Este dificil să te gândești la persană ca la o limbă indiană astăzi. Cu toate acestea, timp de sute de ani, persana s-a impus ca limbă a administrației și a culturii înalte în tot subcontinentul. A fost adusă de persiofilii din Asia Centrală în secolul al XII-lea și a jucat un rol foarte asemănător cu cel pe care îl are engleza în India modernă. Astfel, în secolul al XVII-lea, când Marathi Shivaji a vrut să comunice cu Rajasthani Jai Singh, generalul armatei Mughal din Deccan, au folosit farsi.

Elita din Bengalul secolului al XIX-lea era bilingvă în farsi (persană în engleză) și în bangla. Raja Rammohan Roy edita și scria într-un ziar în farsi, iar poetul preferat al lui Debendranath Tagore, tatăl lui Rabindranth, era Hafez, un poet iranian din secolul al XIV-lea. Rolul limbii farsi a fost atât de important încât cea mai mare limbă a Indiei de astăzi, hindi, își ia numele de la un cuvânt farsi care înseamnă „indian”. Odată cu venirea Raj-ului, engleza a înlocuit farsi, dar în India mai există încă unele zone din această limbă. Acesta este un extras din jurnalul unui profesor de persană din Kolkata:

Jurnal de Kolkata

Este a treia mea vizită în Kolkata și sunt încă copleșit de bucurie să văd orașul înflorind din punct de vedere cultural. Paradoxurile extreme din Kolkata, un mediu intelectual care există alături de lipsuri, creează o combinație de bucurie și luptă. Cei mai educați prieteni indieni ai mei sunt din Bengal. Pe străzile din Kolkata pot vedea mulți oameni la fel de educați. În fiecare zi, în drum spre serviciu, acești intelectuali trec pe lângă mulțimi de vânzători ambulanți și oameni care se spală sub robinetele de apă municipale. Totul este umed în timpul musonului, dar apa este totuși o ușurare pentru oamenii care locuiesc pe stradă.

Kolkata nu-și arată realitatea unui turist care merge doar la Victoria Memorial sau Birla Mandir – adevărata Kolkata se află pe străzile sale. O parte din această realitate este, de asemenea, îngropată în cimitirul South Park Street. Aici au fost înmormântați oameni precum Sir William Jones (1746-1794), fondatorul Societății Asiatice și părintele orientalismului, și Henry Louis Vivian Derozio (1809-1831).

Am fost în acest cimitir din inima orașului, într-un weekend, împreună cu un grup de studenți la limba farsi care participau la școala de vară organizată la Lady Brabourne College. Studenții s-au adunat lângă mormântul lui Sir William Jones și l-au ascultat pe profesorul lor, care le explica modul în care Jones a servit studiile orientale în timpul scurtei sale vieți în oraș.

Persiană și bengaleză

În căutarea moștenirilor persane ale orașului, același grup de studenți s-a îndreptat spre Biserica Sfântul Ioan, unde pe structură sunt gravate inscripții în farsi. Acestea povestesc viața și moartea unor oameni precum Willian Hamilton, chirurgul care l-a servit pe împăratul mogul Farrukh Siyar în Delhi. Farsi a fost o limbă importantă în subcontinent timp de câteva sute de ani. În ciuda faptului că bengaleza are multe cuvinte în comun cu farsi, în Bengal nu mai există vorbitori nativi de farsi.

Este încă predată în câteva școli din Kolkata ca materie opțională. Unele colegii, cum ar fi Lady Brabourne și Maulana Azad, au departamente de farsi. Auzind cuvintele farsi care ies din sălile lor de clasă, se pare că limba bengaleză a uitat cum să pronunțe cuvintele farsi. Studenții nu au putut citi inscripțiile de pe Biserica Sfântul Ioan, chiar dacă majoritatea erau musulmani, familiarizați cu urdu.

La o școală de vară de două săptămâni la Colegiul Lady Brabourne, organizată de Institutul de Studii Indo-Persane, 54 de studenți de la diferite colegii din Kolkata au avut șansa de a învăța pentru prima dată farsi de la vorbitori nativi. Unii studenți au putut recita poezii în farsi, dar, ca vorbitor nativ de farsi, nu am putut înțelege nimic din ceea ce au spus. Studenții de la programul de licență, precum și unii care își terminau masteratul au trebuit să se întoarcă la alfabetul farsi, să învețe sunetul corect al acestuia și să distingă litere precum „f” și „p”, care erau pronunțate în mod similar din cauza accentului vernacular.

În continuare, au trecut la formarea și utilizarea cuvintelor farsi simple și complexe, precum și la citirea textului farsi cu un accent farsi corect. În a patra zi, au început să memoreze ghazalele lui Hafez, Khusro și Iqbal. De asemenea, au întrezărit lumile magnifice ale lui Firdausi, Rumi, Hafiz, Khusro și alții.

Considerând lucrurile dintr-o perspectivă mai largă, m-am întrebat cum ar putea această poezie să le schimbe viața. Ar putea o înțelegere a sufismului în poezia farsi să creeze ființe umane mai bune? Literatura ar putea să le schimbe viziunea asupra lumii. Dar ce este mai solid? Gramatica unei limbi sau regulile unei societăți?

Legătura Tagore

Învățam farsi prin intermediul filmelor pentru a-i familiariza pe elevi cu viața de zi cu zi din Iran și pentru a le îmbunătăți abilitățile de ascultare. Spre surprinderea mea, mi-am dat seama că studenții care studiau Farsi nu știau prea multe despre cultura iraniană. Nici măcar nu erau familiarizați cu regizori de film bine cunoscuți din țară.

Unor dintre întrebările mele li s-a răspuns la casa lui Rabindranath Tagore, o altă locație pe care studenții de la Farsi au vizitat-o ca parte a programului extracurricular oferit de școala de vară. Casa a fost transformată într-un muzeu, iar anumite încăperi au fost folosite pentru a descrie interacțiunea culturală dintre țara de origine a lui Tagore și unele dintre cele pe care le-a vizitat. Fiecare dintre aceste încăperi servește ca o reflecție asupra legăturilor culturale dintre India și țara vizitată de Tagore. Cu toate acestea, nu există nicio cameră dedicată conexiunilor culturale indo-iraniene ale lui Tagore – în ciuda faptului că acesta a călătorit în Iran de două ori în decurs de doi ani. Având în vedere o asemenea neglijență față de patrimoniul indo-iranian, nu este de mirare că Ambasada Iranului și Centrul Cultural Iranian din New Delhi au avut o contribuție financiară minimă la școala de vară de farsi din Kolkata.

Promovare vs. conservare

Iranul ar putea fi patria limbii farsi, dar aceasta este vorbită și în țări precum Afganistan și Tadjikistan. În ciuda faptului că are pretenții asupra limbii farsi, guvernul iranian face prea puțin pentru a promova limba în străinătate. Într-un loc precum India, farsi nu are nevoie să fie promovată – trebuie doar să fie păstrată. Majoritatea manuscriselor în farsi zac nefolosite și închise în bibliotecile și arhivele indiene. Sarcina de a documenta, digitiza și conserva aceste manuscrise depășește capacitățile centrelor de studii persane din India.

Viitorul limbii farsi în India este ambiguu. Eforturile depuse de președintele IIPS, profesorul Syed Akhtar Husain, sunt în curs de desfășurare pentru a revitaliza limba, precum și cultura indo-persană. Husain se referă la epoca glorioasă a limbii persane în subcontinent, în timpul căreia au fost produse cărți, înregistrări și documente valoroase. El a spus: „Este păcat că generațiile actuale s-au ținut departe de imensele comori de literatură persană păstrate în diverse biblioteci și arhive din Bengal.”

.