Het economisch beleid van de Republikeinen is vooral gericht op wat goed is voor bedrijven en investeerders. Republikeinen zeggen dat welvarende bedrijven de economische groei voor iedereen zullen stimuleren.

Republikeinen propageren aanbodzijde-economie. Die theorie zegt dat het verlagen van de kosten voor bedrijven, handel en investeringen de beste manier is om de groei te vergroten. Beleggers kopen meer bedrijven of aandelen. Banken verstrekken meer leningen aan bedrijven. Eigenaars investeren in hun activiteiten en nemen werknemers in dienst. Deze werknemers geven hun lonen uit, waardoor zowel de vraag als de economische groei wordt gestimuleerd.

Republikeinen definiëren de Amerikaanse Droom als het recht om welvaart na te streven zonder overheidsbemoeienis. Dat wordt bereikt door zelfdiscipline, ondernemingszin, sparen en investeren door individuen. Warren Harding zei: “Minder overheid in het bedrijfsleven en meer bedrijfsleven in de overheid.” Calvin Coolidge zei: “De belangrijkste taak van het Amerikaanse volk is zakendoen.”

Herbert Hoover was een groot voorstander van een laissez-faire economisch beleid. Hij geloofde dat de vrije markt zichzelf zou corrigeren tijdens de Grote Depressie. Hij vond dat economische hulp mensen zou doen stoppen met werken. Zijn grootste zorg was de begroting in evenwicht te houden. Ronald Reagan zei: “De overheid is niet de oplossing voor onze problemen. Overheid is het probleem.”

Hier volgt een korte lijst met de voors en tegens van enkele Republikeinse economische beleidsmaatregelen.

Belastingen

Republikeinen zijn voorstander van belastingverlaging voor bedrijven en mensen met hoge inkomens. Zij zijn ook voorstander van belastingverlaging op vermogenswinsten en dividenden om investeringen te stimuleren. De aanbodzijde-theorie stelt dat alle belastingverlagingen, zowel voor bedrijven als voor werknemers, de economische groei stimuleren. Trickle-down economie stelt dat de expansie die door belastingverlagingen wordt gegenereerd, voldoende is om de belastinggrondslag te verbreden. Na verloop van tijd compenseren de hogere inkomsten uit een sterkere economie elk initieel inkomstenverlies als gevolg van de belastingverlagingen.

Zo ondertekende de Republikeinse president Donald Trump de Tax Cuts and Jobs Act (TCJA). Deze wet verlaagde de individuele inkomstenbelastingtarieven, verdubbelde de standaardaftrek en schafte persoonlijke vrijstellingen af. Het hoogste individuele belastingtarief daalde tot 37%. Het verlaagde de vennootschapsbelasting van 35% naar 21%. Trump beloofde dat de verlagingen uiteindelijk de groei genoeg zouden stimuleren om het verlies aan inkomsten te compenseren.

De Joint Committee on Taxation zei dat de TCJA het tekort met $ 1,1 biljoen verhoogt en de groei jaarlijks met 0,7% zal doen toenemen, waardoor het verlies aan inkomsten met slechts $ 385 miljard wordt verminderd. Dat impliceert een voortdurende toename van het tekort – in tegenstelling tot wat Trump beweerde.

Verordening

Vriendelijk fiscaal beleid voor het bedrijfsleven omvat deregulering. Republikeinen willen niet dat de overheid zich bemoeit met een vrijemarkteconomie. Een ongereguleerde markt maakt meer innovatie in industrieën van kleine niche-ondernemers mogelijk. Na verloop van tijd kunnen grote bedrijven de controle krijgen over hun regelgevende instanties. Zij kunnen dan monopolies creëren.

In veel gevallen is regelgeving van cruciaal belang bij het beheersen van negatieve externe effecten, zoals vervuiling, wanneer er sprake is van marktfalen. Dit is van belang bij industrieën die vervuiling produceren, maar niet worden belast voor het verbruik van schone lucht.

In 1999 keurde een door de Republikeinen gecontroleerd Congres de Gramm-Leach-Bliley Act goed. Deze wet trok de Glass-Steagall Act van 1933 in. Die verbood retailbanken om deposito’s te gebruiken om riskante aankopen op de aandelenmarkt te financieren. Dat leidde al snel tot de financiële crisis van 2008.

Sociale voorzieningen

Republikeinen beloven te snijden in de uitgaven voor sociale programma’s zoals welzijn. Zij geloven dat deze programma’s het initiatief verminderen dat het kapitalisme aandrijft.

Reagan sprak bijvoorbeeld over de noodzaak van welzijnshervorming. Hij verweet dat overheidssteun gebroken gezinnen veroorzaakte en de armoede verergerde.

President George W. Bush steunde een van-welzijn-tot-werk programma. Het verplichtte bijstandsontvangers om 40 uur per week te werken.

Gezondheidszorg

Republikeinen willen de overheid uit het verstrekken van gezondheidszorg halen. Het gezondheidszorgbeleid van Trump weerspiegelt dit door te proberen de Affordable Care Act (ACA) in te trekken. De TCJA schrapte de eis dat alle Amerikanen zonder ziektekostenverzekering een boete moeten betalen. De Trump-regering stond ook toe dat staten werkvereisten opleggen aan Medicaid-ontvangers. De regering heeft geen alternatief voor de ACA geproduceerd dat reeds bestaande aandoeningen dekt.

Nationale veiligheid

De enige overheidsuitgaven waarop Republikeinen niet willen bezuinigen, zijn militaire uitgaven. Zij stellen dat een sterke defensie nodig is om de natie te beschermen. Bovendien ondersteunt de Grondwet de rol van de overheid in defensie.

De Schuld

Republikeinen zeggen dat ze geloven in fiscale verantwoordelijkheid. Maar ze zijn net zo geneigd als Democraten om de schuld te verhogen.

Zo heeft president Barack Obama de schuld met 8,6 biljoen dollar verhoogd. Dat was de hoogste, uitgedrukt in dollars. President George W. Bush was tweede met $ 5,8 biljoen. Hoewel Bush minder toevoegde, verdubbelde hij de schuld tijdens zijn twee termijnen. Elke Republikeinse president sinds Calvin Coolidge heeft de schuld doen toenemen.

Handel

Republikeinse presidenten waren voorstander van handelsprotectionisme tot de verwoestende impact van de Smoot-Hawley Tariff Act. President Hoover tekende de wet om de Amerikaanse industrie te helpen tijdens de Grote Depressie. In reactie daarop legden alle andere landen hun eigen tarieven op. De wereldhandel daalde met 66%, waardoor de depressie verergerde.

Reagan stelde het Noord-Amerikaanse Vrijhandelsakkoord (NAFTA) voor, en er werd over onderhandeld onder de regering Bush.De Midden-Amerikaans-Dominicaanse Republiek Vrijhandelsovereenkomst (CAFTA-DR) werd ondertekend onder de regering George W. Bush.

President Trump is teruggekeerd naar het protectionistische handelsbeleid uit het Hoover-tijdperk. Hij trok zich terug uit het Trans-Pacific Partnership en legde tarieven op staal en Chinese invoer op.

Werkt het?

Republikeinen wijzen op de Reagan-regering als een voorbeeld van hoe hun beleid werkte. Reaganomics maakte een einde aan de recessie van 1980-1982. De economie leed aan stagflatie, dat is zowel dubbelcijferige werkloosheid als inflatie.

Reagan verlaagde het hoogste belastingtarief van 70% naar 50% in 1982. Hij verlaagde de vennootschapsbelasting van 46% naar 40% in 1987.

Reagan gebruikte ook niet-Republikeins beleid om de recessie te beëindigen. Hij verhoogde de overheidsuitgaven met 2,5% per jaar. Hij verdrievoudigde bijna de federale schuld. Deze groeide van 998 miljard dollar in 1981 tot 2,86 biljoen dollar in 1989. Het grootste deel van de nieuwe uitgaven ging naar defensie.

George W. Bush gebruikte belastingverlagingen om de recessie van 2001 te beëindigen. Ze beëindigden de recessie in november 2001, ondanks de aanslagen van 11 september. Hoewel de recessie voorbij was, steeg de werkloosheid in juni 2003 tot 6,3%. In 2003 verlaagde Bush de belastingen voor bedrijven.

Het is onduidelijk of belastingverlagingen of monetaire stimulering hebben gewerkt. In 2001 verlaagde de Federal Reserve de fed funds rate van 6% naar 1,75%. Ook dat monetaire beleid stimuleerde de economie.

De econoom Arthur Laffer toonde aan hoe belastingverlagingen een krachtig vermenigvuldigingseffect hebben. Na verloop van tijd zorgen ze voor voldoende groei om alle verloren overheidsinkomsten te vervangen. De uitgebreide, welvarende economie zorgt voor een grotere belastinggrondslag.

Laffer waarschuwde dat dit effect het beste werkt wanneer de belastingen zich in de “prohibitieve range” bevinden. Anders zullen belastingverlagingen alleen de overheidsinkomsten verlagen zonder de groei te stimuleren. Republikeinen die zeggen dat belastingverlagingen altijd groei creëren, negeren dit aspect van de aanbodzijde-economie.

Men moet beide kanten van de medaille zien om te beoordelen welk beleid van de partij beter is voor economische groei. Ontdek hoe Republikeinse presidenten het beleid van hun partij hebben uitgevoerd en hoe Democratische presidenten de economie hebben beïnvloed.