Sunt pufoși, sunt strălucitori și au mișcări grozave.

1. Sunt mici, dar sunt războinici.

Păianjenul de păianjen (genul Maratus) înghesuie o grămadă de fanfaronadă într-un pachet micuț. Cea mai mare specie de Maratus poate ajunge la 0,3 inci – aproximativ cât o radieră de creion.

Ca aproape toți păianjenii, păianjenii păun sunt veninoși. Dar asta nu înseamnă că sunt periculoși pentru oameni: Fălcile lor mici sunt atât de mici încât nici măcar nu ne-ar putea străpunge pielea.

Suntem în siguranță, dar greierii și alți păianjeni nu sunt. Ca toți păianjenii săritori, păianjenii păun nu construiesc pânze. Ei își urmăresc prada ca niște lei. Când vine momentul, ei se năpustesc și pot doborî o pradă de trei sau patru ori mai mare decât ei.

2. Fiecare specie are propriul mix de dans și casă.

Păianjenii păun femele sunt Tina Belchers din regnul animal. Pentru a-i impresiona, ai nevoie de două lucruri: un fund grozav și un talent pentru a-l scutura.

Pentru a îndeplini aceste cerințe, păianjenii păun masculi au evoluat spectaculoase evantaie irizate pe fund și dansuri fanteziste pentru a le etala. Dansul fiecărei specii este unic, dar cele mai multe dintre ele implică fluturarea senzuală a picioarelor și scuturarea fundului.

De parcă asta nu ar fi fost de ajuns, un mascul își întrerupe periodic dansul și pentru a bate cu toba pe pământ și, ocazional, pe capul femelei. Păianjenii nu au urechi ca noi, iar în schimb aud prin organele de pe picioare. Vibrațiile bătăilor de tobă călătoresc pe pământ și urcă pe picioarele femelei, care se pare că este foarte fierbinte. Dacă micul număr de vodevil al masculului este satisfăcător, păianjenii trec la treabă.

3. Este rău pentru mascul dacă dansul său nu este la înălțime.

Păianjenii masculi nu dansează doar pentru sex; ei dansează pentru viața lor. Curtarea este o afacere riscantă pentru masculi, deoarece femelele păun nu vor ezita să își mănânce pretendenții. Dar iată cum stă treaba: se pare că îi mănâncă doar pe cei care dansează prost. Ce ziceți de acest stimulent?

4. Puii sunt ATÂT de drăguți.

Bonus neașteptat: puii de păianjen păun sunt ridicol de adorabili.

După împerechere, mamele Maratus depun aproximativ o jumătate de duzină de ouă. (Nu știu dacă vă amintiți de Charlotte’s Web, dar pentru păianjeni, șase ouă nu înseamnă nimic). Cu o dedicație emoționantă, o femelă păianjen păun își păzește ouăle timp de două săptămâni fără să mănânce, ceea ce înseamnă adesea sfârșitul ei. Dar când aceste două săptămâni se termină, micile creaturi ies la suprafață și, Doamne, merită. Priviți ce față! Sunt ca niște Ewoks cu ochi în plus!

5. Cele mai noi două specii sunt Sparklemuffin și Skeletorus.

Biologul Madeline Girard și prietenul ei Eddie Aloise King se aflau într-o misiune de colectare în Queensland, Australia, scanând solul în căutarea unor exemplare de Maratus volans. În schimb, au găsit două specii complet noi.

Păianjenii Sparklemuffin (Maratus jactacus) masculi au fundul ca niște șepci de schi din bijuterii și un dans care îi face să pară foarte, foarte beți.

Skeletorus alb-negru (Maratus sceletus) a fost numit după Skeletor din Masters of the Universe și arată foarte diferit de orice alt păianjen păun, ceea ce ar putea însemna că grupul este mai divers decât bănuiau oamenii de știință. „Întotdeauna am fost fascinat de lucrurile care trec neobservate”, spune Girard pentru mental_floss. Puteți vedea mai multe imagini cu păianjenii pe pagina de Facebook și pe canalul YouTube al lui Jurgen Otto.

.