Garda de Coastă a Statelor Unite își sărbătorește astăzi cea de-a 230-a aniversare. Garda de Coastă a fost creată la 4 august 1790, când primul Congres l-a autorizat pe secretarul Trezoreriei, Alexander Hamilton, să construiască zece nave, cunoscute sub numele de „revenue cutters”, pentru a combate contrabanda și a aplica legile tarifare. Hamilton și-a îndeplinit sarcina cu entuziasm, motiv pentru care este considerat „părintele Gărzii de Coastă”. În următorii opt ani, Paza de Coastă a fost singura forță maritimă armată a Statelor Unite. Congresul nu a înființat Marina până în 1798. (Marina preferă să spună „reînființare”, deoarece își datează înființarea dintr-un act din octombrie 1775 adoptat de Congresul Continental.)

Rolul inițial al Gărzii de Coastă în combaterea contrabandei și în aplicarea legilor tarifare a fost esențial pentru succesul Republicii Americane timpurii. Pe atunci, tarifele – sau taxele vamale – asigurau până la 90 la sută din veniturile federale. Acesta este motivul pentru care Paza de Coastă a fost numită Revenue Marine sau Revenue Cutter Service până în 1915. În acel an, Congresul a combinat-o cu U.S. Life Saving Service și a redenumit-o Garda de Coastă. Serviciul a dobândit responsabilități suplimentare în 1939, când președintele Roosevelt i-a încredințat responsabilitatea pentru Lighthouse Service. Iar în 1946, Congresul a transferat Biroul de Inspecție Maritimă și Navigație la Garda de Coastă.

Mai multe despre:

Statele Unite ale Americii

Istorie militară

Garda de Coastă are un statut unic printre serviciile militare ale țării. Pe timp de pace, aceasta face parte din Departamentul de Securitate Internă. Pe timp de război, sau atunci când președintele sau Congresul dispune acest lucru, devine parte a Departamentului Apărării și este inclusă în Departamentul Marinei. Deoarece Paza de Coastă este însărcinată cu aplicarea unei serii de legi interne, precum și cu îndeplinirea unei serii de îndatoriri militare, este exceptată de la Posse Comitatus Act, care interzice celorlalte servicii să aibă atribuții de aplicare a legii.

Poliția de coastă are aproximativ 42.000 de membri activi, peste 8.000 de membri în rezervă și aproximativ 30.000 de voluntari civili auxiliari. Paza de Coastă întreține o flotă de 243 de corvete, 201 aeronave și 1.650 de ambarcațiuni. Pe lângă prezența lor constantă de-a lungul coastei americane și în principalele căi navigabile, personalul Gărzii de Coastă a servit în toate conflictele majore ale Americii, inclusiv în Afganistan și Irak. În orice zi, echipele de aplicare a legii ale Gărzii de Coastă abordează 144 de nave, ambarcațiunile mici ale Gărzii de Coastă lansează aproape 400 de misiuni, iar aeronavele Gărzii de Coastă efectuează 164 de operațiuni. Într-un an obișnuit, Paza de Coastă va răspunde la 20.000 de cazuri de căutare și salvare și va salva mai mult de 3.500 de vieți.

Ca toate celelalte servicii, singura excepție fiind Forța Spațială nou creată, Paza de Coastă își administrează propria universitate. Cunoscută astăzi sub numele de Academia Gărzii de Coastă, aceasta a fost fondată în 1876 sub numele de Revenue Cutter School of Instruction. Inițial, studenții și-au făcut pregătirea la bordul USRC Dobbin. Primul campus terestru al Academiei Pazei de Coastă a fost înființat în 1890 în Curtis Bay, Maryland. În 1910, Garda de Coastă s-a mutat la Fort Trumbull din New London, Connecticut. Academia s-a mutat în locația actuală din New London în 1932.

L-am rugat pe căpitanul Jay Vann, un ofițer al Gărzii de Coastă care își va petrece anul viitor ca membru militar invitat în cadrul Programului de studii David Rockefeller al CFR, să recomande câteva lecturi pentru cei care doresc să afle mai multe despre Garda de Coastă. Iată recomandările sale:

Mitchell Zuckoff, Frozen in Time: An Epic Story of Survival and a Modern Quest for Lost Heroes of World War II (2013). În noiembrie 1942, un B-17 trimis în timpul unei misiuni de căutare și salvare a unui avion cargo american care s-a prăbușit în Groenlanda, s-a prăbușit el însuși. Toți oamenii de la bord au supraviețuit. Un avion amfibiu Grumman Duck l-a salvat pe unul dintre bărbați, dar apoi a dispărut după ce a zburat într-o furtună periculoasă. Căpitanul Vann spune că Zuckoff detaliază eroica salvare ulterioară a celor opt oameni rămași în urmă și apoi face un salt în Groenlanda din zilele noastre, unde se alătură membrilor Gărzii de Coastă americane și oficialilor unei companii private care caută răspunsuri despre ce s-a întâmplat cu zborul de salvare care nu s-a mai întors acasă.

Mai multe despre:

Statele Unite ale Americii

Istorie militară

Steven J. Craig, All Present and Accounted For: The 1972 Alaska Grounding of the U.S. Coast Guard Cutter Jarvis and the Heroic Efforts that Save the Ship (1972 Alaska Grounding of the U.S. Coast Guard Cutter Jarvis and the Heroic Efforts that Save the Ship) (2019). Craig relatează povestea adevărată a navei Jarvis a Gărzii de Coastă, care a eșuat în timpul unei furtuni puternice în Alaska și a început să ia apă. Căpitanul Vann, care la mijlocul anilor ’90 a servit la bordul unei nave surori a lui Jarvis, spune că All Present and Accounted For este o „poveste captivantă a ceea ce ar fi putut fi o tragedie oribilă.”

Peter Eident. Bearing Drift (2011). În octombrie 1978, nava de instrucție Cuyahoga a Gărzii de Coastă s-a prăbușit peste un cargobot în apropierea gurii râului Potomac. Cuyahoga s-a scufundat și unsprezece membri ai Gărzii de Coastă au murit în ceea ce a fost, la vremea respectivă, cel mai grav accident pe timp de pace din istoria Gărzii de Coastă. Pentru Eident, tragedia de pe Cuyahoga a fost una personală. Era un tânăr de 22 de ani, absolvent al Academiei Gărzii de Coastă, care își petrecea prima noapte la bordul navei când aceasta s-a scufundat. Căpitanul Vann spune că Bearing Drift surprinde în mod emoționant povestea unuia dintre cele mai mari accidente cu care Garda de Coastă s-a confruntat în istoria sa.

David Helvarg, Rescue Warriors: The U.S. Coast Guard, America’s Forgotten Heroes (2010). Rescue Warriors (Războinici salvatori) spune povestea Gărzii de Coastă prin relatarea numeroaselor momente în care „Coasties” și-au riscat viața în slujba țării și a concetățenilor lor. Căpitanul Vann spune că Rescue Warriors explică foarte bine viața de zi cu zi a membrilor Gărzii de Coastă, care în fiecare zi „răspund la 125 de apeluri de urgență și salvează multe vieți”.

Capitanul Vann a recomandat, de asemenea, trei filme de vizionat:

Dezertarea lui Simas Kudirka (1978). Căpitanul Vann spune că The Defection of Simas Kudirka „este despre unul dintre cele mai traumatizante incidente din istoria modernă a Gărzii de Coastă, când un marinar sovietic a încercat să dezerteze pe un cutter al Gărzii de Coastă”. Filmul a fost o vizionare obligatorie pentru căpitanul Vann și pentru „contemporanii săi care au crescut în cadrul operațiunilor de pe linia de plutire ale Gărzii de Coastă și în comunitățile de aplicare a legii.”

The Guardian (2006). Înotătorii salvatori ai Gărzii de Coastă sunt printre cei mai bine pregătiți înotători din lume, chemați să salveze vieți în condiții îngrozitoare, inclusiv în timpul uraganelor. Căpitanul Vann spune că The Guardian spune povestea unui înotător de salvare veteran „care se confruntă cu ultimul capitol al carierei sale istorice și cu o perspectivă tânără, dar cu probleme, gata să îl înlocuiască. Acest film oferă o privire dramatică, dar realistă, asupra rigorilor de a deveni un înotător de salvare cu elicopterul și a provocărilor mortale cu care se confruntă salvarea celor aflați în pericol pe mare.”

The Finest Hours (2016). Căpitanul Vann spune că The Finest Hours „spune povestea adevărată a uneia dintre cele mai eroice salvări ale Gărzii de Coastă. În februarie 1952, o furtună mortală a paralizat două petroliere în largul coastei Cape Cod, Pendleton și Fort Mercer. Un echipaj de ambarcațiuni de la stația Chatham s-a îmbarcat într-o misiune potențial fără speranță, pe o vreme teribilă. Împotriva tuturor șanselor, echipajul a salvat mai mult de treizeci de persoane și a reușit să navigheze cu succes cu barca de salvare avariată înapoi în siguranță.” Căpitanul Vann a adăugat că acest film se bazează pe cartea The Finest Hours: The True Story of the U.S. Coast Guard’s Most Daring Sea Rescue, de Michael J. Tougias și Casey Sherman.

Puteți afla mai multe despre Paza de Coastă a SUA online pe site-ul web al Biroului istoric al Gărzii de Coastă a SUA.

Anna Shortridge a ajutat la pregătirea acestei postări.