Seattle, de unde sunt eu, găzduiește o comunitate surprinzător de vibrantă de sefarzi. Pentru cei care nu sunt familiarizați, sefarzii sunt evrei care descind din evreii din Spania și Portugalia și reprezintă aproximativ 20% din populația evreiască din lume (deși se estimează că doar 10% dintre evreii americani au moștenire sefardă).

Primii sefarzi au sosit în Seattle în 1902 și au înființat o comunitate separată de cea a ashkenazimilor, din cauza diferențelor culturale. Din nefericire, această diviziune (ca și cea din Israel) continuă și astăzi.

Nu vreau să insist asupra lecției de istorie, dar, la fel ca și askenazii, avem și noi propria noastră limbă. La fel ca idișul, care combină ebraica cu germana, ladino sau iudeo-spaniola este „ebraica îmbrăcată în spaniolă, sau spaniola cu sintaxă ebraică”. Din nefericire, nu a beneficiat de același interes și cercetare pe care le-a stârnit idișul. Cu toate acestea, o recentă renaștere a interesului a făcut ca ea să fie recunoscută de cea mai mare autoritate a limbii spaniole.

Ladino-ul scris a fost descris ca având un aspect surprinzător „care amintește de arabă”. Scrisul este, de fapt, numit Soletreo, văzut aici, cu multe asemănări observabile cu caracterele ebraice. Cu toate acestea, este de obicei scris cu caractere latine (ca în spaniolă) sau în alfabetul ebraic Rashi. În ceea ce privește pronunția, este foarte asemănătoare cu spaniola, așa cum demonstrează acest vorbitor nativ din Salonica.

Ladino a supraviețuit expulzării evreilor din Spania în 1492, ca parte a Reconquistei și Inchiziției spaniole (singurul aspect pozitiv al acestei persecuții ar fi faptul că Mel Brooks a preluat tradiția evreiască de a face lumină comică din întuneric și ne-a onorat pe toți cu un cântec hilar) și Holocaustului.

Ladino poate fi încă găsit în rugăciuni și cântece (cum ar fi lucrările lui Yasmin Levy, Yaniv d’Or și Flory Jagoda), precum și în filme (de exemplu, filmul mexican de limbă spaniolă Novia que te vea sau Like a Bride din 1994 include ladino în povestea a două femei evreice turcești care echilibrează tradiția).

Dar, pe măsură ce vorbitorii nativi se sting fără să-și transmită cunoștințele, limba se confruntă cu o amenințare gravă de dispariție.

Din păcate, eu sunt unul dintre acei sefarzi care nu au învățat niciodată să vorbească ladino. Familia mea maternă a fost exilată din Spania și a fugit în Italia și, la fel ca mulți, a păstrat nume de familie spaniole (inclusiv De Pinto sau nume ofensatoare pe care spaniolii le-au schimbat, cum ar fi literalmente „cățea mică”) sau a adoptat nume de port italian. Din cauza fracturării diasporei, mulți evrei sefarzi au adoptat limba locului în care s-au stabilit, în loc să adopte ladino ca limbă universală, spre deosebire de cazul evreilor yiddish și ashkenazi. Prin toată această aculturație, o mare parte din cultura mea a fost pierdută și nu am învățat niciodată ladino.

Din fericire, există încă persoane care au învățat. Devin Naar, profesor la Universitatea din Washington (pe care o frecventez în prezent), este cel mai important lider în domeniul studiilor sefarde și al păstrării limbii ladino. El este vorbitor nativ și a construit „cea mai mare bibliotecă digitală de limbă sefardă” (precum și pionieratul programului de studii sefarde cu sprijinul comunității).

Nu mă înțelegeți greșit, iubesc absolut mult idișul. Familia mea este newyorkeză (la fel ca și askenazii) și nu am cum să vin de aici într-un mod care să se respecte fără o cunoaștere sănătoasă a celui mai bun mod de a insulta și de a kvetch (vedeți? Pur și simplu funcționează).

Dar, există ceva în cunoașterea limbii strămoșilor mei. S-au confruntat cu persecuții pentru cultura lor, iar a o lăsa să dispară sub forma unei limbi frumoase și puternice mi se pare cel mai mare deserviciu. La urma urmei, să fii evreu înseamnă să cunoști tragedia și perseverența.

Așa că, haideți să ne diversificăm catalogul de limbi! În timp ce nasul meu acvilin, pielea de ton măsliniu și buclele strânse sunt o amintire a strămoșilor mei (dar nu un monolit), mi-am propus să învăț mai mult ladino. Iată doar câteva dintre frazele mele preferate pe care le-am găsit – de nada (cu plăcere)!

1. „Guay de mi”

Echivalentul universalului „oy”. Preferatul meu personal.

2. „Haberes buenos”

„Noroc”, pentru acele momente de optimism.

3. „Echar lashon”

Echivalentul lui „schmooze”, o pasiune evreiască.

4. „Bavajadas”

„Prostii”. O exclamație perfectă.

5. „Bivas, kreskas, engrandeskas, komo un peshiko en aguas freskas! Amin!”

Un „fiți binecuvântat” mult prea lung. Vă provoc să îl spuneți pe acesta de cinci ori repede.

6. „Aksi bashi”

„Un morocănos”. Probabil un unchi.

7. „Capara”

Estetic „greșeala putea fi mai rea”. O versiune mai bună a lui ~shrug~.

8. „Me vas a tratar un ayiscrin”

„Mă inviți la o înghețată”. Poate cea mai importantă cerere; aceasta ar trebui să fie folosită 24/7.

9. „Djente de piron”

„Cei unu la sută” sau literal „oameni de furculiță”. Am inclus acest lucru pentru a putea fi Bernie Sanders sefardic? Categoric. Asistență medicală universală și ustensile pentru toți!

10. „Hadras i baranas”

„Un mare tam-tam”. Probabil o mătușă.

11. „Engleneate!”

„Distracție plăcută!”. Ceea ce îți spune mama ta după ce se asigură că ai o haină și un telefon mobil complet încărcat.

12. „Las anyadas non azen sezudos, eyos non azen ke viejos”

„Anii nu-i fac pe oameni înțelepți, îi fac doar bătrâni.” Dacă sursele mele sunt corecte, cred că asta este ceea ce copiii numesc sălbatici.

13. „Kuando se eskurese es para amasser”

„Când e întuneric afară, asta pentru că se apropie zorii.” Vedeți, pot fi optimist! Acesta sună deosebit de adevărat și oferă speranță pentru vremurile noastre înfricoșătoare și nesigure.

14. „Todos los dedos de la mano no son unos”

„Toate degetele de la mână nu sunt la fel”, AKA suntem cu toții diferiți. Amin.

În această notă de diversitate, după cum spune Dr. Naar, „Ladino este o limbă care construiește punți”. Se intersectează cu ebraica, spaniola, araba și o hartă întreagă de țări prin care a trecut. Suntem mai puternici prin folosirea limbii și a punctelor noastre comune. Așa cum voi continua să iubesc covrigii, babka, idiș și Fiddler on the Roof, cred că este timpul să facem același lucru pentru ladino.

Imaginea unui cuplu de evrei sefarzi din Sarajevo în haine tradiționale. Fotografie realizată în 1900.

.