakofonie.

De Bears tekenden Williams voor een eenjarige deal ter waarde van $ 2,46 miljoen (via Spotrac). Hoewel Williams ondermaats presteerde in Dallas, hoopten de Bears dat een reünie met Martz zijn productie zou verhogen.

Martz was offensive coordinator voor de Lions in 2006 en de Bears in 2011. Roy Williams produceerde de volgende stats in de twee seizoenen:

2006: 16 G; 82 recepties; 1.310 yards; 7 touchdowns
2011: 15 G; 37 ontvangsten; 507 yards; 2 touchdowns

Roy Williams speelde geen reguliere NFL-wedstrijd meer na 2011. Onnodig te zeggen dat hij een teleurstelling was. Men dacht dat Williams (6’3″, 215) Jay Cutler zou voorzien van een red-zone target. In plaats daarvan was hij verschrikkelijk inconsistent en had hij de neiging om passes te laten vallen.

Deze ondertekening was een andere faux pas van Martz. Martz toonde zijn destructieve effect op het Bears personeel toen hij Greg Olsen de stad uit joeg. Bears fans waren dankbaar dat zowel Martz als Williams weg waren in 2012.

Brandon Meriweather, S

Nadat Mike Brown’s succesvolle run als een Chicago Bear eindigde in 2008, zocht Jerry Angelo elk seizoen naar kwaliteits safeties. Brandon Meriweather was een tweevoudig Pro Bowler voor de New England Patriots, en de Bears tekenden hem voor 3,25 miljoen dollar voor één seizoen (volgens ESPN).

Meriweather kreeg startersgeld, maar hij begon slechts vier wedstrijden in 2011.

Zijn speelstijl was roekeloos- hij miste vaak tackles of maakte fouten in de dekking. Major Wright en Chris Conte vestigden zichzelf als de beste safeties van de Bears dat jaar, en Meriweather’s contract bleek niets meer dan geldverspilling.

De Bears verwachtten dat ze een Pro Bowl-kaliber safety zouden krijgen, maar in plaats daarvan verwierven ze onderpresterende, dure diepte. Meriweather staat niet hoger op de lijst omdat hij, net als Roy Williams, voor één jaar werd getekend.

Kevin Shaffer, OT

Toen de Chicago Bears in 2009 hulp nodig hadden bij offensive tackle, wendden ze zich tot een man die in vijf opeenvolgende seizoenen ten minste 15 wedstrijden was begonnen.

Kevin Shaffer werd getekend voor een driejarige, $ 8 miljoen deal (via de Chicago Tribune). De verwachting was dat Shaffer diepte zou bieden als een swing tackle en mogelijk een starter zou zijn.

Chris Williams startte uiteindelijk alle 16 wedstrijden op de rechter tackle, en Orlando Pace startte 11 wedstrijden op de linker tackle. Toen Pace zijn lies geblesseerd raakte, nam Shaffer de plaats in op de left tackle. Hij begon de laatste vijf wedstrijden.

Hoewel Shaffer zeker geen slechte tackle was, was hij niet goed en de zet had gewoon niet veel zin. De Bears lieten tackle John St. Clair naar Cleveland gaan, waar hij 24 wedstrijden startte in de volgende twee seizoenen. Cleveland liet Kevin Shaffer vertrekken en de Bears tekenden hem. De teams ruilden eigenlijk middelmatige vrije spelers. In plaats van te upgraden, betaalden de Bears om een plek op het rooster op te vullen.

Hoewel Shaffer elders veel startervaring had, laten de statistieken zien dat hij niet meer was dan een opvulling voor de Bears.

2009 was Forte’s slechtste rushing seizoen statistisch gezien (929 yards, 3.6 gemiddeld). 2010 was toen Chicago een league-high 56 sacks kreeg. Dat waren Shaffer’s twee seizoenen bij de Bears. Hij kwam niet eens consequent in de startopstelling op een vreselijke offensive line.

Er is een reden waarom hij niet terugkwam voor het derde jaar van zijn contract.

Chris Chandler, QB

Chris Chandler was een tweevoudige Pro Bowl-selectie die de Atlanta Falcons naar een Super Bowl bracht.

Dat was in de jaren negentig. Toen de Bears Chandler inkten voor een driejarige overeenkomst van 4,5 miljoen dollar (via de Chicago Tribune) in 2002, was hij op sterven na dood.

De Bears hebben Chandler niet als starter binnengehaald, dus het is moeilijk om dit als een verschrikkelijke contractering te beschouwen. Jim Miller leidde de Bears tijdens hun 13-3 campagne het jaar daarvoor en keerde terug als de gevestigde kracht.

Toch gooide Miller slechts 13 touchdowns (met 10 interceptions) in 14 wedstrijden. De Bears vertrouwden op de verdediging in 2001, en hadden echt een upgrade van de offense nodig. In plaats daarvan werd Chandler binnengehaald als een noodplan.

Chandler startte zeven wedstrijden in 2002, toen de Bears een rampzalig 4-12 record behaalden. Hij gooide vier touchdowns en vier interceptions. Zijn toegift in 2003 bestond uit drie touchdowns en zeven interceptions in zes wedstrijden. Daarna eindigde zijn rampzalige Bears carrière.

Om eerlijk te zijn, het is niet dat Chandler een slechte quarterback was tijdens zijn carrière. Het was pas zijn derde decennium in de NFL.

Het feit dat de Bears dachten dat Chandler hen naar overwinningen kon leiden of zelfs maar drie jaar een serieuze bijdrage kon leveren, was belachelijk. Het was een vreselijke beslissing, en ze betaalden ervoor in de verlieskolom.

Chester Taylor, RB

Een andere Matt Forte back-up running back maakt de lijst.

Chester Taylor was een succesvolle running back in Minnesota. In 2006 was hij goed voor 1.216 yards. Hij behield een respectabel yards-per-carry gemiddelde na dat jaar, maar zijn rol werd kleiner toen de Vikings Adrian Peterson opstelden.

De Bears tekenden Taylor voor een vierjarige, $12,5 miljoen deal (volgens ESPN Chicago). Er werd niet verwacht dat hij Matt Forte zou verdringen als starter, maar hij werd verwacht om te concurreren.

Taylor heeft nooit geconcurreerd met Forte, en hij was een buste, zelfs in een peloton. Op 112 pogingen in 2010, had hij een gemiddelde van 2,4 yards per carry.

Taylor toonde niet veel burst of kracht toen hij voor de Bears speelde. Zijn vierjarig contract eindigde toen de Bears hem na één seizoen ontsloegen.

De verwachtingen voor Taylor waren ongelooflijk hoog – zijn ondertekening was vergelijkbaar met de ondertekening van Michael Bush voor het seizoen 2012. Hij was een back met 1.000-yard potentieel; Taylor was snel maar sterk genoeg om als een power back te dienen.

Taylor’s zielige 2010-campagne toonde aan dat de Bears zijn waarde zwaar verkeerd inschatten.

Orlando Pace, OT

Orlando Pace is aantoonbaar een van de grootste offensive linemen aller tijden.

Het grootste deel van zijn carrière bracht hij door bij de St. Louis Rams, maar hij tekende een driejarige, $ 15 miljoen deal met de Bears in 2009 (via ESPN).

Pace was een franchise left tackle voor de Rams, en hij startte 154 wedstrijden voor hen van 1997-2008. Hij hielp Kurt Warner beschermen en maakte de weg vrij voor Marshall Faulk, twee grootheden aller tijden.

Toen hij in Chicago aankwam, had hij een recente geschiedenis van blessures. De Bears negeerden de waarschuwingsvlaggen en gokten op zijn upside.

Pace begon 11 wedstrijden als left tackle, en hij presteerde slecht. Hij was aan de achterkant van zijn carrière op 33, en hij was ongelooflijk traag. Hij blesseerde ook zijn lies tegen de Vikings in Week 12, wat in principe een einde maakte aan zijn Bears carrière.

Vergeleken met zijn vroege carrière bij de Rams, was het een extreem teleurstellende run.

Kordell Stewart, QB

Kordell Stewart was een zeer populaire quarterback voor de Pittsburgh Steelers.

De Bears tekenden hem in 2003 voor een tweejarig contract van 5 miljoen dollar (volgens de Seattle Times). De Bears hadden net Jim Miller ontslagen, en ze wilden nog een ervaren quarterback naast Chris Chandler.

Stewart was een beweeglijke quarterback met een behoorlijke staat van dienst in Pittsburgh. Hij was vooral succesvol in 2001, toen hij AFC Offensive Player of the Year won, maar hij had een hoog aantal carrière-onderscheppingen.

Zijn enige seizoen in Chicago was geen uitzondering.

Stewart startte zeven wedstrijden en gooide zeven touchdowns tegen 12 interceptions. Zijn completion percentage was lager dan dat van Chandler en Rex Grossman (een rookie), die beiden startten voor de Bears dat jaar.

De Bears hoopten dat Stewart hen terug kon brengen naar het niveau dat ze in 2001 bereikten na een abysmal 2002, maar hij faalde al vroeg. Hij werd 1-4 in zijn eerste vijf starts voor de Bears.

Kordell Stewart was het volgende seizoen niet in een Chicago Bears uniform.

Frank Omiyale, OT

Frank Omiyale was een van de slechtste free agent signings die de Bears ooit hebben gehad.

Omiyale werd getekend voor 11,5 miljoen dollar over vier jaar (via de Chicago Sun-Times). Omiyale startte één wedstrijd in een vierjarige carrière bij de Falcons en Panthers. Om de een of andere reden betaalden de Bears hem alsof hij een gegarandeerde starter was.

Omiyale startte 28 wedstrijden in 2009 en 2010, maar hij was echt verschrikkelijk. Hij was ongelooflijk traag en zag er vaak verloren uit op het veld.

De Bears hebben hem in 2011 op de bank gezet toen ze er eindelijk niet meer tegen konden. Hij was een ondermaatse optie op guard en een verschrikkelijke optie op tackle. Omiyale werd uiteindelijk vrijgelaten aan het einde van het seizoen 2011.

Deze ondertekening was verbazingwekkend, omdat de verwachtingen niet zo hoog hadden moeten zijn. Orlando Pace heeft zich elders bewezen, maar was over de hill toen hij in Chicago speelde. Omiyale heeft zich elders nooit bewezen voordat de Bears een grote som geld aan hem uitdeelden.

Het had niemand moeten verbazen dat hij er niet in slaagde om de productie waar te maken die zijn contract leek te eisen.

De echte verrassing was dat de Bears ooit besloten om een back-up lineman zoveel te betalen.

Thomas Smith, CB

De slechtste free agent die de Chicago Bears de afgelopen jaren hebben getekend is gemakkelijk Thomas Smith.

Smith was een succesvolle cornerback voor de Buffalo Bills, en de Bears hebben hem te veel betaald in free agency. De Bears betaalden Smith 22,5 miljoen dollar voor een vijfjarig contract (volgens de Chicago Tribune).

Als het enige andere feit dat je weet over Thomas Smith is dat hij slechts één seizoen voor de Bears speelde, zou dat genoeg zijn. Zelfs één goed seizoen zou hem een enorme underachiever maken voor dat contract.

Smith werd door de Chicago Tribune geciteerd als een goede leider, maar zijn spel op het veld was verschrikkelijk. Hij was een blok aan het been in de dekking, en wist geen enkele interception te scoren.

Smith was na slechts één seizoen bij de Bears al weg. Zijn korte carrière bij de Bears maakt hem gemakkelijk de slechtste free agent die Chicago in de recente geschiedenis heeft gehad.