Wat is leukemie?

Leukemie is het gevolg van een snelle overproductie van abnormale witte bloedcellen. Het treft elk jaar bijna 45.000 mensen in de Verenigde Staten.

Leukemie is de meest voorkomende vorm van bloedkanker bij mensen ouder dan 55 jaar. Maar het is ook de meest voorkomende vorm van kanker bij kinderen onder de 15.

Wat veroorzaakt leukemie?

Leukemie ontstaat wanneer abnormale witte bloedcellen in het beenmerg snel toenemen en normale bloedcellen vernietigen. Hierdoor wordt een persoon vatbaar voor infecties.

De behandeling van leukemie hangt af van het type witte bloedcel dat is aangetast en of de ziekte acuut of chronisch is.

Acute leukemie vormt zich snel en wordt snel ernstig. Chronische leukemie groeit langzamer en het duurt langer voordat de ziekte zich ontwikkelt.

Types van Leukemie

De vier meest voorkomende types leukemie zijn:

• Acute lymfocytaire leukemie
• Acute myeloïde leukemie
• Chronische lymfocytaire leukemie
• Chronische myeloïde leukemie

Acute lymfocytische (lymfoblastische) leukemie (ALL)

ALL komt vaker voor bij kinderen.

Dit type leukemie begint in de B- of T-lymfocyten, dat zijn onrijpe witte bloedcellen. Lymfocyten zijn de bouwstenen van de lymfoïde weefsels die het immuunsysteem vormen.

ALL kan het beenmerg overal in het lichaam aantasten.

Het kan zich ook uitbreiden naar de:

• Lymfeklieren
• Liver
• Spieren

Doctoren delen ALL verder in op basis van de variëteit en het ontwikkelingsstadium van de betrokken lymfocyt.

Acute myeloïde leukemie (AML)

AML is de meest voorkomende vorm van acute leukemie bij volwassenen.

Het heeft de neiging snel te verlopen. Het kan elk deel van het bloed aantasten en er zijn vele subtypes van AML.

Bloedstamcellen in het beenmerg vormen zich tot ofwel:

• Lymfoïde cellen, die witte bloedcellen worden.
• Myeloïde cellen, die rode bloedcellen, witte bloedcellen of bloedplaatjes kunnen worden.

In AML rijpen myeloïde stamcellen meestal uit tot abnormale myeloblasten, of witte bloedcellen. Maar soms worden ze abnormale rode bloedcellen of bloedplaatjes.

Zodra ze zich vermenigvuldigen, overweldigen ze de normale cellen in het beenmerg en het bloed. De kankercellen kunnen zich ook naar andere delen van het lichaam verspreiden.

Chronische lymfocytaire leukemie (CLL)

CLL maakt ongeveer een derde van de leukemiediagnoses uit. Het treft meestal oudere volwassenen.

Een vorm van CLL vordert langzaam. Symptomen kunnen pas jaren na het begin optreden. Een andere vorm van CLL groeit zeer snel.

CLL begint in de B-lymfocyten. Naarmate de abnormale cellen zich vermeerderen, verdringen zij de normale cellen.

Er bestaan meer subtypes van CLL die andere celtypen aantasten.

Chronische myeloïde leukemie (CML)

Dit type leukemie is zeldzaam. Slechts 10 procent van de leukemieën is CML.

Volwassenen hebben meer kans dan kinderen om CML te krijgen.

CML ontstaat wanneer een genetische verandering de myeloïde cellen in onrijpe kankercellen verandert. Deze cellen groeien dan langzaam en overweldigen de gezonde cellen in het beenmerg en het bloed.

Een subtype van CML kan zich zeer snel vormen. Dit type is moeilijk te behandelen.

Haarcelleukemie

Een zeldzaam type dat haarcelleukemie (HCL) wordt genoemd – vanwege hoe het er onder een microscoop uitziet – treft elk jaar minder dan 6.000 mensen.

HCL groeit langzaam. Sommige mensen leven vele jaren met de ziekte voordat de symptomen verschijnen.

Leukemie Prognose

Prognose – of kans op herstel van leukemie – hangt af van vele factoren.

Leukemie subtypen vallen langs een continuüm voor verwachte uitkomsten, maar individuele gevallen kunnen afwijken van deze voorspellingen.

Chromosoomafwijkingen en uw reactie op behandeling maken een verschil, evenals leeftijd. Mensen jonger dan 50 jaar doen het meestal beter.

Een lager aantal witte bloedcellen op het moment van de diagnose is voorspellend voor een betere uitkomst.

Namenhang met lagere overlevingspercentages omvatten een geschiedenis van bestraling of eerdere chemotherapie voor een ander type kanker.

Risicofactoren voor leukemie

Gemeenschappelijke risicofactoren voor leukemie omvatten:

• Blootstelling aan benzeen – benzeen is een kankerverwekkende stof die vaak in andere chemicaliën zit, zoals kunststoffen en rubbers. Mensen die werken in industrieën die benzeen gebruiken, kunnen een verhoogd risico lopen.
• Blootstelling aan straling – mensen die zijn blootgesteld aan hoge stralingsniveaus (door behandeling voor andere kankers of door kernwapens) lopen een verhoogd risico.
• Roken – roken verhoogt het risico op leukemie.

Hoe wordt leukemie vastgesteld?

Er bestaan geen screeningsexamens voor leukemie.

Dokters ontdekken vaak dat een persoon chronische leukemie heeft door routine bloedonderzoek. Zij kunnen ook vertrouwen op hun ervaring en huidige kennis van de ziekte.

Als uw arts vermoedt dat u leukemie hebt, zal hij of zij opdracht geven voor specifieke diagnostische tests, zoals een:

• Bloedonderzoek
• Biopsie van het beenmerg
• Spinal tap

Contact Us About Leukemia Care

Om het Mario Lemieux Centrum voor Bloedkankers van het UPMC Hillman Cancer Center te bereiken, belt u 412-864-6600.