Termenii de calomnie și defăimare înseamnă o afirmație falsă făcută de o persoană despre alta. În cazul calomniei, declarația este făcută în scris. În calomnie, afirmația este făcută verbal.

Libelul și calomnia sunt tipuri de defăimare, adică o afirmație care aduce atingere reputației unei persoane sau organizații. Pentru a fi calificată drept calomnie sau defăimare, declarația falsă trebuie să fie jignitoare și să cauzeze prejudicii celeilalte părți.

Pentru a dovedi defăimarea, o persoană trebuie să demonstreze toate următoarele:

• Declarația despre el sau ea a fost falsă.
• Declarația l-a lezat în vreun fel.
• Declarația a fost comunicată unei terțe persoane.
• Declarația nu a fost privilegiată (confidențială). Un exemplu de declarație privilegiată este mărturia dată de un martor în timpul unui proces.

Exemplu

Mary scrie un blog popular despre evenimentele din comunitatea sa. Blogul ei are mii de urmăritori. Mary publică o postare pe blog în care afirmă că Bill a delapidat bani de la un angajator anterior și apoi a mușamalizat infracțiunea. Afirmația lui Mary este falsă. Cu toate acestea, Bill este concediat de la slujba sa de la o bancă din cauza publicității negative. Bill o dă în judecată pe Mary pentru defăimare. Pentru a-și dovedi cauza, Bill arată că:

• Declarația lui Mary despre el este falsă.
• Declarația falsă a lui Mary l-a prejudiciat, făcându-l să-și piardă locul de muncă.
• Declarația falsă a lui Mary a fost comunicată la numeroase alte persoane (cititorii lui Mary); și
• Declarația lui Mary nu a fost privilegiată.

Bill câștigă procesul împotriva lui Mary, care este obligată să-i plătească 20.000 de dolari ca daune compensatorii.

Calomnie și defăimare

Calomnia este defăimarea exprimată în scris. Un act de calomnie poate fi săvârșit prin orice mijloc vizibil, inclusiv prin intermediul tipăriturilor (ziare, reviste), imaginilor, sculpturilor și filmelor. Calomnia este defăimarea prin cuvinte rostite.

Plasurile comunicate verbal prin intermediul mijloacelor de comunicare moderne pot ajunge la un public larg. Astfel, în unele state, defăimarea comisă prin cuvinte rostite prin radio, televiziune sau internet poate fi considerată calomnie mai degrabă decât defăimare. Calomnia poate fi interpretată ca o defăimare verbală comunicată unui număr mic de persoane. Atunci când un anumit act de defăimare ar putea, în mod conceptibil, să se încadreze în oricare dintre cele două categorii, o instanță va decide, de obicei, dacă acesta constituie calomnie sau defăimare.

Libelul și calomnia sunt delicte. Un delict este un prejudiciu civil, o încălcare a drepturilor civile ale unei persoane. Neglijența este, de asemenea, un delict. Cu toate acestea, neglijența este un delict neintenționat, în timp ce calomnia și defăimarea sunt delicte intenționate. Delictele intenționate sunt acte intenționate care încalcă drepturile civile ale unei persoane.

Câteva delicte intenționate sunt, de asemenea, infracțiuni. Exemple sunt bătaia și agresiunea. Calomnia poate fi, de asemenea, o infracțiune. O serie de state au adoptat legi penale privind calomnia pentru a descuraja oamenii să folosească internetul pentru a defăima alte persoane.

Apărări

Cineva care comite un delict poate fi dat în judecată dacă acțiunile sale cauzează un prejudiciu unei alte părți. O persoană care a fost calomniată sau defăimată poate cere despăgubiri de la autorul faptei prin intentarea unui proces împotriva acestuia. Autorul se poate apăra cu succes dovedind oricare dintre următoarele:

• Declarația a fost adevărată.
• Declarația a fost făcută cu permisiunea celeilalte părți.
• Declarația a fost privilegiată.
• Declarația a fost comunicată din greșeală.

De exemplu, Mary s-ar putea apăra împotriva procesului intentat de Bill arătând că Bill a fost urmărit de fostul său angajator și găsit vinovat de delapidare.

Personalități publice

Oficialii publici, celebritățile și alte personalități publice au mai puține protecții împotriva defăimării decât o persoană privată medie. O figură publică a ales să se pună în atenția publicului. Pentru a dovedi calomnia sau defăimarea, el sau ea trebuie să demonstreze că autorul a acționat cu răutate. Acest lucru înseamnă că autorul știa că afirmația era falsă sau a dat dovadă de nepăsare cu privire la faptul că era adevărată sau falsă.

Opinie versus defăimare

Opinia negativă nu constituie defăimare. Opiniile nu sunt fapte care pot fi dovedite ca fiind adevărate sau false. În exemplul anterior, să presupunem că Mary publică o postare pe blog în care afirmă că Bill este un bătăuș gălăgios și nesuferit. Bill poate considera că afirmația lui Mary este jignitoare. Cu toate acestea, comentariile ei sunt părerea ei și nu reprezintă un motiv pentru un proces de defăimare.

Acoperirea de asigurare

Cererile împotriva dvs. sau a firmei dvs. pentru calomnie sau defăimare pot fi acoperite de polița dvs. de răspundere civilă generală în cadrul acoperirii pentru vătămări corporale și publicitare. Pentru ca cererea de despăgubire să fie acoperită, trebuie să fie îndeplinite toate condițiile următoare:

• Calomnia sau defăimarea trebuie să fi fost comisă în teritoriul de acoperire și în timpul perioadei de asigurare;
• Ofensiunea trebuie să fi apărut în legătură cu operațiunile dvs. comerciale;
• Fapta trebuie să fi fost comisă de dvs. sau de un alt asigurat; și
• Declarația trebuie să fie sub forma unei publicații orale sau scrise. Declarația trebuie să calomnieze sau să defăimeze pe cineva, sau să denigreze bunurile, produsele sau serviciile cuiva.