Lipopolizaharidele (LPS) formează o clasă mare și unică de macromolecule care reprezintă un atribut caracteristic al bacteriilor gram-negative. Asociate cu proteine, acestea sunt situate în frunza exterioară a membranei externe a celulei bacteriene. În această poziție expusă pe suprafața celulară, lipopolizaharidele sunt implicate în interacțiunea celulei cu mediul înconjurător. Astfel, contactul bacteriei cu sistemul imunitar duce la stimularea anticorpilor specifici direcționați predominant împotriva structurilor determinante ale lipopolizaharidelor. Prin urmare, lipopolizaharidele reprezintă principalele antigene de suprafață ale bacteriilor gram-negative. Capitolul descrie aspectele generale ale lanțurilor specifice O și ale nucleului, precum și principiile biosintezei acestora. Lanțurile specifice O ale lipopolizaharidelor sunt alcătuite din unități repetitive de oligozaharide identice. Aceste unități conțin de obicei constituenți diferiți, astfel încât lanțul O reprezintă o heteropolizaharidă. Capitolul analizează structura lipopolizaharidelor Salmonella (lipidele A), precum și biosinteza acestora. Sunt descrise, de asemenea, lipidele A ale altor bacterii gram-negative, investigate recent. Cea mai mică substructură a lipidelor A prezintă antigenicitate, mitogenitate, toxicitate letală, (slabă) pirogenitate și (slabă) reactivitate a complementului, dar o puternică activitate în lizatul Limulus. Sunt discutate, de asemenea, unele aspecte ale proprietăților biologice ale lipopolizaharidelor. La bacteriile Gram-pozitive și Gram-negative, componentele peretelui celular, altele decât lipopolizaharidele, pot fi, de asemenea, înzestrate cu activități de tip endotoxină. Ca și lipopolizaharidele, acești constituenți sunt de natură amfipatică (probabil cu excepția mureinei, deși aceasta poate conține lipoproteine). Astfel, studiile indică faptul că cel puțin unele activități ale lipidelor A nu sunt limitate la o structură specifică, ci sunt mai degrabă legate de proprietăți fizico-chimice generale.

.