M-am trezit cu cumplita și cunoscuta sete, cu dureri de cap și cu o lipsă totală de dorință de a face altceva decât să stau în pat și să mă uit adânc în pernă. Cu o seară înainte îmi urmărisem echipa de fotbal jucând – prost. Berile artizanale se scurseseră ușor, până în momentul în care meciul se încheiase din milă. În acel moment am trecut la whisky – nu pentru că eram trist, ci pentru că aveam de gând să mă mahmurez de moarte.

Înainte de noaptea în care mi-am turnat prea mult, am luat legătura cu Damaris Rohsenow, profesor la Centrul pentru Studii privind Alcoolul și Dependența de la Școala de Sănătate Publică a Universității Brown. Ea face parte dintr-un grup de oameni de știință numit Alcohol Hangover Research Group (Grupul de cercetare a mahmurelii cu alcool) care studiază mahmurelile, în special modul în care acestea pot contribui la sănătatea publică și la pericolele profesionale (cum ar fi să bei prea mult pentru un reportaj).

De dragul științei, am aranjat să urmez seara mea de indulgență prin a răspunde la Acute Hangover Survey, un chestionar folosit în cercetarea mahmurelii, și să discut rezultatele mele cu oamenii de știință care îl folosesc. Pe parcurs am sperat să distrug miturile despre mahmureală și să găsesc fapte care să vă ajute să faceți față următoarei mahmureli.

„It Feels Like … . Ungh.”

Am fi putut să mă plâng toată dimineața despre cât de groaznic m-am simțit, dar asta nu este deosebit de util pentru oamenii de știință care studiază mahmureala. Aceștia vor date reci și concrete pentru a documenta efectele mahmurelii. Dar multe dintre cercetările privind mahmureala „nu au ajuns încă acolo”, spune Dan Levy, profesor la Harvard Medical School, care este membru al Alcohol Hangover Research Group. Așa că oamenii de știință au dezvoltat un sondaj – asemănător chestionarelor care pot evalua depresia sau durerile de spate – pentru a surprinde dimensiunile mahmurelii.

Încă în pat, am luat un pix și foaia Acute Hangover Survey pe care o tipărisem cu o seară înainte. Chestionarul acoperă nouă simptome diferite ale mahmurelii, fiecare fiind evaluat pe o scară de la unu (ușor) la șapte (sever). Toate semnele revelatoare găsite pe această listă au fost dovedite științific ca fiind legate de mahmureală, și nu, să zicem, de o intoxicație persistentă sau de sevraj.

„Retragerea nu este același lucru cu mahmureala”, spune Rohsenow. (Acesta este un mit spulberat. Pentru a dezvolta sevraj de alcool, trebuie să beți foarte mult timp de câteva zile, spune ea. Aveți nevoie de o singură noapte de exces pentru o mahmureală rea. Din acest motiv, simptome precum tremurăturile nu se regăsesc în sondaj.)

Primul simptom enumerat a fost pur și simplu „mahmureală”. Este folosit pentru a surprinde senzația de stare de rău și de teribilism general, spune Roshenow. „Uitându-mă în urmă, ar fi trebuit să fi pus doar „prost”.” Și eu mă simt destul de prost, dar nu este o stare de incapacitate, așa că am notat-o cu „patru”.

Aproximativ 30 la sută din populație nu are mahmureală, potrivit lui Levy, ceea ce sugerează că există o anumită genetică în joc. Acele rațe norocoase. În ceea ce ne privește pe noi ceilalți, nivelul de mahmureală depinde de cât de mult bei. Cu toate acestea, Rohsenow a descoperit că băutorii care nu ating o alcoolemie în aerul expirat apropiată de 0,12 sunt mult mai puțin predispuși să se simtă mahmuri.

Singura modalitate sigură de a evita o mahmureală este să nu beți. Dar știați deja asta.

Deshidratare și inflamație

„Setea” și „oboseala” au fost următoarele în sondaj; acestea au fost cele mai puternice componente ale mahmurelii mele. Le-am acordat fiecăreia câte un „cinci”. Acest lucru nu este o surpriză pentru Rohsenow, care mi-a spus că acestea sunt cele mai comune simptome ale mahmurelii. Chiar dacă nu ați băut o picătură, este probabil să vă treziți obosit și însetat, spune ea. Alcoolul nu face decât să înrăutățească mult situația.

Alcoolul este un diuretic, provocând pierderi de apă și urinare. Acea senzație de sete și gură uscată în timpul mahmurelii este potențial legată de vasopresină, un hormon care semnalează corpului tău să rețină apă. Oamenii de știință au descoperit concentrații ridicate de vasopresină în organism în timpul mahmurelii, iar aceasta ar putea fi ceea ce vă lasă senzația de sete.

Epuizarea mea ar putea să nu fie doar rezultatul mahmurelii. Nu am dormit bine în noaptea precedentă, petrecând o mare parte din ea în vagonul de metrou, după ce am ratat stația nu mai puțin de două ori. Această rătăcire nocturnă târzie contribuie și ea la nenorocirea mea, spune Rohsenow. Într-un studiu din 2010, ea și colegii ei au publicat o lucrare care a arătat că întreruperea somnului a contribuit la o creștere a severității mahmurelii.

Durerea mea de cap era ușoară, dar prezentă, așa că am încercuit „doi” și am băgat același număr de ibuprofen pentru a mă ajuta (niciodată Tylenol sau paracetamol, care pot agrava leziunile hepatice). Cercetări recente au sugerat că inflamația poate juca un rol important în provocarea simptomelor mahmurelii, în special a durerii de cap.

Alcoolul în sine poate provoca inflamație, dar durerea dumneavoastră poate fi mai mult legată de eliberarea de molecule folosite ca semnale între celule, numite citokine, spune Levy. „Majoritatea citokinelor sunt proinflamatorii și vor provoca durere și stare de rău”. Ceea ce determină eliberarea de citokine rămâne necunoscut.

Levy, care este specializat în studierea durerilor de cap, crede că durerea de cap de mahmureală ar putea fi cauzată de o inflamație în mucoasa sistemului nervos central – ceea ce se întâmplă în cazul migrenelor. Într-adevăr, există multe asemănări între migrene și durerile de cap din cauza mahmurelii. Pe lângă faptul că provoacă dureri pulsatile, acestea vă fac să fiți obosiți, precum și mai sensibili la lumină și la zgomot.

Corele accelerate și sângele acid

Restul simptomelor enumerate în sondaj nu reprezintă cu adevărat o problemă pentru mine. Nu am amețeli și nici nu am vreunul dintre simptomele legate de stomac: greață, dureri de stomac sau pierderea poftei de mâncare. Sunt capabil să termin fără probleme un wrap cu șuncă, ouă și brânză.

Nu există o explicație definitivă pentru motivul pentru care oamenii se simt amețiți atunci când sunt mahmuri, deși ar putea fi din cauza perturbării citokinelor sau a deshidratării și a oboselii, spune Rohsenow. Ea notează, de asemenea, că problemele stomacale pe care le au unii oameni pot fi probabil atribuite faptului că alcoolul este al naibii de greu pentru stomac.

O măsură pe care nu sunt exact sigur cum să o evaluez este „bătăile inimii”. Îmi iau pulsul și sunt alarmat să constat că este de 61 de bătăi pe minut. Obișnuiam să am o frecvență cardiacă în repaus de 42 . . . . deși asta a fost acum cinci ani, când alergam pe pistă în facultate, așa că nu sunt sigur dacă creșterea este din cauza mahmurelii sau pentru că nu mai sunt în formă.

În orice caz, spune Rohsenow, oamenii nu experimentează de fapt o creștere fiziologică a frecvenței cardiace, dar pentru câțiva oameni se simte ca și cum ar exista una. Această percepție ar putea proveni de la un alt efect al alcoolului – acesta secătuiește rezervele de energie ale organismului de glucoză. Pentru a compensa, organismul eliberează o grămadă de molecule care cauzează o afecțiune cu aspect macabru numită acidoză metabolică, o creștere a acidității în sânge. Scăderea glucozei ar putea explica, de asemenea, oboseala și slăbiciunea musculară care fac parte din senzația de mahmureală.

Unul dintre produsele secundare ale alcoolului ar putea fi, de asemenea, de vină pentru senzația de rău. Enzimele din corpul dumneavoastră descompun etanolul în alte molecule, dintre care prima se numește acetaldehidă. Ca și etanolul, acetaldehida este, de asemenea, toxică, poate chiar mai mult. Poate provoca înroșirea feței dumneavoastră – de fapt, așa-numita strălucire asiatică poate fi atribuită în parte enzimelor care provoacă o acumulare de acetaldehidă. Înainte de a fi metabolizată în substanțe chimice mai puțin dăunătoare, această moleculă poate induce greață, transpirație și senzația de inimă alergătoare.

Pentru a obține un scor final pentru sondaj, trebuie doar să adunați toate scorurile și să le împărțiți la nouă. Al meu a ieșit 2,7, ceea ce este mai mare decât media, mi-a spus Rohsenow. Mă întreb dacă îi pare rău pentru mine, având în vedere cât de rău mă simt.

In The Clear

În timp ce cercetările lui Rohsenow asupra mahmurelii au spulberat câteva mituri despre băutură, ele au validat altele. Nu există dovezi care să sugereze că dacă bei bere înainte de lichior – așa cum am făcut-o eu – te va îmbolnăvi mai tare (sunt două mituri spulberate), dar există o corelație între tipurile de alcool pe care le bei și severitatea mahmurelii.

„Dacă beți whisky, veți avea mai multă mahmureală în comparație cu vodca”, spune Levy. Așa că acele shot-uri de whisky pe care le-am luat nu au făcut decât să adune mai multă suferință. Acest lucru se datorează unei clase de molecule numite congeneri, un cuvânt fantezist pentru o mulțime de lucruri din băutura dumneavoastră care nu sunt alcool. Aceștia pot include acetona, acetaldehida și uleiul de fuzel; provin din locuri precum coaja strugurilor și butoaiele în care este învechit whisky-ul. „Când le adunați, acestea pot avea un efect”, spune Rohsenow.

Consiliu profesional pentru tipplers: Dacă doriți să evitați congeneri, vodca și ginul au cei mai puțini. În mod surprinzător, berea are mai mulți congeneri decât orice băutură alcoolică pe care Rohsenow și colegii ei au studiat-o, ceea ce înseamnă că este probabil să aveți o mahmureală mai rea de la bere decât de la o cantitate comparabilă de alcool tare.

Cele de după

Desigur, există întrebarea pe care cercetătorii în materie de mahmureală o primesc mai mult decât oricare alta: Cum pot scăpa de una?

Amândoi oamenii de știință au fost de acord că a bea mai mult pentru a-ți ameliora mahmureala – tratamentul cu „părul câinelui care te-a mușcat” – este o idee proastă (numărătoarea finală: trei mituri spulberate). Acesta este un mit care poate duce la consecințe grave: persoanele care beau mai mult după ce au o mahmureală sunt mai predispuse să dezvolte alcoolism, potrivit lui Levy.

Rohsenow sugerează să se bea multă apă pentru a ajuta cu deshidratarea. Cofeina, deși poate avea un efect de deshidratare, poate oferi un impuls energetic util. Pepto-Bismol poate ajuta cu simptomele stomacale, iar ibuprofenul poate ajuta la ameliorarea unei dureri de cap.

Cu toate acestea, spune Levy, în momentul în care aveți durerea de cap din cauza mahmurelii, ar putea fi prea târziu pentru a o trata. Dacă așteptați ca știința să inventeze un leac magic împotriva mahmurelii, continuați să așteptați.

.