Colesterol é um dos vários tipos de gorduras (lípidos) que desempenham um papel importante no seu corpo. O colesterol é uma substância cerosa encontrada em todas as células do corpo. O corpo precisa dele para fazer hormônios, vitamina D e substâncias que ajudam na digestão. O fígado faz todo o colesterol necessário para estas funções.
Para que o colesterol parecido com a gordura viaje na corrente sanguínea, o colesterol é embalado em moléculas chamadas lipoproteínas. Estas pequenas embalagens são feitas de gordura (lipídios) no interior e proteínas no exterior. Duas das lipoproteínas que transportam o colesterol pelo corpo todo são o LDL e o HDL. É importante ter níveis saudáveis de LDL e HDL.
O estilo de vida pode ter um impacto no nível de colesterol, mas a genética influencia a quantidade de colesterol que o fígado produz. Enquanto algumas pessoas podem controlar o colesterol com uma dieta saudável e exercício, outras podem precisar adicionar um medicamento a esse regime.
O seu nível de colesterol
LDL, HDL, e um quinto do valor de triglicérides (veja abaixo) compõem o valor total de colesterol. Um nível de colesterol total saudável para pessoas com baixo risco é inferior a 200. Para indivíduos com doença arterial coronariana, diabetes, ou com mais de dois outros fatores de risco total, o colesterol deve ser inferior a 180,
O Programa Nacional de Educação sobre Colesterol recomenda que todos os adultos com mais de 20 anos de idade tenham seu colesterol total verificado. Se o colesterol for inferior a 200, uma verificação de rotina com exames médicos subseqüentes é apropriada. Se o colesterol for maior que 200, os valores de LDL, HDL e triglicérides devem ser verificados.
Sabe-se que uma redução modesta no colesterol diminui o risco, mesmo naqueles com valores aparentemente “normais”. Pesquisas demonstraram que a diminuição do colesterol diminui a chance de mortes por doenças cardíacas. Nos que têm doenças cardíacas, a redução do colesterol retarda o desenvolvimento de bloqueios e pode até promover a regressão de alguns bloqueios.
ColesterolLDL
Lipoproteína de baixa densidade ou LDL é o colesterol ruim. O LDL é o principal constituinte dos depósitos de gordura que podem se desenvolver nas artérias. O LDL elevado aumenta o risco de doença cardíaca, acidente vascular cerebral, aneurisma da aorta e arteriosclerose em outras artérias do corpo.
Diminuir o LDL em 10% resulta em uma redução de 20% no risco coronariano futuro. Se você tem doença cardíaca ou placa nas artérias, a diminuição do LDL pode impedir a acumulação de mais placa e pode ajudar na regressão da doença (uma diminuição da placa). Um nível ideal de LDL é 100 ou menos; 100 a 129 está próximo do ideal para a maioria das pessoas.
Se você tem um histórico de doença arterial coronariana, doença arterial carotídea ou periférica, aneurisma da aorta, diabetes ou dois outros fatores de risco de LDL deve estar abaixo de 100 para diminuir o risco de maior progressão da doença. Um alvo mais agressivo de LDL <70 é frequentemente usado para esses pacientes.
Para aqueles com risco muito alto, por exemplo, alguém que tem um stent coronário e continua a fumar, recomenda-se que o LDL seja inferior a 70. Mudanças na dieta podem reduzir os níveis de LDL em uma média de 15%. As alterações na dieta têm maior efeito quando os níveis iniciais de triglicérides são elevados.
HDL Colesterol
Lipoproteína de alta densidade (HDL), ou bom colesterol, protege as artérias contra a formação de depósitos de gordura. O HDL ajuda a remover o colesterol não utilizado do corpo. A hereditariedade tem um papel importante na determinação do nível de HDL.
Um nível baixo de HDL é um fator de risco independente para doenças cardíacas. Você pode aumentar ligeiramente o HDL perdendo peso em excesso, exercitando-se rotineiramente e não fumando. Se a doença cardíaca se desenvolver em um indivíduo com LDL ideal, mas com baixo HDL, um medicamento pode ser adicionado para atingir o HDL. O baixo HDL é um valor de 40 ou inferior nos homens e 50 ou inferior nas mulheres. HDL alto (maior que 60) é considerado protetor.
Triglicerídeos
Triglicerídeos são outra forma de gordura que circula no sangue. Estudos demonstraram que à medida que o nível de triglicérides aumenta, aumenta também o risco de doença cardíaca. Um nível óptimo de triglicéridos é de 150 ou menos. Um jejum de 12 horas e sem álcool por 24 horas é necessário para obter um valor preciso de triglicérides no sangue.
O nível de triglicérides é muito influenciado pelo estilo de vida. Se os seus triglicéridos estiverem altos você pode baixar o nível perdendo peso em excesso, exercitando-se rotineiramente e diminuindo a gordura, açúcar e carboidratos simples, e álcool na sua dieta. A American Heart Association recomenda uma dieta pobre em gordura saturada e carboidratos simples e que não contenha gordura trans.