In deze informatie wordt uitgelegd wat vulvakanker is, inclusief de symptomen, diagnose en behandelingen.

U hoeft niet meteen al deze informatie te lezen. Het is bedoeld om in de loop van de tijd te worden gebruikt. Voordat u met uw zorgverlener gaat praten, is het misschien handig om een paar hoofdstukken te lezen, zodat u een beter idee krijgt van de vragen die u moet stellen. Andere rubrieken kunnen u helpen onthouden wat die zorgverlener u vertelt.

Over de vulva

De term vulva is een andere manier om te verwijzen naar het uitwendige geslachtsorgaan, oftewel de geslachtsorganen (zie figuur 1). De vulva bestaat uit:

• De binnenste en buitenste lippen van de schaamlippen
• De clitoris
• De opening van de vagina
• De vaginaklieren, die zich bevinden in het perineum (het gedeelte tussen de vulva en de anus)

Over vulvakanker

Vulvakanker is zeldzaam. Het kan overal op de vulva voorkomen, hoewel het meestal op de buitenste lippen van de vulva voorkomt.

Vulvar kanker ontwikkelt zich meestal langzaam gedurende vele jaren. Het begint in de vorm van abnormale cellen. Deze abnormale cellen zijn precancereus, wat betekent dat ze geen kanker zijn, maar wel kanker kunnen worden. Clusters van abnormale cellen worden ook wel dysplasie of vulvaire intra-epitheliale neoplasie (VIN) genoemd.

Anormale cellen kunnen lange tijd op de huid van de vulva blijven groeien. Het is belangrijk dat u zich regelmatig laat onderzoeken, zodat uw arts ze in een vroeg stadium kan opsporen, waardoor ze gemakkelijker te behandelen zijn. De behandeling van abnormale cellen kan helpen voorkomen dat ze in vulvakanker veranderen.

Over de helft van de vulvakankers wordt veroorzaakt door infectie met bepaalde types van het humaan papillomavirus (HPV). Vaccins die tegen deze HPV-types beschermen, verminderen waarschijnlijk het risico op vulvakanker. Voor meer informatie over HPV-vaccins, praat met uw zorgverlener.

Tekenen en symptomen van vulvakanker

Vulvakanker heeft vaak niet meteen symptomen. Als u een van de onderstaande symptomen heeft, negeer ze dan niet.

Onderzoek uw vulva eens per maand met behulp van een spiegel. Als u een van de onderstaande dingen opmerkt, vertel het dan aan uw zorgverlener.

• Een knobbel, gezwel of zweer (laesie) op de vulva.
• Een stukje huid dat een andere textuur of kleur heeft dan de rest van uw huid.
• Een stukje huid dat een andere textuur of kleur heeft dan de rest van uw huid.
• Een stukje huid dat een andere textuur of kleur heeft dan de rest van uw huid.
• Een verandering in het uiterlijk van een moedervlek.
• Wratachtige bultjes.
• Jeuk of branderigheid die niet weggaat met behandeling.
• Bloedingen of afscheiding die geen verband houden met de menstruatie (ongesteldheid).
• Tenderheid of pijn.
• Pijn bij seksuele activiteit of urineren.
• Ongewone geur.

Deze symptomen kunnen tekenen zijn van vulvarkanker, maar ze kunnen ook door een andere aandoening worden veroorzaakt. Uw zorgverlener zal met u praten en tests doen om er meer over te weten te komen.

Diagnose van vulvakanker

Er is geen test voor vulvakanker. Uw arts zal u vragen stellen over uw medische voorgeschiedenis en een lichamelijk onderzoek doen. U kunt ook andere onderzoeken en tests ondergaan, zoals een bekkenonderzoek, een biopsie van de vulva of beeldvormende scans.

Bekkenonderzoek

Bij een bekkenonderzoek onderzoekt uw zorgverlener uw vagina, baarmoederhals, baarmoeder, eileiders, eierstokken en rectum. Hij of zij zal een handschoen en glijmiddel gebruiken om een vinger in uw vagina te brengen en tegelijkertijd de andere hand op uw onderbuik (buik) plaatsen. Zo kunt u de grootte, vorm en positie van de organen voelen om te zien of er iets abnormaals is.

Vulvarbiopsie

Uw zorgverlener zal waarschijnlijk een weefselmonster van uw vulva nemen. Dit wordt een biopsie genoemd. Een biopsie kan worden gedaan in het kantoor van uw zorgverlener. Het weefsel wordt naar een laboratorium gestuurd om onder een microscoop te worden onderzocht op tekenen van kanker.

Beeldvormende scans

U kunt ook andere onderzoeken, zoals een beeldvormende scan, door uw zorgverlener laten doen.

• Een computertomografie (CT) maakt gebruik van een computer gekoppeld aan een röntgenapparaat om beelden van de binnenkant van het lichaam te genereren. U kunt gevraagd worden een contrastvloeistof in te nemen of in uw aderen te laten spuiten, zodat uw organen duidelijker te zien zijn.
• Magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) maakt gebruik van magnetische velden om gedetailleerde beelden van de binnenkant van het lichaam te verkrijgen.
• Positronemissie tomografie (PET) scans maken gebruik van kleine hoeveelheden radioactiviteit om beelden van het hele lichaam te verkrijgen. Daartoe wordt een kleine hoeveelheid radioactief materiaal in een ader geïnjecteerd. Dit materiaal wordt hoofdzakelijk geabsorbeerd door de weefsels die de meeste energie verbruiken, zoals kanker. De beelden die met een PET-scan worden verkregen, laten zien of er kanker in het lichaam zit.
• Een PET-scan met een CT-scan combineert beelden die met beide scans zijn verkregen. Ze worden op hetzelfde moment en op dezelfde machine gedaan.

Stadia van kanker

Stadia zijn een manier om kanker te beschrijven. De stadia van kanker zijn gebaseerd op de plaats waar de kanker wordt aangetroffen, hoe groot de kanker is en of hij is uitgezaaid. Als uw zorgverlener weet in welk stadium uw kanker zich bevindt, kan hij het beste behandelplan voor u opstellen.

Metastatische kanker

Als de kanker zich verder verspreidt dan het punt waar hij is begonnen, wordt dat uitgezaaide kanker genoemd. Kanker kan zich verspreiden:

• naar nabijgelegen weefsels.
• naar het lymfestelsel en dan naar andere delen van het lichaam. Het lymfestelsel helpt het lichaam infecties te bestrijden. Het bestaat uit kleine boonvormige organen die lymfeklieren worden genoemd.
• Naar bloedvaten en vervolgens naar andere delen van het lichaam.

Uw zorgverlener zal met u praten over het stadium van uw kanker. Als u meer wilt weten over de stadia van vulvakanker, lees dan het gedeelte “Stadia van vulvakanker” hieronder.

Reciderende kanker

Reciderende kanker is kanker die terugkomt nadat deze is behandeld. Recidiverende vulvarkanker kan terugkomen in het vulvagebied of in andere delen van het lichaam.

Stadia van vulvarkanker

• Stadium 0 (carcinoma in situ): De kanker wordt alleen aan de oppervlakte van de vulva aangetroffen. Het heeft zich niet verder verspreid dan het punt waar het is begonnen.
• Stadium I: Kanker wordt alleen gevonden in de vulva of het perineum. Het is niet uitgezaaid naar lymfeklieren of andere delen van het lichaam. Dit stadium wordt onderverdeeld in stadium IA en stadium IB.
  • Stadium IA: De kanker is 2 centimeter (ongeveer 0,8 inch) of kleiner. De kanker is niet dieper uitgezaaid dan 1 millimeter in de weefsels van de vulva.
  • Stadium IB: De kanker is groter dan 2 centimeter, is meer dan 1 millimeter dieper uitgezaaid in de weefsels van de vulva, of beide.
• Stadium II: De kanker is gegroeid in weefsels die zich in de buurt van de vulva en het perineum bevinden, zoals het onderste deel van de urinebuis, de vagina, of de anus. Het is niet uitgezaaid naar lymfeklieren of andere delen van het lichaam. Het kan elke grootte hebben.
• Stadium III: de kanker is uitgezaaid naar lymfeklieren die dicht bij de vulva liggen.
• Stadium IV: de kanker is uitgezaaid naar andere plaatsen die dicht bij de vulva liggen of naar andere verafgelegen organen. Dit stadium is onderverdeeld in de stadia IVA en IVB.
  • Stadium IVA: de kanker is uitgezaaid naar een van de volgende plaatsen die in de buurt van de vulva liggen:
    • Het bovenste deel van de urinebuis, het slijmvlies van de vagina, het slijmvlies van de blaas, het slijmvlies van het rectum, of is vastgehecht aan het bekken(heup)bot.
    • Vaste (d.w.z., beweegt niet bij aanraking) of verzweerde femorale lieslymfeklieren gevonden in de lies
  • Stadium IVB: Kanker is uitgezaaid naar verafgelegen delen van het lichaam.

Behandelingen voor vulvakanker

Behandeling voor vulvakanker is afhankelijk van:

• De grootte en plaats van de kanker.
• Of de kanker is uitgezaaid.
• Jouw algemene gezondheid.

Uw zorgverlener zal de behandelingsmogelijkheden met u bespreken.

Chirurgie

chirurgie is de belangrijkste behandeling voor vulvakanker.

De kanker kan zich op meer dan één plaats bevinden, zodat mogelijk een grote hoeveelheid weefsel moet worden verwijderd. Als de tumor groot is (meer dan 2 centimeter) of diep in de vulva is gegroeid, moeten mogelijk ook lymfeklieren in uw lies worden verwijderd.

Typen chirurgie

Er zijn 4 hoofdtypen vulvarchirurgie:

• Bij laserchirurgie wordt een lichtstraal gebruikt die wordt gericht om huidcellen weg te branden. Het wordt alleen gebruikt voor de behandeling van precancereuze aandoeningen.
• Bij een brede plaatselijke excisie wordt de tumor en wat nabijgelegen weefsel verwijderd. Het nabijgelegen weefsel wordt verwijderd om er zeker van te zijn dat er geen kanker achterblijft.
• Een vulvectomie is de verwijdering van de vulva of een deel ervan.
  • Partiële vulvectomie: Hierbij wordt het deel van de klep verwijderd waar de kanker is aangetroffen.
  • Eenvoudige vulvectomie: Hierbij wordt de hele vulva verwijderd.
  • Radicale vulvectomie: Hierbij worden de vulva en de omliggende weefsels gedeeltelijk of geheel verwijderd.
• Een lymfeklierdissectie is het verwijderen van 1 of meer lymfeklieren.
  • Sentinel node dissectie: alleen de eerste paar klieren die het gebied in de buurt van de kanker draineren worden verwijderd.
  • Complete lymfeklierdissectie: alle lymfeklieren in de buurt van de vulva worden verwijderd. Het kan worden gedaan aan 1 of beide zijden van het perineum. Een volledige lymfeklierdissectie verhoogt het risico op lymfoedeem (zwelling) aan de kant van het been waar de knopen zijn verwijderd.

Als u een operatie ondergaat, zal uw zorgverlener met u praten over het type dat voor u geschikt is. Uw verpleegkundige zal u gedrukte informatie geven over de operatie die u ondergaat.

Als u een vulvarreconstructie ondergaat als onderdeel van uw operatie, zult u ook met een plastisch chirurg spreken om uw zorg te plannen.

Wat u na de operatie kunt verwachten

U zult tijd nodig hebben om te genezen en te herstellen. De hersteltijd is afhankelijk van het soort operatie en de hoeveelheid weefsel die is verwijderd. Sommige vrouwen hebben meer tijd nodig om te genezen dan anderen. Vraag uw zorgverlener wat u kunt verwachten.

Na de operatie zult u een paar weken pijn hebben in het gebied waar de operatie is uitgevoerd. Tijdens uw verblijf in het ziekenhuis krijgt u pijnstillers, en voordat u naar huis gaat krijgt u een recept voor meer. U kunt drainage hebben in of rond uw incisie wanneer u naar huis gaat. Als dat zo is, zal uw verpleegster u leren hoe u dat kunt regelen voordat u het ziekenhuis verlaat.

U zult een chirurg zien 7 tot 10 dagen na uw operatie. Hij of zij zal uw operatieplaats controleren en uw hechtingen en drains verwijderen.

U kunt gedurende 3 tot 4 weken na uw operatie pijn hebben als u rechtop zit. Je zult kunnen liggen en staan. Als u een grote of reconstructieve operatie hebt ondergaan, mag u maximaal 8 weken niet zitten.

Bestralingstherapie

Als de kanker is uitgezaaid naar andere delen van uw lichaam, zoals uw lymfeklieren of andere organen, moet u mogelijk bestralingstherapie ondergaan. Bestralingstherapie kan ook vóór een operatie worden toegepast om de tumor te verkleinen.

Er zijn 2 hoofdtypen bestraling:

• Bestraling met externe stralen is het meest voorkomende type. Het wordt gegeven met een machine die zich aan de buitenkant van het lichaam bevindt.
• Brachytherapie is radiotherapie die inwendig (van binnenuit het lichaam) wordt gegeven met behulp van radioactieve implantaten.

Als u radiotherapie ondergaat, zal uw zorgverlener met u bespreken welk type voor u geschikt is. Een verpleegkundige geeft u gedrukte informatie over het soort bestraling dat u krijgt.

Chemotherapie

Als u chemotherapie krijgt, geeft een verpleegkundige u gedrukte informatie over de chemotherapiemedicijnen die u krijgt.

Biologische therapie

Biologische therapie wordt ook wel biotherapie of immunotherapie genoemd. Het is een behandeling waarbij het immuunsysteem wordt gebruikt om kanker te bestrijden.

Biologische therapie houdt in dat stoffen worden gebruikt die in het lichaam, of in een laboratorium, worden geproduceerd om de natuurlijke afweer van het lichaam tegen kanker te stimuleren, te sturen of te herstellen. Een voorbeeld van een biologische therapie is imiquimod (Zyclara®, Aldara®). Imiquimod is een geneesmiddel dat als een crème op de huid wordt aangebracht.

U kunt bloed- en tumortesten ondergaan om te zien of u genen heeft waardoor u in aanmerking zou kunnen komen voor immunotherapie.

Klinische proeven

Klinische proeven zijn een soort onderzoeksstudies. Ze kunnen worden gebruikt om te zoeken naar betere behandelingen voor kanker. Proeven kunnen ook worden gebruikt om te zoeken naar manieren om de symptomen van kanker en de bijwerkingen van de behandeling onder controle te houden.

Vraag uw zorgverlener naar klinische proeven voor vulvakanker. U kunt ook naar www.cancer.gov/clinicaltrials/education/what-is-a-clinical-trial gaan voor meer informatie.

Na de behandeling voor vulvakanker

Na afloop van uw behandeling krijgt u van uw zorgverlener een nazorgplan. In dit plan wordt uitgelegd welke onderzoeken en tests u in de toekomst moet ondergaan en hoe vaak u dat moet doen. Het volgen van het plan kan uw zorgverlener helpen bij het controleren op terugkerende vulvarkanker of een nieuwe kanker.

Na de behandeling moet u het gebied rond uw vulva elke maand controleren. Vraag uw verpleegster om u te tonen hoe u dit moet doen met behulp van een spiegel. Als u veranderingen of symptomen opmerkt, bel dan uw arts. Wacht niet tot uw volgende vervolgafspraak.

Na afloop van de behandeling probeert u het volgende te doen:

• Een gezond lichaamsgewicht bereiken of behouden.
• Een evenwichtig dieet eten. Voor meer informatie over gezond eten na de behandeling van kanker, lees onze bron Eet gezond voedsel.
• Oefening. Dit zal je helpen kracht en energie te krijgen.
• Stop met roken. Als u wilt stoppen met roken, kunt u een afspraak maken bij het rookbehandelingsprogramma van Memorial Sloan Kettering (MSK) door te bellen naar 212-610-0507.

Emotionele steun

Het hebben van kanker kan veel emoties losmaken. Herstellen van een kankerbehandeling kan tijd kosten. Profiteer van de deskundigheid van ons personeel. Zij kunnen u bij elke stap helpen en u zo nodig doorverwijzen naar andere professionals. Laat ons weten hoe u zich voelt en wat we kunnen doen om u te helpen.

Counselling Centre

Het omgaan met vulvakanker kan moeilijk zijn. Misschien wilt u hulp bij de emotionele gevolgen die het heeft voor u, uw familie en vrienden. Als u vragen of zorgen hebt, of als u zich angstig of depressief voelt, praat dan met leden van uw gezondheidszorgteam. Zij kunnen u ook doorverwijzen naar een counselor die u kan helpen uw gevoelens te uiten, te begrijpen en ermee om te gaan.

Steungroepen

MSK biedt steungroepen voor mensen met kanker. Deze groepen zijn een manier voor mensen met kanker om elkaar te steunen. Zij kunnen u helpen uw gevoelens en ervaringen te begrijpen. Praat met uw zorgverlener over steungroepen die voor u beschikbaar zijn.

Seksuele gezondheid

Het kan zijn dat u vragen hebt over seksualiteit. U kunt deze vragen bespreken met uw zorgverlener, een verpleegkundige of een maatschappelijk werker. U kunt ook praten met iemand van het MSK-programma voor seksuele geneeskunde en de gezondheid van vrouwen. Voor meer informatie of om een afspraak te maken, bel 646-888-5076.

Sociaal Werk

Een maatschappelijk werker kan emotionele steun bieden en suggesties doen voor financiële hulp, vervoer en thuiszorg.

Integrative Medicine

MSK’s Integrative Medicine Service biedt een verscheidenheid aan therapieën die een aanvulling vormen op (samengaan met) traditionele medische zorg. De dienst biedt:

Voor meer informatie of om een afspraak te maken, bel 646-888-0800.

Bronnen

American Cancer Society (ACS)
www.cancer.org
800-227-2345
biedt een verscheidenheid aan informatie en diensten, waaronder Hope Lodge, dat gratis onderdak biedt aan patiënten en verzorgers tijdens de behandeling van kanker.

CancerCare
www.cancercare.org
800-813-4673
275 Seventh Avenue (tussen 25th en 26th Streets)
New York, NY 10001
Biedt counseling, steungroepen, educatieve workshops, publicaties en financiële bijstand.

National Cancer Institute
www.cancer.gov
800-4-CANCER (800-422-6237)

OncoLink
www.oncolink.upenn.edu
Biedt informatie over specifieke soorten kanker, het laatste nieuws over kankerbehandelingen en updates over onderzoeksvooruitgangen.

The Wellness Community
www.wellness-community.org
biedt ondersteunings- en onderwijsgroepen die landelijk professioneel leiderschap, stressmanagement en sociale netwerken bieden in een huiselijke omgeving met een focus op het verbeteren van gezondheid en welzijn.

Society of Gynecologic Oncology
www.sgo.org/patients-caregivers-survivors
SGO’s missie is het ondersteunen van onderzoek, onderwijs en publieke bewustwording van gynaecologische kankerpreventie, vroege diagnose en optimale behandeling. Deze site biedt informatie voor mensen die getroffen zijn door gynaecologische kanker en hun verzorgers.