Képzeld el: a Yosemite Nemzeti Parkba tartasz, és egy barátod azt mondja, hogy van egy túra, amely kristálytiszta patakokon és színes réteken keresztül vezet cikk-cakkban. Aztán az ösvény egy hatalmas gránitkupolára nyílik, ahonnan panorámás kilátás nyílik közvetlenül a North Dome lapos oldalára. És ez a kilátás a Clouds Rest, a Quarter Domes, a Starr King, a Glacier Point és a Yosemite-völgy masszív gránitszerkezeteire is kitekint. A túraútvonal pedig a nemzeti park legnagyobb természetes boltívét rejti magában. Ja igen, és nem zsúfolt sem a parkolóban, sem az ösvény mentén.”
Egy ilyen leírással kapcsolatban rengeteg okunk van szkeptikusnak lenni. Egy túrán nem lehet mindezt megtalálni, ugye? Nos, bár túl szépen hangzik, hogy igaz legyen, ez a varázslatos túra létezik, és ez a North Dome Trail a Porcupine Creekről.
Mivel ez a túra a Tioga Roadról indul, megmenekülsz a Yosemite-völgy tömegeitől. A kisebb zsúfoltságnak köszönhetően mind az ösvény kiindulópontjának parkolójában, mind maga a próba mentén, ez a túra a North Dome-hoz egy sokkal kellemesebb napot jelenthet, mint a park más területein gyakori tömeggel való küzdelem. Ami magát a túrát illeti, a túraútvonal kiindulópontja valójában az oda-vissza kaland legmagasabb pontja. Az ösvény kiindulópontjától a North Dome tetejére vezető körülbelül 5 mérföldes út során több mint 1000 lábnyi magasságot kell leküzdenünk. A túra első néhány mérföldjét vegyes tűlevelű erdő veszi körül, amelyet rétek tarkítanak, majd számos hegyi patak szeli át. A túra kezdete (és vége) árnyékban van, ami jótékony hatású, mivel egy nyári napon, amikor a North Dome teljesen szabadon van, eléggé meg lehet forrósodni. A túra első néhány mérföldjén túljutva az erdő kezd kinyílni, kevesebb fával és sokkal több szabadon álló gránittal. Amikor kijutsz a fák közül, a kilátás az ösvény mentén a Yosemite bármely más területével kiegészülhetne, és a North Dome-ról nyíló panoráma a park számos csúcscélpontjára néz. A park egyetlen más célpontja sincs olyan közel, mint a North Dome, ahonnan közvetlenül a Half Dome arcába nézhetünk.
Hogy egy gyors kitérőt tegyünk a Yosemite legnagyobb természetes boltívéhez, figyeljük az Indian Rockhoz vezető, jól jelzett ösvényt. A North Dome Trailről induló túra összesen 0,6 mérföldet tesz ki. A plusz mérföldek mindenképpen megérik a fáradságot, hogy láthassuk a 15 láb magas természetes gránit boltívet
A North Dome egyik legjobb kilátása mellett az egész parkban, ez a panoráma kilátó a Cloud’s Rest, Quarter Domes, Half Dome, Starr King, Glacier Point és a Yosemite-völgyre is kiterjed. A jelzések ezen az útvonalon jól láthatóan ki vannak táblázva, és soha nem fog megkérdőjelezni egy kanyart, és nem fogja elveszettnek érezni magát.
A parkolás viszonylag nagyszerű. Ahhoz képest, hogy a völgyben próbáljunk parkolóhelyet találni, a parkolás a Porcupine Creek Trailheadnél gyerekjáték. És van két WC közvetlenül az ösvény elején, amelyeket a parkőrök jól karbantartanak.
A további túrákra is van lehetőség. Ha már néhány mérföldet megtettél a túrán, akkor balra elágazhatsz, és egyenesen a North Dome felé indulhatsz, vagy a Mirror Lake-en keresztül a Yosemite-völgybe, vagy ha jobbra elágaznál, akkor a Yosemite-vízeséshez (Észak-Amerika legnagyobb vízeséses zuhataga) túrázhatsz, majd onnan tovább a Yosemite-völgybe. Ha a Porcupine Creek Trailheadtől le szeretne túrázni a völgybe, akkor egy transzfert kell szerveznie, vagy készen kell állnia egy 18 mérföldes túrára oda-vissza, körülbelül 4000 lábnyi szintemelkedéssel a visszaúton.