Cu o domnie de peste patru secole, dinastia Han a fost cea mai longevivă dinastie imperială a Chinei. A fost precedată de dinastia Qin (221-207 î.Hr.) și a fost succedată de perioada celor Trei Regate (220-280 d.Hr.). Lunga perioadă de stabilitate și prosperitate a dinastiei Han a consolidat fundamentul Chinei ca stat unificat. Durând din 202 î.Hr. până în 220 d.Hr., perioada Han este considerată o epocă de aur în istoria Chinei. Pe lângă faptul că a fost o epocă de prosperitate economică, arta și cultura au avansat la cote fără precedent. A fost, de asemenea, una dintre cele mai prolifice epoci ale științei și tehnologiei din China antică. Impactul dinastiei Han este atât de mare încât, până în prezent, grupul etnic majoritar din China se numește „poporul Han”. Iată cele 10 realizări majore ale dinastiei Han, inclusiv invențiile și inovațiile din timpul domniei lor, precum și contribuția sa la cultura, știința, tehnologia, agricultura, matematica și literatura chineză.

#1 Dinastia Han a fost cea mai lungă dinastie imperială care a domnit cel mai mult în China

Dinastia Zhou (1046 î.Hr. – 256 î.Hr.) a durat mai mult decât orice altă dinastie din istoria Chinei. Cu toate acestea, de la unificarea Chinei de către Qin Shi Huang din dinastia Qin până la sfârșitul dominației dinastice în China, dinastia Han a domnit peste China pentru cea mai lungă perioadă. Aceasta a domnit pentru o perioadă de peste 400 de ani, din 202 î.Hr. până în 220 d.Hr., cu o scurtă întrerupere din partea dinastiei Xin (9 – 23 d.Hr.). Perioada de dinaintea întreruperii Xin este cunoscută sub numele de Han de Vest sau Han anterior (206 î.Hr. – 9 d.Hr.), în timp ce perioada de după întreruperea Xin este cunoscută sub numele de Han de Est sau Han ulterior (25 – 220 d.Hr.). Epoca Han a fost definită de o creștere semnificativă a populației, de o urbanizare sporită și de o dezvoltare fără precedent a industriei și comerțului. Capitalele imperiale atât ale Han de Vest (Chang’an), cât și ale Han de Est (Luoyang) se numărau printre cele mai mari orașe din lume la acea vreme, atât ca populație, cât și ca suprafață.

#2 Primul proces cunoscut de fabricare a hârtiei a fost inventat de Cai Lun din Dinastia Han

Prima bucată de hârtie cunoscută a fost dezgropată la Fangmatan, în provincia chineză Gansu. Ea datează între 179 și 41 î.Hr. în timpul primei dinastii Han de Vest. În jurul anului 105 d.Hr., în timpul dinastiei Han de Est, un eunuc al curții imperiale pe nume Cai Lun a inventat procesul standard de fabricare a hârtiei. El a luat fibre de bambus și scoarța interioară a unui arbore de mure; a adăugat apă la acestea și le-a bătut folosind o unealtă de lemn; a scurs apa și a uscat-o pentru a produce un material care nu numai că era o bună suprafață de scris, dar era și ușor. Cai Lun a folosit și alte materiale pentru fabricarea hârtiei, cum ar fi rămășițe sau cânepă, scoarțe de copac, plase de pescuit și cârpe de in. Invenția hârtiei rafinate a ajutat foarte mult la răspândirea literaturii și a alfabetizării în China. Fabricarea hârtiei este considerată una dintre cele patru mari invenții ale Chinei, împreună cu busola, praful de pușcă și tiparul.

#3 Celebrul Drum al Mătăsii a fost înființat în timpul domniei lor

Diplomat Zhang Qian, care l-a servit pe Împăratul Wu al Dinastiei Han, a călătorit și a adus informații despre civilizațiile din jur. Astfel, dinastia Han a fost capabilă să stabilească ambasade în mai multe țări. Aceste conexiuni au dus la crearea rețelei comerciale a Drumului Mătăsii, care se referă atât la rutele terestre, cât și la cele maritime care leagă Asia de Orientul Mijlociu și sudul Europei. Derivându-și numele de la mătasea chinezească, care era principalul articol comercial, Drumul Mătăsii a avut un rol esențial în dezvoltarea civilizațiilor din China, India, Persia, Europa și Arabia prin interacțiunile economice și politice dintre acestea. Pe lângă comerțul economic, a fost, de asemenea, esențial pentru interacțiunea culturală dintre Orient și Occident timp de secole. Pe lângă mătase și alte mărfuri, prin intermediul Drumului Mătăsii au fost schimbate religii, filozofii, cunoștințe științifice și tehnologii. La 22 iunie 2014, UNESCO a desemnat Drumul Mătăsii ca sit al Patrimoniului Mondial.

#4 Prima mențiune a numerelor negative din istorie provine din China din dinastia Han

Jiuzhang Suansho, cunoscută în limba engleză ca Cele nouă capitole despre arta matematică, este cea mai influentă lucrare matematică a Chinei antice. Cea mai veche versiune a sa datează din perioada dinastiei Han și se crede că a fost compilată în timpul domniei dinastiilor Qin și Han. Cele nouă capitole cuprinde 246 de probleme menite să ofere metode de rezolvare a problemelor cotidiene de inginerie, topografie, comerț și fiscalitate. Printre altele, cartea conține prima mențiune cunoscută în China a rădăcinilor pătrate, a rădăcinilor cubice, a pătratelor magice și a teoremei lui Pitagora. Cele nouă capitole cuprinde, de asemenea, prima utilizare a numerelor negative din istoria lumii. În afară de aceasta, matematicienii Han au îmbunătățit aproximările chinezești ale valorii pi; ei știau că aria unui pătrat față de aria cercului înscris în el avea un raport aproximativ de 4:3; de asemenea, au înțeles că raportul dintre volumul unui cub și volumul sferei înscrise în el era de 42:32.

#5 A fost inventat primul seismoscop din lume

Zhang Heng (78 d.Hr. – 139 d.Hr.) a fost un celebru om de stat, astronom și inventator care a trăit în timpul dinastiei Han. El a inventat prima sferă armilară acționată cu apă din lume pentru a ajuta la observarea astronomică. O sferă armilară este un model al globului ceresc construit din inele și cercuri care reprezintă ecuatorul, tropicele și alte cercuri cerești și care se poate roti pe axa sa. În anul 132 d.Hr., Zhang Heng a inventat primul seismoscop din lume, un instrument de înregistrare a cutremurelor. Acesta putea detecta cu precizie direcția cardinală a unui cutremur îndepărtat. Într-o ocazie, se spune că ar fi indicat că un cutremur a avut loc la 500 km în nord-vest. Lui Zhang Heng i se atribuie, de asemenea, inventarea independentă a odometrului, un instrument folosit pentru măsurarea distanței parcurse de un vehicul.

#6 A fost înființat influentul examen imperial

Examenul imperial a fost un sistem de examinare a funcționarilor publici din China imperială pentru a selecta candidații pentru birocrația de stat. Sistemul, care s-a îmbunătățit de-a lungul anilor, s-a asigurat în cele din urmă că funcționarii guvernamentali care serveau la curtea imperială erau oameni învățați și inteligenți, mai degrabă decât simpli susținători politici ai împăratului în funcție sau rude ale funcționarilor anteriori. Acest lucru a sporit meritocrația și a oferit șanse egale oamenilor. Academia națională și examenul imperial au luat ființă la recomandarea lui Gongsun Hong, un om de stat chinez în timpul împăratului Wu din dinastia Han de Vest. Înființarea lor a creat un precedent care avea să dureze până în secolul XX. Deși examenul imperial a fost inițiat în timpul dinastiei Han, abia în timpul dinastiei Song (960 – 1279) a devenit singurul mijloc de recrutare a funcționarilor în guvern.

#7 Celebra lucrare Shiji a fost compilată în epoca Han

Înregistrările Marelui Istoric, cunoscută și sub numele său chinezesc Shiji, este cea mai faimoasă lucrare literară Han și a fost numită un „text fondator al civilizației chineze”. O istorie monumentală a Chinei antice și a lumii, a fost finalizată în jurul anului 94 î.Hr. de Sima Qian, după ce fusese începută de tatăl său, Sima Tan. Shiji a avut nevoie de 18 ani pentru a fi finalizată. Abordează evenimente și personalități majore din aproximativ 2.000 de ani, cuprinzând 130 de capitole și totalizând peste 520.000 de cuvinte. A fost prima istorie generală de acest gen încercată în China; iar principalul său autor, oficialul dinastiei Han, Sima Qian, este considerat primul istoric al Chinei și părintele istoriografiei chineze. Registrele a fost un text extrem de influent și a avut un impact timp de secole asupra scrierii istoriei nu numai în China, ci și în Coreea, Japonia și Vietnam.

#8 Domnia lor a cunoscut o dezvoltare fără precedent a artei

În timpul domniei dinastiei Han au avut loc dezvoltări majore în artă, în special în domeniile sculpturii în jad, olăritului, țesutului de mătase, picturii și caligrafiei. Atât în cazul artei plastice, cât și în cel al artei decorative, un stimulent major a fost renașterea artei funerare. Mormintele Han conțineau artefacte precum obiecte miniaturale de ceramică și sculptură din teracotă. Pereții de cărămidă care căptușeau mormintele subterane erau decorați cu picturi murale și cu o serie de sculpturi în relief sculptate. Poate că cea mai remarcabilă artă de jad din Dinastia Han au fost costumele funerare din jad, care au fost confecționate pentru înmormântarea membrilor familiei regale cu scopul de a-i proteja împotriva spiritelor rele în viața de apoi. În timpul erei Han, sculptura în bronz a atins noi culmi de complexitate și sofisticare; și se crede că au fost produse și primele exemple de porțelan chinezesc. De asemenea, inventarea hârtiei a stabilit pictura și caligrafia ca fiind cele mai importante domenii ale artei în China pentru următoarele două milenii.

#9 Au existat inovații majore în proiectarea navelor și în realizarea hărților

În perioada Han au fost aduse mai multe îmbunătățiri la proiectarea navelor. Invenția cârmei a oferit mai mult control în conducerea navelor. Modelul de joncă, creat prin secolul I, a fost prima navă cu vele în stare să navigheze din China. Aceste inovații le-au permis chinezilor să se aventureze în afara apelor mai liniștite ale lacurilor și râurilor interioare și să se aventureze în largul mării. De asemenea, au existat îmbunătățiri majore în realizarea hărților. Poporul Han a dezvoltat hărți care utilizau grile, o metodă folosită și astăzi pentru a identifica mai bine locațiile. De asemenea, au dezvoltat harta în relief. Invenția grilei de referință pentru hărți și a hărților tridimensionale cu relief în relief a permis o mai bună înțelegere a terenului, ceea ce a dus la o navigație mai bună.

#10 Au existat mari inovații în metalurgie și agricultură

Metalurgiștii chinezi Han au descoperit un nou procedeu pentru a finisa fonta topită, agitând-o în aer liber până când aceasta își pierdea carbonul și devenea fier forjat. De asemenea, ei știau că fierul forjat și fonta de înaltă calitate pot fi topite împreună pentru a obține oțel. Aceste inovații în metalurgie au dus la răspândirea pe scară largă a uneltelor din fier, ceea ce a facilitat dezvoltarea agriculturii. Plugul, în special, a fost mult îmbunătățit, având două lame în loc de una. De asemenea, a fost mai ușor de dirijat prin adăugarea a două mânere. Invenția roabei, un mic vehicul propulsat manual conceput pentru a distribui greutatea încărcăturii, i-a ajutat foarte mult pe agricultori în deplasarea sarcinilor. Irigarea a fost mult îmbunătățită de pompele mecanizate. De asemenea, gestionarea culturilor a devenit mai sofisticată, cu o mai mare atenție asupra momentului de plantare; și însămânțarea de culturi alternative în rânduri succesive pentru a maximiza randamentul.

.