Allan Bloom, “Jean-Jacques Rousseau,” in History of Political Philosophy, edited by Leo Strauss and Joseph Cropsey (Chicago: University of Chicago Press, 1987) pp.533-553.

Uittreksel:

Rousseau begint het Sociaal Contract met de gevierde woorden: “De mens is vrij geboren, en overal is hij geketend. . . . Hoe is deze verandering tot stand gekomen? Ik weet het niet. Wat kan het legitiem maken? Ik geloof dat ik deze vraag kan oplossen.” Met deze verklaring stelt hij het politieke probleem in zijn meest radicale vorm en suggereert tegelijkertijd het revolutionaire principe dat bijna alle bestaande regimes onwettig zijn. De burgermaatschappij bindt de mens en maakt van hem een slaaf van de wet of van andere mensen, terwijl hij als mens geboren is voor de vrijheid, voor het recht om zich te gedragen zoals hij wil. Bovendien heeft de burgermaatschappij, zoals zij nu is samengesteld, geen aanspraak op de morele adhesie van haar onderdanen; zij is onrechtvaardig. Het politieke denken van Rousseau wijst in beide richtingen weg van het heden: naar de gelukkige vrijheid van de mens in het verleden en naar de instelling van een regime in de toekomst dat een beroep kan doen op de wil van degenen die onder zijn gezag staan. Het is de taak van de filosoof om duidelijk te maken wat de ware aard van de mens is en op basis daarvan de voorwaarden voor een goede politieke orde te bepalen. Het denken van Rousseau heeft een uiterlijk paradoxaal karakter, het lijkt tegelijkertijd tegenstrijdigheden te verlangen – deugd en zacht sentiment, politieke maatschappij en natuurtoestand, filosofie en onwetendheid – maar het is opmerkelijk consistent, de tegenstrijdigheden weerspiegelen tegenstrijdigheden in de aard der dingen. Rousseau nam de taak op zich om de betekenis van de moderne theorie en praktijk te verduidelijken, en zo bracht hij radicale gevolgen van de moderniteit aan het licht waarvan de mensen zich tot dan toe niet bewust waren.

Online:
Amazon