Cele: Utrzymanie metadonu jest skuteczną farmakoterapią w leczeniu uzależnienia od heroiny przez prawie cztery dekady. Ostatnie badania kliniczne sugerują, że większe dawki metadonu niż te stosowane w większości klinik są bardziej skuteczne w tłumieniu nielegalnego używania heroiny. Ta większa skuteczność może wynikać z większej tolerancji krzyżowej na wzmacniające działanie heroiny.

Projekt: Celem tego badania przeprowadzonego metodą podwójnie ślepej próby (double-blind, within-subject study) było zbadanie zależności między dawką podtrzymującą metadonu a wzmacniającym działaniem heroiny.

Setting: Uczestnicy zostali ustabilizowani na 50, 100 i 150 mg metadonu (w porządku rosnącym) podczas oddzielnych okresów ambulatoryjnych, zanim zostali przyjęci do stacjonarnej jednostki badawczej w celu przeprowadzenia badań przy każdej dawce podtrzymującej.

Uczestnicy: Pięciu uzależnionych od opiatów ochotników ukończyło badanie.

Pomiary: Podczas każdego 4-tygodniowego stacjonarnego okresu testowania uczestnicy pobierali próbki trzech dawek heroiny (0, 10, lub 20 mg; kolejność losowa; jedna dawka na tydzień), a następnie mieli siedem możliwości wyboru między kolejnym wstrzyknięciem dawki heroiny z tego tygodnia a różnymi kwotami pieniędzy (2-38 dolarów).

Wnioski: Liczba wybieranych wstrzyknięć heroiny zmniejszała się wraz ze wzrostem dawki metadonu. Większe alternatywne wzmocnienia pieniężne były wymagane do stłumienia samopodawania heroiny w trakcie podtrzymywania na 50 w porównaniu do 100 lub 150 mg metadonu. Większe dawki metadonu również całkowicie blokowały subiektywne efekty działania heroiny i powodowały większą supresję odstawienia podczas okresów ambulatoryjnych.

Wnioski: Wyniki te wspierają inne badania kliniczne i laboratoryjne wskazujące, że uporczywe używanie heroiny może być zmniejszone poprzez dostarczanie większych dawek podtrzymujących metadonu, które wytwarzają skuteczniejszą tolerancję krzyżową na heroinę.