Ce este nevoie pentru a deschide o librărie? Este la fel de ușor ca pur și simplu să iubești cărțile? (Alertă de spoiler: Nu.) Cu toate acestea, mulți aleg să facă saltul antreprenoriatului literar, de multe ori ca primul lor demers de afaceri. Asociația Americană a Librarilor a raportat la întâlnirea sa anuală din 2018 că existau 1.835 de librării membre, ceea ce reprezintă o creștere de patru procente față de 2017.

Pentru a afla cum să treci de la idee la realitate, Forbes.com i-a întrebat pe proprietarii a patru librării independente deschise recent despre drumul pe care l-au parcurs pentru a deveni librari.

Experiența în librării este utilă, dar nu necesară

Mulți proprietari de librării au experiență anterioară în librării, așa cum este cazul lui Alsace Walentine, proprietara Tombolo Books din St. Petersburg, Florida. Walentine a ocupat mai multe posturi de-a lungul a 16 ani la Malaprop’s Bookstore Café din Asheville, Carolina de Nord, avansând de la barista la director de evenimente și manager.

Pe de altă parte, Dan Brewster, proprietarul librăriei Prologue Bookshop din Columbus, Ohio, care s-a deschis luna trecută, provine dintr-o carieră în domeniul ingineriei software. „Visam cu ochii deschiși cu prietenii să deschid o librărie la pensie”, a spus Brewster.

Cât costă să deschizi o librărie

Cât de mult capital va trebui să strângeți va depinde de mai mulți factori, dar două costuri majore vor fi probabil chiria și inventarul. Miranda Atkins, proprietara librăriei A Little Bookish din Ooltewah, Tennessee, a reușit să își deschidă magazinul în octombrie 2018, după doar două luni, cu un împrumut de 37.000 de dolari de la Tennessee Valley Federal Credit Union, care le-a finanțat inventarul inițial, construcția și semnalizarea.

Walentine și soția ei au pus 2.000 de dolari pentru a-și finanța afacerea inițială, un magazin pop-up de 100 de metri pătrați deținut în comun în , locație prietenoasă pentru pietoni, care s-a deschis în decembrie 2017. Cea mai mare parte a acestei finanțări inițiale a mers către inventar, în timp ce „oamenii iubitori de cărți” au donat corpuri de iluminat. După ce a fost găzduit în două locații popup temporare, Walentine oferă acum livrare de cărți și parteneriate cu întreprinderi locale pentru evenimente. Ea recomandă traseul popup pentru oricine se gândește să se aventureze în a deține o librărie. „Dezvoltarea unei fundații puternice înainte de a deschide o librărie de cărămidă și mortar este esențială, deoarece succesul nostru viitor depinde de o relație simbiotică cu clienții noștri”, a declarat Walentine.

Walentine plănuiește să facă crowdfunding pentru a deschide o vitrină de cărămidă și mortar, pe care estimează că va costa 200.000 de dolari, o strategie pe care alte librării, cum ar fi Short Stories Bookshop & Community Hub și Lark & Owl Booksellers, care urmează să se deschidă în curând, au folosit-o cu succes (iar unele au folosit-o pentru a continua să funcționeze).

Sabrina Dax, un publicist care a lucrat cu clienții la campanii Kickstarter de la 10.000 de dolari la peste 600.000 de dolari, inclusiv una pentru librăria de romane de dragoste The Ripped Bodice, a declarat că crowdfunding-ul nu este potrivit pentru fiecare librărie, dar poate fi o cale de finanțare de succes. „Are sens pentru o librărie să lanseze o campanie de crowdfunding dacă comunitatea pentru cărțile magazinului tău este activă online”, a declarat Dax pentru Forbes.com. „Veniturile pe Kickstarter, de exemplu, sunt determinate de implicarea pe platformele de socializare, așa că asigurați-vă că vă gândiți la publicul dumneavoastră și evaluați nivelul de implicare al acestuia cu aceste platforme înainte de a vă lansa campania.”

Localizare, localizare, localizare

Brewster a spus că alegerea cartierului și a locației de vânzare cu amănuntul pentru librăria sa au fost vitale – și consumatoare de timp. „Cel mai important a fost să fie în locul potrivit. Acesta a fost practic singurul lucru pe care nu puteam să-l ajustez mai târziu, dacă era nevoie”, a precizat el. „Probabil că jumătate din procesul de pregătire, care a durat un an, a fost cheltuit pentru a căuta locații, pentru a vorbi cu proprietarii și agenții imobiliari și, în cele din urmă, pentru a negocia și a semna un contract de închiriere.”

Brewster a crezut că, deoarece orașe precum San Francisco susțineau numeroase librării, în timp ce în Columbus putea număra numărul acestora „pe degetele de la o mână”, locația era potrivită pentru deschiderea Prologue. „Districtul Short North Arts District, în special, este una dintre cele mai importante destinații de cumpărături din centrul statului Ohio, iar proprietarii de afaceri și consumatorii de acolo sperau de ani de zile să se mute acolo o librărie.”

Atkins a ales Ooltewah pentru că locuiește acolo și a văzut un gol pe piața de consum. „Ooletwah crește atât de rapid, dar noi încă nu aveam propria noastră librărie. Am vrut un loc unde oamenii să poată veni și să răsfoiască, să atingă și să simtă o carte fizică, să stea și să citească, să se întâlnească cu prietenii și să găsească acea carte cu care vor să își petreacă weekendul.”

Pentru Ally Kirkpatrick, proprietara Old Town Books din Alexandria, Virginia, locația ei a reprezentat o întoarcere în orașul natal și o modalitate de a satisface nevoile clienților din cartier. Ea și-a amintit că făcea cumpărături la Olsson’s Books and Records, care s-a închis în 2008; locația actuală a magazinului ei se află vizavi.

Când locul de muncă al soției sale a necesitat o mutare în Florida, Walentine a descoperit că St. Petersburg era „un teren fertil pentru o librărie indie axată pe evenimente” datorită amestecului său de „mileniali educați, Generația X și Baby Boomers” și a sprijinului pentru artă. Ea a pus un consultant să se uite la indicii de cheltuieli ale consumatorilor în funcție de codul poștal pentru a se asigura că „cererea de cărți depășește oferta de cărți” din zonă.

Timing

A durat zece luni de la primii pași până la deschiderea magazinului său în Small Business Saturday, pe 24 noiembrie. După ce a schițat idei, a vizitat alte librării independente și „a visat cu ochii deschiși la magazin pentru a vedea dacă era ceea ce doream cu adevărat să urmez”, ea a decis să îl transforme în realitate. „M-am alăturat Asociației Americane a Librarilor și am început să lucrez cu un designer la site-ul web. Am pus la punct planul de afaceri și datele financiare cu ajutorul unui consilier de la Alexandria Small Business Development Center.”

Acest pas, a spus Kirkpatrick, „a accelerat lansarea magazinului. Nu plănuisem să deschid în 2018, dar ei m-au pus în legătură cu programul pop-up al Alexandra Economic Development Partnership, care mi-a făcut cunoștință cu proprietarul meu”. În prezent, ea are un contract de închiriere de șase luni, pe care îl consideră „perfect pentru a testa apele înainte de a semna un contract de închiriere comercială mai lung”.”

Provocări și avantaje ale înființării unei librării de cărămidă și mortar

Întrebați despre cele mai mari provocări ale lor, proprietarii de librării au citat totul, de la scrierea unui plan de afaceri până la promovarea evenimentelor și atragerea clienților și, în cazul lui Kirkpatrick, „descărcarea, recepționarea manuală și așezarea pe rafturi a o mie de cărți de unul singur.”

„Multe dintre provocări provin din faptul că nu știu la ce să mă aștept”, a spus Brewster. „Acest lucru a cauzat greșeli și întârzieri, așa că trebuie să fii capabil să te adaptezi și să fii flexibil. Păstrarea tuturor pieselor în mișcare aliniate este întotdeauna o provocare. Există multă presiune asupra ta și trebuie să livrezi.”

Cu toate acestea, spectrul Amazon nu a fost un obstacol atât de mare pe cât s-ar fi așteptat. „Vând același produs ca o mulțime de retaileri online, dar cu o experiență diferită”, a explicat Kirkpatrick. „Avantajul meu este că magazinul meu este un spațiu de întâlnire al comunității în care cititorii se pot reuni, pot descoperi idei noi, cărți noi și pot sărbători comunitatea lor locală.”

Brewster s-a făcut ecoul acestui sentiment. „În cazul cărților, oamenii au sentimente foarte puternice față de ele, într-un mod în care nu o fac pentru majoritatea celorlalte tipuri de divertisment”, a explicat el. „Există o valoare emoțională pentru mulți oameni în a avea o carte fizică. Conexiunile pe care le poți face prin recomandarea unei cărți bune pot rezona pentru o perioadă lungă de timp.”

Primul eveniment live al Old Town Books, o discuție în grup pe tema antologiei de sănătate mintală a lui Kelly Jensen (Don’t) Call Me Crazy, a atras o mulțime care a stat în picioare în a treia zi de când este deschis magazinul. „A fost cu adevărat emoționant să avem o discuție importantă, în persoană, o adunare fizică; nu poți obține asta online. Librăriile sunt locuri în care oamenii se pot conecta. Ele sunt despre experiențe care aduc oamenii împreună. Și cred că acel prim eveniment a fost un succes uriaș pentru că tocmai asta am făcut”, a spus Kirkpatrick.

Consiliere pentru librarii aspiranți

Toți cei patru proprietari de librării și-au citat colegii din cadrul comunității de librari ca fiind resurse excelente pentru a învăța despre industrie. „Cel mai puternic sfat care mi-a fost dat, de către cele mai profitabile și durabile librării din întreaga țară, este să cumpăr o clădire”, a declarat Walentine de la Tombolo Books. „Următoarea cea mai bună opțiune este să găsești un proprietar filantropic care înțelege că, pentru a reuși, ai nevoie de o chirie accesibilă. Negociați pentru un contract de închiriere procentual pentru a vă oferi o oarecare siguranță și predictibilitate și pentru a vă asigura că proprietarul are la inimă cele mai bune interese ale dumneavoastră.”

Pentru Brewster, prioritizarea nevoilor cumpărătorilor este crucială. „Unele dintre cele mai bune sfaturi pe care le-am primit au fost legate de oferirea unei experiențe excepționale pentru clienți”, a explicat el. „Dacă sunteți indiferenți și nu vă pasă de clienții dvs. și de comunitatea dvs., există deja alte librării și aplicații pe care le pot folosi pentru a cumpăra cărți. Oferind servicii excelente, vă diferențiați.”

Consilierea online poate avea, de asemenea, un impact puternic. „Am primit cele mai bune și mai utile sfaturi de la un grup de librari independenți de pe Facebook”, a observat Atkins de la A Little Bookish. „Împărtășesc idei și răspund la întrebările puse de alți vânzători, orice, de la cel mai bun loc pentru a comanda hârtie pentru chitanțe până la cum să gestionezi situațiile dificile cu clienții sau distribuitorii.”

În ceea ce privește propriul sfat pentru aspiranții la statutul de proprietari de librării, Atkins a subliniat că dorința de a deschide un magazin nu este suficientă; trebuie, de asemenea, să îi faceți pe potențialii clienți să vă dorească și ei în comunitate. Ea îi îndeamnă pe ceilalți care se gândesc la această cale să se întrebe ce pot oferi care va fi unic pentru magazinul tău. „Vreți ca clienții dvs. să aibă un motiv pentru a veni la dvs. în locul unei resurse mai mari și potențial mai ieftine”, a spus Atkins. „Veți avea nevoie ca ei să vadă valoarea de a sprijini o afacere locală și veți avea nevoie ca ei să se îndrăgostească de magazinul dvs. astfel încât să dorească să revină din nou și din nou.”

.