Wszystkie koty są wyjątkowo sprawne w ukrywaniu bólu i choroby. Ponieważ koty są zarówno drapieżnikami, jak i ofiarami, przyjęły bardzo skuteczną strategię przetrwania, która chroni je przed atakami innych drapieżnych zwierząt. Większość właścicieli kotów jest zaznajomiona z ich typowymi codziennymi nawykami i zachowaniami. Koty mogą sprawiać wrażenie doskonale zdrowych, nawet jeśli nie czują się najlepiej, przez co właścicielowi trudno jest zauważyć, że coś im dolega. Kociaki mogą nawet zachować stoicki spokój do czasu, aż ich cierpienie stanie się nie do zniesienia. Dopiero wtedy zaczynają wykazywać objawy niepokoju.

Bardzo chore lub emocjonalnie przeciążone koty mogą popaść w depresję, stać się wycofane, wyjątkowo głośne lub nadmiernie ciche. Nawet najbardziej czuły i potulny kotek może zachowywać się agresywnie w stosunku do swoich właścicieli i innych zwierząt towarzyszących. Dodatkowo, nagłe zmiany w zachowaniu mogą być spowodowane nieoczekiwanymi zmianami w harmonogramie lub ich środowisku, lub częścią procesu starzenia się.

Zachowanie kotów może nagle stać się nieprzewidywalne. Dlatego też, jeśli normalny wzorzec zachowania kotka nagle się zmienia i nie wraca do normy w krótkim czasie, są to oznaki, które powinny być niezwłocznie sprawdzone przez lekarza weterynarii. Nagłe zmiany w zachowaniu kotów mogą wskazywać na poważny problem medyczny lub psychologiczny wymagający natychmiastowej pomocy weterynaryjnej.

Pomimo, że dorosłe koty mogą spać lub drzemać przez 16-18 godzin dziennie, kiedy właściciel wchodzi do pokoju lub jest to pora karmienia, koty zazwyczaj się budzą. Jeżeli koty nie reagują na te bodźce, może to oznaczać, że coś jest nie tak. Poważne choroby mogą powodować, że koty śpią przez dłuższe lub krótsze okresy czasu. Ze względu na niski poziom energii, koty otyłe lub z nadwagą mogą spędzać więcej czasu na spaniu. Koty cierpiące z powodu bólu często chowają się pod łóżkiem lub w szafie.

Kociaki są bardzo skrupulatne, jeśli chodzi o ich „zwyczaje toaletowe”. Dlatego jest bardzo nietypowe, gdy kot przestaje korzystać z kuwety i zaczyna oddawać mocz lub kał poza nią. Chociaż niektórzy ludzie mogą wierzyć, że to niewłaściwe zachowanie jest oznaką złości lub złośliwości, faktem jest, że koty nie są mściwe. W rzeczywistości, jest to czerwona flaga ostrzegająca właściciela, że kot jest ranny i potrzebuje szybkiej pomocy weterynaryjnej.

Infekcje dróg moczowych, kamienie w pęcherzu, kamienie nerkowe, zapalenie pęcherza moczowego, zatory i zaparcia mogą być bardzo bolesne. Koty, które cierpią, mogą kojarzyć ból z kuwetą i unikać korzystania z niej. Ponadto, koty zestresowane lub niepewne siebie mogą zacząć oznaczać swoje terytoria, rozpylając mocz na różne przedmioty w domu. Jednakże, przed założeniem, że te objawy są spowodowane problemami behawioralnymi, kot musi być oceniony przez lekarza weterynarii, aby wykluczyć wszelkie podstawowe warunki medyczne.

Koty są skrupulatne w swoich zwyczajach pielęgnacyjnych. Mogą spędzić od 30 do 50% swojego dnia na czyszczeniu się. Zmiany w ich rutynie pielęgnacyjnej są kolejną czerwoną flagą, na którą właściciele powinni zwrócić uwagę. Nadmierna pielęgnacja, brak pielęgnacji, brudna lub tłusta sierść, łysina lub wypadanie włosów są znakami, które mogą wskazywać na podstawowe schorzenia, niepokój lub stres emocjonalny.

Reakcje alergiczne na pchły, sucha skóra i niektóre schorzenia neurologiczne mogą powodować nadmierną pielęgnację u kotów. Nadmierne lizanie i pielęgnacja jest zachowaniem kojącym, uwalniającym endorfiny, które pomagają zminimalizować ich ból. Z drugiej strony, koty cierpiące na schorzenia podstawowe mogą całkowicie zaprzestać pielęgnacji lub znacznie ograniczyć czas poświęcany na mycie się. Koty otyłe lub z nadwagą mogą mieć trudności z pielęgnacją niektórych partii ciała, co prowadzi do powstawania zmatowiałej sierści. Koty otyłe lub z nadwagą są narażone na problemy z gruczołami odbytowymi i infekcje dróg moczowych, ponieważ trudno jest im dokładnie umyć się po wydaleniu. Koty starsze mogą przestać się pielęgnować z powodu zapalenia stawów lub choroby zębów.

Nagły wzrost głośności lub częstotliwości wokalizacji kota może być objawem choroby podstawowej, takiej jak infekcja górnych dróg oddechowych lub astma. Miauczenie może być oznaką stresu, bólu, dezorientacji, utraty słuchu lub wysokiego ciśnienia krwi. Koty, które straciły ukochanego kociego towarzysza lub członka rodziny mogą nadmiernie wokalizować podczas poszukiwań.

Utrata apetytu, nagła utrata lub przyrost masy ciała nie są normalne u kotów. Mitem jest, że koty są „wybrednymi” niejadkami. Kocięta, które jedzą normalnie i lubią swoje jedzenie, ale mają niewyjaśnione zmiany wagi, powinny być niezwłocznie zbadane przez lekarza weterynarii w celu wykluczenia choroby podstawowej.

Niespodziewana utrata wagi może być spowodowana kilkoma podstawowymi schorzeniami, w tym nieswoistym zapaleniem jelit, problemami stomatologicznymi, białaczką, cukrzycą i infekcjami górnych dróg oddechowych. Z drugiej strony, nie jest tajemnicą, że przejadanie się i brak ćwiczeń fizycznych powodują przyrost masy ciała; choroby podstawowe, które powodują zatrzymywanie płynów w organizmie, mogą być odpowiedzialne za nieoczekiwany przyrost masy ciała. Nagłe zmiany wagi powinny być zawsze szybko ocenione przez lekarza weterynarii.

Ale koty przebywające wyłącznie w pomieszczeniach zamkniętych są znacznie bezpieczniejsze niż kociaki przebywające wyłącznie na zewnątrz, ich świat jest malutki i ograniczony w porównaniu z kotami przebywającymi na zewnątrz. Indoor-outdoor koty mogą odkrywać, polować, badać i zaznaczać swoje terytoria. Niestety, koty typu indoor-only mogą szybko popaść w depresję i znudzenie. Aby utrzymać koty domowe w zdrowiu zarówno psychicznym, jak i fizycznym, wymagają one dużej ilości stymulacji emocjonalnej i fizycznej. Regularne, aktywne zabawy, wysokie drzewka i drapaki rozmieszczone strategicznie wokół domu mogą być stymulujące i przyjemne dla kotów domowych. Grzędy okienne Grzędy okienne dla kotów mogą zapewnić im fascynujący widok na zewnątrz. Zabawki układanki oferują kotom możliwość „polowania” na ich pożywienie, przy jednoczesnym zapewnieniu im trochę ruchu.

Dokładnie obserwując zachowanie i zwyczaje kotów, można szybko zauważyć wszelkie nagłe, niewyjaśnione zmiany. To ułatwia właścicielom wiedzieć, kiedy odpowiednie działania są konieczne, aby pomóc zapewnić ich kota doskonałe zdrowie fizyczne i emocjonalne.

Photo Credit: Flickr User Lisa Zins
Article by: Jo Singer, MSW, CSW, LCSW, (Ret.)