Een dag in het leven van een school Administrator
Administrators, in tegenstelling tot leraren, werken een jaar van twaalf maanden en hebben het het grootste deel van die tijd behoorlijk druk. Of het nu gaat om het runnen van een klein, particulier kinderdagverblijf of een overvolle openbare middelbare school, de taken van een administrateur zijn veel en divers, variërend van leerplanontwikkeling tot discipline bij leerlingen. De meest bekende schooladministrateur is de directeur. De conrector wordt bijgestaan door conrector-directeuren, die meer gespecialiseerde taken hebben en meer verantwoordelijkheid dragen voor het dagelijks functioneren van de school. In een centraal administratiekantoor werken andere specialisten met sommige of alle scholen in een bepaald district, die toezicht houden op bepaalde programma’s, zoals de evaluatie van de leerprestaties van leerlingen. Elk van deze administrateurs kan verantwoordelijk zijn voor het onderhoud van de infrastructuur, de aanwerving en opleiding van leraren, en studentenzaken.Administrateurs zijn er ook in overvloed op hogescholen en universiteiten. Onder hen zijn de decanen van de faculteit, die academische kwesties behandelen, en de decanen van de studenten, die toezien op het welzijn en het gepaste gedrag van de studenten. Registrars houden zich bezig met studentenadministratie en vele financiële zaken, terwijl provoosts als probleemoplossers voor de hele universiteit fungeren. Net als in kleinere lagere en middelbare scholen, moeten hogescholen hun docenten vaak administratief werk laten doen. Voor een student is de meest bekende docent-administrateur waarschijnlijk de afdelingsvoorzitter. En iedereen die zich heeft aangemeld voor een universiteit weet alles over de decaan van de toelatingen. Schooladministratie is een combinatie van denkwerk en zwaar werk. Organisatietalent is van essentieel belang, evenals het vermogen om binnen steeds krapper wordende budgettaire beperkingen te opereren. Aangezien taken kunnen variëren van het inhuren van een basketbalcoach tot AIDS-onderwijs, moeten administrateurs veelzijdig en flexibel zijn. Een administrateur moet veel geduld hebben om om te gaan met de enorme bureaucratie die vaak met onderwijsinstellingen gepaard gaat. Tenslotte, en misschien wel het belangrijkst, aangezien administrateurs verantwoordelijk zijn voor de opvoeding van jonge mensen, is een bijzondere toewijding aan en begrip voor de behoeften van kinderen van essentieel belang.
Pay Your Dues
De meeste beginnende administrateurs hebben verwante werkervaring – gewoonlijk in onderwijs- of managementfuncties – en, zoals in een academische omgeving te verwachten is, hebben zij ook gevorderde graden, waaronder doctoraten, in onderwijs of administratie of een combinatie van de twee. Op universitair niveau wordt van decanen uiteraard verwacht dat zij een rijke academische en professionele achtergrond hebben. Zoals voor vele onderwijsbanen in de V.S. moeten sollicitanten een certificatieproces hebben doorlopen (gewoonlijk op het niveau van de staat).
Heden en toekomst
Onderwijzers beheerden vroeger hun eigen school, en sommigen doen dat nog steeds, maar naarmate de wereld meer gespecialiseerd is geworden, zijn scholen dat ook. De behoefte aan specialisten om een steeds groter openbaar en particulier onderwijssysteem in stand te houden werd al vroeg in de geschiedenis van de V.S. duidelijk. In de negentiende eeuw werd het duidelijk dat bestuurders en leraren de hervormers konden zijn van Amerika’s onderwijsprogramma’s, zoals het geval was met Horace Mann. Tot op de dag van vandaag bevinden opvoeders en schoolbeheerders zich soms in het midden van grote controverses en revoluties. De toekomst biedt nog meer ingewikkelde uitdagingen voor schoolbestuurders. Gezondheids-, politieke en culturele kwesties spelen allemaal een belangrijke rol in het leven van de hedendaagse schooladministrateur. Omdat veel administratieve banen afhankelijk zijn van overheidsfinanciering en een strikte hiërarchie, kunnen maar weinig administrateurs verwachten dat ze snel rijk worden met het leiden van scholen. Niettemin zijn veel administrateurs lid van een vakbond, die ervoor zorgt dat het schoolsysteem voordelen biedt zoals een ziektekostenverzekering en kinderopvang. Op privé-scholen liggen de salarissen meestal lager en zijn extralegale voordelen zeldzaam.