Am fost un iubitor de citrice încă din copilărie, când mi-am vizitat bunicii în Florida și am mâncat portocale direct din pomul lor. Când m-am mutat în California, în anul 2000, am fost destul de entuziasmată să locuiesc pentru prima dată într-un stat al citricelor. Am vrut să învăț tot ce puteam despre citrice și am făcut un pelerinaj la Riverside, Mecca iubitorilor de citrice din California. Am vizitat Colecția de varietăți de citrice din Riverside, care este un fel de Arcă a lui Noe pentru citricele din Statele Unite; au câte două exemplare din fiecare dintre sutele de tipuri de citrice. La Citrus Variety Collection am gustat atât de multe soiuri de citrice de care nici măcar nu auzisem vreodată. Am gustat citrice mai delicioase decât oricare altele pe care le gustasem până atunci. Majoritatea americanilor nici măcar nu au auzit vreodată de pomelo. La Citrus Variety Collection, nu numai că am putut gusta pomușoare, dar am putut gusta și cele mai bune dintre ele. Am fost captivat. Pepenii (ortografia pomelo) sunt originari din Asia, unde sunt foarte populari; din păcate, în Statele Unite, farmecul pepenilor a devenit mortal. Se crede că materialul de propagare a pomeloșilor contrabandați din Asia a adus în Statele Unite boala de înverzire a citricelor care ucide copacii. Această boală a provocat pagube economice de miliarde de dolari în Florida și amenință toate celelalte state producătoare de citrice. Toate acestea ar fi putut fi evitate dacă contrabandiștii ar fi fost conștienți de pomușoarele deja disponibile.

În timpul scurs de la prima mea vizită la Colecția de soiuri de citrice, am învățat mult mai multe despre soiurile de pomușoare disponibile în California. Acum știu care dintre ele au gustul celor din Asia, care se comportă cel mai bine în climatele marginale și care sunt cele mai susceptibile de a fi coapte până la Anul Nou Chinezesc. Împărtășind aceste informații aici, sper că îi pot ajuta și pe alții să cultive pomușoarele pe care și le doresc în California.

Când mi-am cumpărat prima casă în California, m-am grăbit să plantez un pomușor. Am plantat un pomușor Chandler Pummelo nu pentru că era preferatul meu, ci pentru că pomul se găsea ușor de găsit într-o pepinieră. Pentru alte soiuri de pummelo, am învățat cum să altoiesc și am comandat muguri curați și fără boli de la Programul de protecție clonală a citricelor din California (CCPP). Cei nouă pummelos de aici pot fi toți comandați de la CCPP.

Ca un mare iubitor de citrice, am urmărit cu interes și îngrijorare știrile despre răspândirea înverzirii citricelor în Statele Unite. Înverzirea citricelor este o boală bacteriană a citricelor care este răspândită de o insectă numită psilidul asiatic al citricelor. Boala mai este denumită și Huanglongbing (HLB). Înverzirea citricelor a fost descoperită pentru prima dată în Florida în 2005; „punctul zero” a fost un pomușor infectat. Citrus greening s-a răspândit rapid în tot statul, iar acum, nouă ani mai târziu, pomii de citrice care nu sunt deja morți din cauza bolii sunt în mare parte infectați și muribunzi.

Citrus greening a fost detectat în California în 2012, când un psilid asiatic al citricelor purtător al bacteriei responsabile de citrus greening a fost descoperit într-un cartier rezidențial din Los Angeles. Investigațiile ulterioare au arătat că un lămâișor din apropiere fusese infectat cu citrus greening. Se pare că exista o ramură de pomelo altoită pe lămâi. Ca și în cazul din Florida, se crede că originea a fost materialul propagativ de pummelo introdus ilegal în Statele Unite din Asia. O carantină a fost instituită în Los Angeles și a fost lansat un efort uriaș pentru a limita boala. Actualizare: În 2015 au fost găsiți mai mulți copaci infectați la 15 mile de primul copac infectat, iar zona de carantină a fost extinsă. Această răspândire nu a fost o surpriză pentru oamenii de știință. După ce în Brazilia a fost detectat înverzirea citricelor, s-a observat că răspândirea naturală a bolii din cauza psilidului asiatic al citricelor era de aproximativ 12 mile pe an.

După ce am gustat pomușoarele disponibile în California și le-am altoit eu însumi, mi s-a părut atât de ciudat că cineva ar face contrabandă cu material propagativ de pomușoare în California, când cele mai bune dintre cele mai bune pomușoare sunt deja disponibile în California. M-a făcut să mă întreb: sunt oare pomușoarele disponibile în Asia diferite de cele incredibil de delicioase pe care le avem deja aici, în California? Sau contrabandistul pur și simplu nu știa că ar fi putut să creeze un cont la CCPP și să comande muguri de pummelo în mai puțin de cinci minute? La începutul acestui an am văzut o oportunitate de a ajunge la capătul acestui puzzle. În aprilie 2014, CCPP a organizat un eveniment la care membrii publicului au fost invitați să se uite la pomușoarele CCPP și să deguste soiuri de citrice de interes. Înaintea evenimentului, am întrebat dacă aș putea să gust fiecare soi de pomelo disponibil și să iau câteva din fiecare acasă pentru degustări de citrice. CCPP a donat cu generozitate pomușoarele de care aveam nevoie pentru testele mele de degustare. Scopul meu era să aflu părerea despre pomușoarele californiene de la persoane care au mâncat pomușoare în Asia. Am făcut un sondaj prin care am putut colecta scoruri numerice de gust pentru diferiți pepeni. I-am întrebat, de asemenea, pe degustători dacă au gustat pepeni în afara Americii de Nord; pentru cei care au gustat, i-am întrebat, de asemenea, unde și care dintre pepenii din California aveau un gust similar cu cei din afara Americii de Nord.

Prima mea degustare a avut loc în cadrul secției din Santa Clara Valley a California Rare Fruit Growers; era un grup mare și divers și am avut degustători care degustaseră anterior pepeni în Vietnam și Thailanda. Vecinii mei chinezi au acceptat cu amabilitate să fie al doilea degustător. Cel de-al treilea test de degustare a fost cu câțiva prieteni chinezi din San Francisco.

Gustările au avut un succes nebunesc și am primit multe răspunsuri la sondaje cu feedback util. Pe baza răspunsurilor, a fost destul de clar că avem deja pummelos în California care au gustul celor din China, Vietnam și Thailanda.

În ciuda acestui feedback grozav, am simțit că există încă lacune în cunoștințele mele pe care trebuie să le completez înainte de a scrie acest articol. Am cerut ajutorul lui David Karp, faimosul „detectiv al fructelor”, care a realizat reportaje despre o multitudine de fructe pentru New York Times, Los Angeles Times și Gourmet Magazine. David lucrează acum cu jumătate de normă pentru Citrus Variety Collection din Riverside. David a avut amabilitatea de a petrece ceva timp cu mine și m-a învățat mai multe despre pomușoarele din California.

Pentru a se îndulci, pomușoarele au nevoie de mai multă căldură decât alte tipuri de citrice. David a subliniat că cea mai mare problemă în cultivarea unor pepeni buni aici, în California, este climatul nostru mediteranean; nopțile noastre răcoroase încetinesc coacerea pepenilor. În regiunile din Asia, unde se cultivă cei mai buni pepeni, este cald atât în timpul zilei, cât și în timpul nopții. În Colecția de soiuri de citrice de la Riverside există aproape o sută de soiuri de pepeni, dar, din cauza climatului mediteranean, fructele celor mai multe dintre soiuri cad din copaci înainte de a fi aproape coapte. În zonele din nordul Californiei, cum ar fi Valea Santa Clara, este și mai dificil să crești pomușoare bune, deoarece vremea este mai rece decât în sudul Californiei.

Varietățile de pomușoare care sunt disponibile în California sunt cele mai dulci și au fost puse la dispoziție deoarece se dezvoltă bine chiar și în climatul nostru mediteranean.

David a subliniat, de asemenea, că pomușoarele sunt deosebit de apreciate în timpul sărbătorilor de Anul Nou chinezesc. Mulți chinezi ar simți același lucru în legătură cu un pummelo necopt de Anul Nou chinezesc, așa cum mulți americani s-ar simți în legătură cu un pom de Crăciun care nu este pregătit pentru recoltare în perioada Crăciunului.

La mijlocul secolului XX, oamenii de știință de la UC Riverside au efectuat numeroase experimente de reproducere în încercarea de a dezvolta noi pummelos și hibrizi de pummelo mai potriviți pentru climatul nostru mediteranean. Ca părinte au ales un pummelo numit Siamese Sweet. Pepenii Siamese Sweet sunt insipizi din cauza lipsei de aciditate. Deși Siamese Sweet are un gust groaznic, a fost părintele perfect pentru reproducere, deoarece urmașii săi au adesea un nivel de aciditate între acesta și cel al celuilalt părinte. Experimentele de reproducere au avut un succes minunat și au dus la unele dintre cele mai bune varietăți de citrice, care sunt acum savurate în întreaga lume. Cinci dintre soiurile din testele de gust ale pomelo au fost produse de aceste experimente de selecție.

Gustătorii au fost rugați să evalueze fructele pe o scară numerică, după cum urmează: 9 = nu am mâncat niciodată ceva mai bun, 8 = excelent, remarcabil, 7 = foarte bun, 6 = bun, peste medie, 5 = acceptabil, mediu, 4 = sub medie, 3 = mediocru, abia merită, 2 = slab, nepotrivit pentru utilizare în stare proaspătă, 1= atroce, nu am mâncat niciodată ceva mai rău. Fructele fiecărui soi de pummelo au fost culese la începutul lunii aprilie în Exeter, California. Pentru testul de degustare organizat în San Francisco am avut, de asemenea, pentru comparație, trei pomelo pe care i-am cultivat în Santa Clara Valley.

Tahitian Pummelo

Tahitian Pummelo a fost de departe câștigătorul testului de gust. Scorul mediu a fost între „excelent, excepțional” și „nu am mâncat niciodată ceva mai bun”. Cei care au gustat pomelo din China și Vietnam au spus că este similar cu pomelo din acele țări.

Tahitian Pummelo se descurcă bine în climatele mai reci, cum ar fi Santa Clara Valley. Cu toate acestea, este posibil ca Tahitian Pummelo să nu fie copt la timp pentru Anul Nou Chinezesc – în special în climatele mai reci. Cultivat într-o seră din California, Tahitian Pummelo ar putea fi copt la timp pentru Anul Nou Chinezesc.

Câțiva degustători au subliniat faptul că Tahitian Pummelo este foarte aspru. David Karp mi-a menționat că fermierii din sudul Californiei care cultivă soiurile de pummelo cu semințe de semințe au găsit o modalitate de a evita semințele. Plasând plase peste copaci atunci când aceștia sunt înfloriți, albinele pot fi ținute afară, iar florile nu sunt polenizate. Florile nepolenizate au ca rezultat fructe fără semințe. Aceeași metodă este folosită pe scară largă de cultivatorii de mandarine pentru a asigura mandarine fără semințe.

Melogold

Melogold este unul dintre hibrizii de pummelo care au rezultat în urma experimentelor de reproducere de la UC Riverside. Este o încrucișare între Siamese Sweet Pummelo și un grapefruit alb. Iubitorii de pomelo cărora nu le place grapefruit-ul nu ar trebui să respingă Melogold din cauza părintelui său grapefruit; Melogold seamănă mult mai mult cu un pummelo decât cu un grapefruit, atât ca mărime, cât și ca aromă. Melogold este blând, dulce și suculent. În testul de gust, Melogold a obținut un punctaj între „foarte bun” și „excelent, remarcabil”.

Melogold se maturizează devreme, ceea ce îl poate face o alegere bună pentru cei care doresc să aibă un pomelo care să fie copt până la Anul Nou Chinezesc. Pentru cei care locuiesc în climate mai răcoroase, Melogold se menține bine în copac – ceea ce înseamnă că fructele vor rămâne în copac și vor deveni din ce în ce mai dulci, spre deosebire de multe soiuri de pummelo ale căror fructe cad pe pământ înainte de a fi coapte.

Unul dintre degustătorii mei chinezi a fost destul de entuziasmat de Melogold și a sugerat că s-ar putea face o avere din vânzarea lui în China. Nu aș fi surprins dacă Melogolds din California sunt deja vândute în China. O căutare pe internet a arătat rapid că Melogolds din California se vinde în Coreea și Japonia. Aici putem vedea că au fost expediate în Coreea până pe 6 ianuarie anul acesta, cu mult înainte de Anul Nou chinezesc.

Thong Dee Pummelo

Thong Dee este un pummelo thailandez, așa că nu a fost surprinzător să aflu de la unul dintre degustătorii mei că are un gust asemănător cu cel al pummelilor din Thailanda. Thong Dee are un gust și o textură bune și a fost evaluat între „foarte bun” și „excelent, remarcabil” la testul de gust. Se pare că Thong Dee rezistă bine în copac și se maturizează la mijlocul sezonului. Nu știu cum se comportă Thong Dee în climatele mai reci, dar din moment ce se spune că rezistă bine în copac, ar putea merita o încercare, în special pentru cineva care ar dori să cultive un pomelo thailandez.

Thong Dee tinde să fie plin de semințe, dar ar trebui să fie posibil să se elimine semințele prin plasarea copacului atunci când acesta înflorește.

Sarawak Pummelo

Sarawak Pummelo este destul de asemănător cu Tahitian Pummelo. Sunt atât de asemănătoare încât unii oameni se referă la Sarawak Pummelos ca la Tahitian Pummelos. Mi se pare regretabil, din moment ce degustătorii au avut o preferință pentru Tahitian față de Sarawak; mi-aș dori ca oamenii să numească un Sarawak un Sarawak.

Sarawak a fost unul dintre fructele la care degustătorii din San Francisco au putut compara un fruct cultivat în Exeter cu unul cultivat în Santa Clara Valley. Sarawak-ul din Santa Clara Valley nu ar fi putut fi mai copt, deoarece tocmai căzuse la pământ. Nota de gust a fructului Sarawak din Exeter a fost „excelent, remarcabil”, iar nota de gust a fructului Sarawak din Santa Clara Valley a fost „bun, peste medie”. Degustătorii au fost cu toții de acord că Sarawak merită să fie cultivat în Santa Clara Valley. Dacă ar fi fost disponibil un Pummelo Tahitian din Santa Clara Valley, fără îndoială că degustătorii ar fi considerat, de asemenea, că merită să fie cultivat.

Reinking Pummelo

Reinking Pummelo a primit o evaluare a gustului „foarte bun”. Reinking Pummelo are semințe și se pare că se maturizează devreme și rezistă destul de bine în copac. Ca și în cazul celorlalți pomelo cu semințe, ar trebui să fie posibil să se elimine semințele prin plasarea copacului atunci când acesta înflorește.

Chandler Pummelo

Chandler Pummelo este un alt hibrid de pummelo care a rezultat în urma experimentelor de reproducere a pummelo de la UC Riverside. Este o încrucișare între un Siamese Sweet Pummelo și un Siamese Pink Pummelo.

Chandler Pummelo este al doilea dintre fructele la care degustătorii din San Francisco au putut compara un fruct cultivat în Exeter cu unul cultivat în Santa Clara Valley. Evaluarea gustului Chandler-ului din Exeter a fost „foarte bun”, dar evaluarea gustului Chandler-ului din Santa Clara Valley a fost „sub medie”. Degustătorii din San Francisco au fost cu toții de acord că ar trebui să-mi tai pomușorul Chandler Pummelo. Nu am avut niciodată un fruct bun din pomul meu, deși am auzit că alții din Santa Clara Valley au avut Chandlers buni.

Oroblanco

Oroblanco este un alt hibrid de pummelo de la UC Riverside. Oroblanco este un frate al Melogold și provine din aceeași încrucișare de Siameză Sweet Pummelo și grapefruit alb. Gustul lui Oroblanco este similar cu cel al lui Melogold, dar Oroblanco câștigă în mod constant în testele de gust în comparație cu Melogold. Testele mele de gust nu au făcut excepție; Oroblanco a primit calificativul „excelent, excepțional”. Oroblanco este foarte dulce și se numără printre preferatele mele.

Obroblanco este mai degrabă de mărimea unui grapefruit decât a unui pomelo, dar se maturizează devreme, ceea ce îl poate face o altă alegere bună pentru Anul Nou Chinezesc, dacă dimensiunea este considerată acceptabilă. Oroblanco se menține foarte bine în copac, devenind din ce în ce mai dulce în timpul verii.

Cocktail Pummelo hibrid

Cocktail Pummelo hibrid este încă unul dintre hibrizii de pummelo de la UC Riverside. Este o încrucișare între un Siamese Sweet Pummelo și o mandarină. Cocktail se maturizează devreme și se menține bine în copac, ceea ce îl face o altă alegere bună pentru zonele mai reci din California. Fructul este foarte sâmburos și foarte suculent. Cocktail este excelent pentru sucuri, dar eu prefer să le mănânc. Cocktail este citricele preferate ale fiicei mele și este unul dintre preferatele mele.

Cocktail este ultimul dintre fructele la care degustătorii din San Francisco au putut compara un fruct cultivat în Exeter cu unul cultivat în Santa Clara Valley. Evaluarea gustului de la Exeter Cocktail a fost între „foarte bun” și „bun, peste medie”. Cocktailul din Santa Clara Valley a avut o notă de gust puțin sub „bun, peste medie”.

Valentine Pummelo hibrid

Valentine Pummelo hybrid este cel mai recent dintre hibrizii de pummelo de la UC Riverside care a fost lansat (2009). Este o încrucișare între Siamese Sweet Pummelo și un hibrid de mandarină și portocală sanguină. A primit numele de Valentine pentru că se maturizează în preajma Zilei Îndrăgostiților și seamănă cu o inimă atunci când este tăiat pe lungime și întors cu susul în jos.

Valentine a primit calificativul „excelent, remarcabil” în testele de gust. Datorită părintelui său Siamese Sweet, are potențialul de a se descurca bine în zonele mai reci din California. Pummelo Valentine pe care l-am recoltat din copacul meu în climatul mai rece din Santa Clara Valley în 2015 a fost delicios!

Concluzii și recomandări

Iubitorii de pummelo din California care ar dori să își cultive propriul soi au la dispoziție o selecție minunată de soiuri din care pot alege. Tahitian Pummelo este o alegere bună pentru iubitorii de pomușoare vietnameze și chinezești; Thong Dee este o alegere bună pentru iubitorii de pomușoare thailandeze. Pentru cei care doresc ca acestea să fie coapte până la Anul Nou Chinezesc, luați în considerare cultivarea acestor două soiuri într-o seră. Pentru cei care preferă fructele fără semințe, luați în considerare cultivarea lor în plasă.

Pentru un pomelo care are cele mai multe șanse să fie copt până la Anul Nou Chinezesc, Melogold și Oroblanco sunt cele mai bune alegeri; Melogold seamănă mai mult cu un pomelo pur, dar Oroblanco se situează puțin mai sus în ceea ce privește gustul.

Arborii a șase dintre acești nouă pomelo sunt ușor de găsit în pepinierele din California, astfel încât nici măcar nu este necesară altoirea. Acești șase sunt: Tahitian, Chandler, Valentine, Melogold, Oroblanco și Cocktail. Dacă pepiniera locală nu îl are în stoc pe cel pe care îl doriți, cereți-le să vi-l găsească. Asigurați-vă că vă cumpărați pomul la nivel local, deoarece mutarea pomilor de citrice pe distanțe lungi are potențialul de a răspândi atât citrus greening, cât și Pyllidul asiatic al citricelor, care poartă citrus greening.

Dintre celelalte trei, nu consider că Reinking și Sarawak merită, având în vedere că Tahitian este disponibil. Pentru cei care doresc să cultive un pummelo thailandez, Thong Dee este singura alegere; cel mai bun pariu ar fi să comande mugurii curați și fără boli de Thong Dee de la CCPP și să îi altoiască pe un copac existent în curtea proprie sau pe un copac de pepinieră cumpărat pe plan local.

Dacă v-a plăcut acest articol, ați putea să-mi faceți o favoare și să-l distribuiți? Sper că acest articol îi va ajuta pe oameni să cultive pomușoare delicioase și va contribui, de asemenea, la prevenirea răspândirii în continuare a înverzirii citricelor. Dacă doriți să vă oferiți voluntar pentru a traduce acest articol în chineză, vietnameză, thailandeză sau în orice altă limbă, vă rog să luați legătura cu mine; mi-ar plăcea să lucrez cu dumneavoastră pentru a răspândi vestea despre pomușoarele din California.

Recunoștințe

Mulțumesc foarte mult lui Georgios Vidalakis, Rock Christiano, David Karp și Mikeal Roose pentru ajutorul și contribuția lor la acest articol. De asemenea, aș dori să le mulțumesc numeroșilor degustători care au evaluat pummelos din California și au completat sondaje.