Nematodele, numite și viermi rotunzi, sunt membre ale phylumului animal Nematoda. Acești viermi au un sistem digestiv complet și sunt mai complecși decât viermii plați (phylum Platyhelminthes), dar nu au un sistem circulator și alte caracteristici avansate întâlnite la anelide (viermi segmentați). Nematoda este unul dintre cele mai mari filoane de animale, cu peste 15.000 de specii descrise. Multe alte specii rămân să fie descoperite, deoarece majoritatea nematodelor au dimensiuni microscopice și nu sunt ușor de observat.

Nematodele sunt un grup extrem de divers și sunt comune în majoritatea habitatelor. Acești viermi acvatici sunt abundenți în ecosistemele de apă dulce și marine, dar locuiesc și în pelicula de umiditate din jurul particulelor de sol. Un mic pumn de sol poate conține câteva mii de indivizi. Nematozii sunt prezenți chiar și în solurile deșertice și în Antarctica.

Multe tipuri de nematozi sunt paraziți , locuind la vertebrate (inclusiv la om) sau nevertebrate. Alții sunt paraziți ai plantelor și se hrănesc sau trăiesc în interiorul rădăcinilor, tuberculilor, bulbilor și a altor părți subterane ale plantelor. Câteva specii neobișnuite trăiesc în interiorul frunzelor, tulpinilor sau semințelor. Unii dintre nematozii neparaziți, care trăiesc liber, sunt prădători ai altor organisme minuscule. Majoritatea nematozilor cu viață liberă se hrănesc cu bacterii sau ciuperci. Activitățile lor sunt importante în descompunerea materiei organice și în reciclarea substanțelor nutritive.