Cei mai mulți dintre noi au crescut cu acest deliciu sărat. Spam-ul era servit cu ouă la micul dejun, sau prăjit și lipit pe un sandviș, sau tăiat în cuburi și amestecat în caserole. Pentru mulți oameni, gustul aduce amintiri frumoase din copilărie, deoarece multe mame se bazau pe această carne ieftină și ușoară pentru a-și hrăni familiile.

Pentru generațiile mai tinere, Spam este adesea un concept străin sau ceva despre care au auzit doar. Având în vedere că gusturile se schimbă atât de drastic de-a lungul timpului, se pune întrebarea cum a ajuns Spam să fie unul dintre cele mai bine vândute alimente de la mijlocul secolului trecut. Răspunsul are de-a face atât cu Marea Depresiune, cât și cu cel de-al Doilea Război Mondial.

Invenția Spam-ului

Înainte de Marea Depresiune, compania Hormel făcea o afacere plină de viață cu carne proaspătă, dar nu fără multă concurență în magazinele alimentare. Compania, deținută de o familie, căuta o modalitate de a se diferenția de restul competitorilor în domeniul cărnii proaspete. Jay Hormel, fiul fondatorului companiei, a început să lucreze la un produs de șuncă la conservă în anii 1930, gândindu-se în mod corect că o conservă de carne stabilă la raft ar fi potrivită pentru piața de atunci.

În 1937, Hormel a lansat Spam, după ani de experimente cu formula. Carnea la ghiveci fusese o mâncare pentru săraci timp de mulți ani și adesea avea o textură nedorită. Dar, Spam era un produs de șuncă amestecată umedă care combina șunca cu condimente, sare și conservanți pentru a crea un produs unic. În ciuda speculațiilor contrare, Spam are doar 6 ingrediente.

Hormel a vrut să folosească pentru acest produs o bucată subutilizată, umărul de porc. Se presupune că numele a venit din mintea actorului Kenneth Daigneau, o rudă a unui director Hormel. Mulți bănuiesc că numele este o combinație a cuvintelor „spiced” (condimentat) și „ham” (șuncă). Cu toate acestea, în anii următori, rețeta Spam a inclus șuncă, ceea ce îi face pe unii să creadă că numele înseamnă de fapt „umăr de porc și șuncă”.

În timpul Marii Depresiuni s-a înregistrat o creștere abruptă a numărului de alimente stabile la raft care au devenit disponibile. Americanii căutau alimente ieftine, cu un conținut energetic ridicat, care nu necesitau refrigerare sau, uneori, nici măcar multă pregătire. Situația domestică instabilă a multor fermieri din Dust Bowl și a numeroșilor muncitori, altfel șomeri, ar fi avut uneori acces limitat la electricitate sau la bucătării adecvate. În barăcile sau (Hoovervilles) și în taberele Farm Relief, mulți oameni se străduiau chiar și să gătească pentru familiile lor.

Fabricatele de fasole la conservă, Velveeta, Kraft Macaroni and Cheese și Ritz Crackers au devenit obișnuite la masa de prânz pentru multe dintre aceste familii.

Scumpiri din timpul războiului

Spam-ul se potrivea bine în această schemă, deoarece era o carne foarte compactă și ieftină care se putea păstra luni de zile. Dar, abia în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Spam a devenit cu adevărat un nume de uz casnic. În timpul erei de raționalizare (care a început în 1942 pentru SUA), o varietate de opțiuni proteice conservate au fost promovate de către Biroul de Informații de Război și alte agenții guvernamentale.

Jeleii, conservele de somon și macrou și cârnații vienezi se numărau printre numeroasele produse care erau ușor de expediat și nu luau din rezervele de carne destinate armatei. O întreagă generație de femei foloseau Spam în rețetele lor și aveau să continue să facă acest lucru timp de multe decenii după aceea.

Nu era doar acasă că Spam-ul câștiga faimă. Inclusă în rațiile de campanie și ca parte a ajutorului alimentar pentru diverse țări europene, carnea de porc pane pe bază de carne de porc a devenit sinonimă cu epoca pe ambele părți ale Atlanticului. 150 de milioane de kilograme de Spam au fost cumpărate de armata americană în timpul războiului, unii soldați mai puțin încântați plângându-se ulterior de această conservă de carne, numind-o „șunca care nu a reușit fizic”. Pe de altă parte, mulți soldați s-au întors acasă cu poftă de ea.

În conformitate cu legea Lend-Lease Act, Spam a fost trimisă, de asemenea, soldaților ruși și europeni, precum și furnizată în pachetele Crucii Roșii pentru prizonierii de război americani din Germania.

După război, fetele de la Hormel au fost o trupă ambulantă care a făcut turul țării pentru a promova Spam. Trupa de 35 de femei a fost selectată dintre foști militari și a fost în turneu și la radio până în 1953.

Spam în bucătăria americană

Obsesia pentru alimentele moderne din anii 1950 a însemnat că Spam-ul, oricât de urât ar fi fost de către unii soldați americani, a luat cu adevărat avânt în anii 1950, ca parte a unei tendințe crescânde către caserole, alimente instant și bunătăți care se puteau păstra la raft. În Hawaii, Spam-ul a fost introdus și în timpul raționalizării de război și a ajuns să devină un element de bază îndrăgit al bucătăriei insulare, mâncăruri precum Spam musubi și Spam fried rice fiind două dintre cele mai cunoscute.

Popularitatea Spam-ului a generat o serie de alte produse din carne conservată, inclusiv produsele din carne de vită kosher Loof și Breef. În 1939, Armour a lansat conservele de carne Treet (pentru care Hoagy Carmichael a fost un purtător de cuvânt în anii 1950) și multe alte conserve de carne au apărut pe rafturi după ce Spam a deschis calea.

Astăzi, Spam a revenit în unele cercuri, rămânând în același timp ferm în afara limitelor alimentare acceptabile ale altora. Spam-ul este unul dintre acele alimente pe care fie le iubești, fie le urăști, dar majoritatea oamenilor ajung să se bucure de el dacă este gătit corect. Fără raționalizarea din timpul celui de-al Doilea Război Mondial, este posibil ca Spam-ul să nu fi devenit niciodată favoritul controversat care este astăzi.

SKM: below-content placeholder Whizzco for 12T