Nascido em 12 de novembro de 1751
Franklin County, Pennsylvania
Died c. 1800
Westchester County, New York
Campista, soldado
Uma tábua em sua homenagem em Corbin Place, New York City elogia Margaret Cochran Corbin como a “primeira mulher a tomar a parte de um soldado na guerra pela liberdade”.”
Margaret Cochran Corbin pegou na arma do seu marido soldado e tomou o seu lugar depois de ser morto por tiros numa batalha da Guerra Revolucionária. Ferida, ela se tornou a primeira mulher nos Estados Unidos a receber um pagamento anual do governo como um soldado deficiente.
Corbin nasceu em 12 de novembro de 1751, supostamente perto de Chambersburg, Pennsylvania. Ela era filha de um colonizador escocês-irlandês chamado Robert Cochran, mas o nome de sua mãe é desconhecido. Em 1756, americanos nativos mataram o pai de Corbin e raptaram a mãe dela. Margaret de cinco anos e seu irmão, John Cochran, escaparam da captura e foram criados pelo tio deles.
Terra 1772 Margaret Cochran casou-se com John Corbin, um Virginian de nascimento. Quatro anos depois, quando seu marido se juntou a uma unidade na Pensilvânia lutando do lado americano na Guerra Revolucionária, Margaret foi com ele. Naquela época, as esposas frequentemente acompanhavam seus maridos soldados para cozinhar, lavar e cuidar de soldados doentes (ver box).
Em 16 de novembro de 1776, soldados britânicos e seus aliados alemães atacaram Fort Washington, Nova York, onde John Corbin estava estacionado. Fort Washington era o mais importante de uma cadeia de fortes ao longo da extremidade superior da ilha de Manhattan (agora na cidade de Nova Iorque). A luta foi feroz, e o artilheiro a quem John estava ajudando foi morto. John assumiu o canhão, com sua esposa forte e alta (ela tinha 1,80m de altura) ao seu lado. Quando John foi morto pelo fogo inimigo, Margaret tomou imediatamente o lugar de seu marido. Ela continuou a carregar e a disparar o canhão sozinha até que foi ferida por pequenos pedaços de bolas de ferro disparados por um canhão britânico. A cachaça rasgou-lhe o ombro e o peito, furou-lhe a mandíbula e quase lhe cortou o braço.
Original member of Invalid Regiment
Os americanos foram finalmente forçados a entregar o Forte Washington aos britânicos. Corbin foi levada para a Filadélfia, Pensilvânia, com os outros soldados feridos, e ela viveu lá por um tempo. Não se sabe se ela recebeu ou não tratamento especial por ser mulher.
Corbin foi inscrita pelos militares como um dos membros originais do Regimento Inválido, um grupo de soldados inválidos organizado por um ato do Congresso Continental em 20 de junho de 1777. Seus membros, que não podiam entrar em batalha, desempenhavam outras tarefas leves em um posto militar, como a saúde de cada pessoa permitia. Em 1778 o regimento foi colocado em West Point, Nova York, onde permaneceu até ser finalmente dissolvido em 1783.
Margaret Corbin sofreu muito como resultado de suas feridas de guerra. Ela ficou permanentemente incapacitada e não tinha capacidade de ganhar a vida por conta própria. Depois que Corbin retornou à Pensilvânia, ela enfrentou tempos financeiros difíceis e pediu ajuda ao Estado.
A Administração de Guerra concede fundos de apoio anual
Em 29 de junho de 1779, a Suprema Corte da Pensilvânia, movida por sua condição, notou o heroísmo de Corbin, e ela recebeu 30 dólares “para aliviar suas necessidades atuais”. O governo da Pensilvânia recomendou que o Conselho de Guerra do Congresso Continental procurasse proporcionar-lhe uma pensão (pagamentos anuais) pelo seu serviço de guerra.
Em 1780 o Conselho de Guerra relatou que Corbin “ainda permanece em uma situação deplorável em consequência de sua ferida, pela qual ela é privada do uso de um braço, e em outros aspectos é muito deficiente e provavelmente continuará aleijada durante sua vida”. A junta também relatou que “como bastava fornecer o lugar de seu marido após sua queda ao serviço de seu País, e na execução dessa tarefa recebeu a ferida perigosa sob a qual ela agora trabalha, a junta não pode deixar de considerá-la como tendo direito ao mesmo retorno agradecido que seria feito a um soldado em circunstâncias igualmente infelizes”
A junta ordenou que Corbin recebesse um terno completo de roupas ou uma quantia igual de dinheiro em dinheiro. Além disso, para o resto de sua vida ela receberia metade do salário mensal de um “soldado ao serviço destes estados”. Assim, Corbin tornou-se a primeira mulher a receber uma pensão do governo americano.
“Capitão Molly”
Por 1782 Corbin tinha casado com um soldado que também era inválido. O Capitão Samuel Shaw de West Point escreveu num breve relatório que “o seu actual marido é um pobre … inválido que não lhe presta nenhum serviço, mas que, pelo contrário, lhe acrescenta problemas”. Não se sabe o que aconteceu ao seu segundo marido. Ele pode ter morrido ou desaparecido, já que Corbin mais tarde viveu sozinha em várias casas particulares na área de West Point. Em abril de 1783 ela foi dispensada do Regimento Inválido.
Como a situação financeira de Corbin piorou, ela pediu uma ração de rum (mesada) que normalmente era proibida às mulheres seguidoras do exército. Ela recebeu uma futura ração completa de rum, bem como dinheiro para o período no passado em que a ração de licor tinha sido retida. Ela usou o dinheiro para comprar pequenos bens necessários para tornar sua vida um pouco melhor.
Em janeiro de 1786 William Price, um oficial em West Point, escreveu que Margaret Corbin, então conhecida como “Capitã Molly”, “é uma pessoa tão ofensiva que as pessoas não estão dispostas a tomá-la no comando”. Ele não disse o que tornou Corbin ofensivo. Segundo o historiador John K. Alexander, em seu relato sobre ela na Biografia Nacional Americana, pessoas que a conheceram em Highland Falls passaram histórias de geração em geração sobre a “mulher irlandesa que não era sobre sua aparência, que poderia ser, mas que também era respeitosamente abordada como ‘Capitã Molly'”
Morte e honras que se seguiram
“Capitã Molly” provavelmente viveu perto de West Point de setembro de 1787 a agosto de 1789, e foi cuidada por pessoas na loja de suprimentos militares local. Após vários anos difíceis e solitários, ela morreu no final dos seus quarenta anos e foi enterrada numa humilde sepultura na aldeia de West Point.
Durante o século XIX, a história de Margaret Corbin foi muitas vezes confundida com a de outra mulher heróica que se lançou para operar canhões durante a Batalha de Monmouth, Nova Jersey, e era conhecida como Molly Pitcher ver entrada. Em 16 de março de 1926, no centésimo quinto aniversário de seu ato heróico, os restos mortais de Corbin foram removidos de uma cova sem marcas e enterrados num lugar de honra atrás da Capela do Velho Cadete em West Point.
Outras honras a Corbin incluem uma tábua erguida em 1909 em Fort Tryon Park, na cidade de Nova York, perto do local da batalha na qual ela lutou. Em 1926 uma organização patriótica ergueu um monumento sobre sua sepultura em West Point.
Para mais informações
Alexander, John K. “Margaret Cochran Corbin” em American National Biography, editado por John A. Garraty e Mark C. Carnes. Nova York: Oxford University Press, 1999, pp. 499-501.
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Acampistas
Acampistas têm sido sempre uma parte importante das actividades de guerra. Os seguidores do acampamento são homens, mulheres e crianças que acompanham os soldados durante as suas viagens em tempo de guerra. Durante a Guerra Revolucionária as mulheres freqüentemente iam junto com os soldados para lavar e consertar roupas, fazer refeições e cuidar dos feridos. Os oficiais de comando esperavam que eles registrassem seus nomes e os de seus filhos junto com o soldado ao qual eles estavam ligados.
>Abservados do acampamento não eram de nenhuma classe social em particular. Eles podiam ser esposas sem instrução ou amigas, ou mulheres instruídas que fossem capazes de prestar serviços como escrever cartas para os soldados, tricotar e administrar hospitais de campo. Podiam ser motoristas civis de carroças, lojistas que carregavam itens para os soldados comprarem, ou clérigos. Durante a Guerra Revolucionária, os soldados americanos tinham seguidores no campo, assim como os soldados britânicos e alemães (ver a entrada de Frederika von Riedesel).
Soldados do campo viviam vidas difíceis e esperavam-se que ganhassem o seu caminho. Eles tinham que acompanhar os soldados em marcha, e frequentemente carregavam as panelas e frigideiras da unidade e os pertences pessoais dos soldados. Esperava-se que eles seguissem as regras do acampamento ou que sofressem punição. Aqueles que obedeciam às regras recebiam uma porção de comida e bebida. Às vezes as mulheres grávidas e as esposas dos oficiais eram autorizadas a viajar em carroças militares.
As mulheres e crianças que ficavam nos acampamentos militares (enquanto os homens saíam para lutar) muitas vezes enfrentaram o perigo elas próprias. Quando as batalhas se tornaram ferozes, mulheres como Margaret Corbin, chamada de meia-soldado, partiram para a frente para ajudar os seus companheiros. Os seguidores dos acampamentos também podiam ser um perigo para o exército. Por exemplo, alguns seguidores americanos do acampamento uma vez se desviaram para saquear casas que o inimigo havia abandonado. Eles trouxeram de volta germes de varíola nos cobertores que roubaram das casas, e alguns soldados foram infectados.
Anna Maria Lane e “Mãe” Batherick
Existem muitas histórias de mulheres americanas que fizeram contribuições valiosas durante a Guerra Revolucionária. Dois desses relatos são os de Anna Maria Lane e “Mãe” Batherick.
Anna Maria Lane nasceu em New England, talvez em New Hampshire, por volta de 1735. Ela seguiu seu marido, o soldado John Lane, enquanto ele participava de uma série de batalhas. Anna Maria sofreu uma ferida durante a guerra em Germantown, Pennsylvania, e se recuperou em um hospital da Filadélfia. De acordo com a lenda, ela estava usando um uniforme do exército e fazendo batalha no momento do ferimento.
John Lane foi mais tarde feito prisioneiro pelos britânicos durante os combates em Savannah, Geórgia, em dezembro de 1778. Ele foi trocado por um prisioneiro britânico e continuou a ser soldado como parte de um grupo da Virgínia que lutava a cavalo. Ao mesmo tempo, Anna Maria Lane serviu em Richmond, Virgínia, como enfermeira no hospital do soldado de lá.
Aos depois da guerra, em 1807, o governador da Virgínia, William H. Cabell, pediu ao governo estadual que pagasse a Anna Maria Lane uma pensão (pagamento pelo serviço militar). Eles concordaram que ela merecia uma pensão porque “com a coragem de um soldado realizou serviços militares extraordinários e recebeu uma ferida grave na Batalha de Germantown”. Segundo a historiadora Patricia Edwards Clyne, os feitos de Lane devem ter sido “extraordinários de fato … foi concedido 100 dólares por ano, enquanto a pensão média do soldado era de apenas 40 dólares”
Outra história popular que tem vivido desde tempos revolucionários é a da “Mãe” Batherick, que viveu no que é agora Arlington, Massachusetts. A idosa estava colhendo margaridas em um campo perto de sua casa em 19 de abril de 1775, dia em que irrompeu a guerra entre os colonizadores americanos e os britânicos. A cidade estava sendo guardada por um grupo de homens velhos, já que todos os jovens tinham se apressado a entrar para o exército. A guarda da cidade estava a cargo dos anciãos, um soldado negro reformado. Ele e os seus homens estavam escondidos atrás de um muro de pedra quando algumas carroças de abastecimento britânicas passaram. Os velhos gritaram com os soldados britânicos para parar, mas os soldados os ignoraram. Os velhos dispararam então, matando dois soldados britânicos e quatro cavalos. Os outros soldados britânicos fugiram.