Gas- en dieselmotoren lijken aan de oppervlakte op elkaar. Beide maken gebruik van interne verbranding om de zuigers in de cilinders op en neer te bewegen. De zuigers zijn verbonden met een krukas die hun heen-en-weergaande beweging omzet in de rotatiebeweging die nodig is om een voertuig voort te stuwen. Beide motoren wekken energie op door brandstof te ontsteken, maar het grootste verschil tussen de twee zit in het ontstekingsproces.

Hoe werken gas- en dieselmotoren

Gasmotoren maken gebruik van een viertakt verbrandingscyclus. Bij de inlaatslag begint de zuiger boven in de cilinder. De inlaatklep gaat open als de zuiger naar beneden gaat, zodat de motor een mengsel van lucht en benzine kan aanzuigen. Tijdens de compressieslag beweegt de zuiger weer omhoog en perst het mengsel van gas en lucht samen. Bovenaan de compressieslag wordt de bougie onder spanning gezet, waardoor een vonk ontstaat die het mengsel doet ontbranden.

Als het gas verbrandt en expandeert, duwt het de zuiger omlaag in de verbrandingsslag, waarmee de cyclus is voltooid. Daarna beweegt de zuiger terug naar de bovenkant van de cilinder, waardoor de verbrande gassen uit de uitlaatklep worden geperst.

Dieselmotoren volgen dezelfde viertaktcyclus als een gasmotor, met één groot verschil. In tegenstelling tot een benzinemotor komt tijdens de inlaatslag alleen lucht in de cilinder. Wanneer de zuiger weer omhoog gaat en deze lucht samenperst, wordt deze heet. Aan het eind van deze slag wordt brandstof in de cilinder gespoten. De hitte van de samengeperste lucht is voldoende om de verbranding op gang te brengen, waardoor de zuiger weer naar beneden wordt gedwongen.

Verschillen tussen gas- en dieselmotoren

Vonkontstekingen: Een gasmotor gebruikt een bougie om het gas- en luchtmengsel in de cilinder te ontsteken. Maar dieselmotoren gebruiken de warmte van samengeperste lucht, zodat ze geen bougies nodig hebben.

Sommige dieselmotoren hebben echter wel iets dat gloeibougies wordt genoemd. Bij koude temperaturen kunnen dieselmotoren problemen hebben met starten, omdat de samengeperste lucht niet heet genoeg is om de brandstof in een koude cilinder te doen ontbranden. Gloeibougies gebruiken elektrisch verwarmde draden om de verbrandingskamer voldoende op te warmen zodat de motor kan starten. Daarna brengt de verbrandingswarmte de motor op bedrijfstemperatuur.

Efficiency: Dieselmotoren kunnen vaak bogen op betere cijfers voor brandstofefficiëntie dan hun tegenhangers op benzine. Omdat dieselmotoren zelfontbranden, zijn ze ontworpen om tijdens de compressieslag een veel hogere druk te creëren, wat tot een hoger totaalrendement leidt.

Bij gasmotoren daarentegen is het van cruciaal belang dat de zelfontbrandingstemperatuur nooit wordt bereikt voordat de bougie vonkt. Dus moet de compressie in de cilinder lager zijn, wat leidt tot een iets lager totaalrendement. Gasmotoren hebben gewoonlijk nooit meer dan een compressieverhouding van 14:1. Diesels hebben een compressieverhouding van 18:1 of hoger.

Levensverwachting: Ruwweg kunt u verwachten dat een dieselmotor twee keer zo lang meegaat als een benzinemotor. Een deel van de reden hiervoor is de aard van de brandstof zelf. Benzine biedt weinig smerende werking, terwijl diesel meer lijkt op een dunne viscositeitsolie, die elk bewegend onderdeel smeert dat ermee in aanraking komt.

Voors en tegens van gasmotoren

Voors

• Lager prijskaartje;
• Kopere en meer beschikbare brandstof;
• Lagere reparatiekosten.

Cons

• Lager brandstofrendement;
• Kortere levensduur;
• Snellere afschrijving.

Voordelen en nadelen van dieselmotoren

Voordelen

• Groot koppel voor een gegeven cilinderinhoud;
• Langere levensduur;
• Hoger brandstofrendement.

Cons

• Duurder;
• Hogere verzekeringspremies;
• Hogere reparatiekosten.