Închis de 3,5 km de ziduri de cetate în inima Beijingului, Orașul Interzis, inclus pe lista Unesco, este cea mai mare și mai bine conservată colecție de clădiri antice din China – suficient de mare pentru a absorbi confortabil cele 16 milioane de vizitatori pe care îi primește în fiecare an. Însuflețit de ritualuri împietrite, acest palat din altă lume a fost casa retrasă a două dinastii de dominație imperială, împărțind peste 900 de clădiri cu o suită de eunuci, servitori și concubine, până când Republica l-a răsturnat pe ultimul împărat Qing în 1911.
Anul 2020 marchează cea de-a 600-a aniversare a Orașului Interzis, pe care palatul intenționează să o sărbătorească asigurându-se că o mai mare parte a complexului este deschisă pentru vizitatori decât în orice alt moment din istoria sa ca atracție turistică. Ceea ce reprezintă o istorie mai lungă decât ați putea crede – Muzeul Palatului (故宫博物馆, Gùgōng Bówùguǎn), așa cum se numește oficial Orașul Interzis, a fost deschis pentru prima dată în 1925, la doar un an după ce Puyi, „ultimul împărat” abdicat, a fost evacuat de la Curtea Interioară.
Construită între 1406 și 1420 de împăratul Ming Yongle, construcția Orașului Interzis a fost o întreprindere titanică, angajând batalioane de muncitori și meșteșugari. Stâlpii din lemn prețios de nanmu au fost transportați pe calea plutitoare din junglele din sud-vestul Chinei până în capitală, în timp ce blocurile de piatră de carieră au fost transportate la palat în timpul iernii pe drumuri de gheață ingenioase. Odată construit, Orașul Interzis a fost guvernat de un cod împietritor de reguli, protocoale și superstiții; 24 de împărați din dinastiile Ming și Qing au condus China din lumea sa închisă, adesea în mod neregulat și la întâmplare, până când revoluția i-a măturat pe toți cu doar un secol în urmă. În ciuda vechimii sale, majoritatea clădirilor pe care le vedeți sunt construcții și renovări ale dinastiei Qing de după secolul al XVIII-lea – focul era un pericol constant, de aici și uriașele cuve de apă din alamă de pretutindeni.
Planificarea vizitei
Deși puteți explora Orașul Interzis în câteva ore, o zi întreagă vă va ține ocupat, iar pasionații vor face mai multe excursii. Majoritatea vizitatorilor își concentrează energiile pe sălile de ceremonii și pe terenurile de paradă, care ocupă axa centrală din curtea exterioară (jumătatea sudică) a complexului. Dar adevărata emoție vine din explorarea labirintului de curți și săli, amenajate la o scară mai umană, de o parte și de alta a axei centrale, și din defilarea de-a lungul vârfurilor zidurilor înalte de 10 m pentru vederi aeriene ale palatului.
Intrarea în Orașul Interzis
În epoca imperială, pedeapsa pentru intrarea neinvitată era severă, deși simplii muritori nici măcar nu s-ar fi apropiat; Orașul Imperial a încununat Orașul Interzis cu încă un set de ziduri uriașe străjuite de patru porți puternic păzite – inclusiv Poarta Păcii Cerești, pe care este atârnat portretul lui Mao. În zilele noastre, turiștii intră prin Poarta Meridiană, un portal masiv în formă de U la capătul sudic al complexului, cândva rezervat doar împăratului. Gongurile și clopotele sunau intrările și ieșirile imperiale, în timp ce muritorii de rând foloseau porți mai mici: militarii foloseau poarta de vest, civilii poarta de est, iar servitorii poarta de nord. De asemenea, împăratul își trecea în revistă armatele de la Poarta Meridianului, judeca prizonierii, anunța calendarul noului an și supraveghea biciuirea miniștrilor incomozi.
Prin Poarta Meridianului, se trece într-o curte vastă și se traversează Pârâul de Aur (金水, Jīn Shuǐ) – în formă de arc tătăresc și traversat de cinci poduri de marmură – în drum spre magnifica Poartă a Armoniei Supreme, dincolo de care curtea putea găzdui o audiență imperială de 100.000 de persoane.
Montând pe Zid
Din 2018, vizitatorii pot urca pe Zidul Orașului Interzis chiar în interiorul și la est de Poarta Meridianului, îl pot urma spre est până la Turnul de Colț și apoi spre nord până la Poarta Prosperității de Est. Acest traseu include Galeria de Arhitectură Istorică, cu spații de expunere în Turnul de Colț și în splendida Poartă a Prosperității de Est. În total, aproximativ trei sferturi din zidul de 3,4 km poate fi acum escaladat, o modalitate excelentă de a lăsa mulțimea în urmă și de a face fotografii impresionante.
Galeriile din prima parte
Înainte de a trece prin Poarta Armoniei Supreme pentru a ajunge la atracțiile vedetă ale Orașului Interzis, deviați spre vestul curții uriașe pentru a vizita Sala Valențelor Marțiale, unde împărații primeau miniștrii. Aceasta găzduiește o serie schimbătoare de expoziții. Chiar la sud se află Galeria de Mobilă, care ocupă o zonă cunoscută sub numele de Depozitele Sudice, care a fost deschisă pentru prima dată în 2018.
Complexul Sala Strălucirii Literare, situat la est de Poarta Meridiană, a fost folosit în trecut ca reședință de către prințul moștenitor. A fost reconstruit în 1683, după ce a fost distrus de un incendiu. Și ea găzduiește o gamă schimbătoare de expoziții pe tot parcursul anului, dar uneori este închisă între noiembrie și martie.
Trei Mari Săli
Înălțate pe o terasă de marmură cu trei niveluri reprezentând caracterul chinezesc pentru rege (王; wáng), se află cele Trei Mari Săli (三大殿; Sān Dàdiàn), inima glorioasă a Orașului Interzis. Sala Armoniei Supreme este cea mai importantă și cea mai mare structură din Orașul Interzis și a fost cândva cea mai înaltă clădire din capitală. A fost folosită pentru ocazii de stat, cum ar fi ziua de naștere a împăratului, încoronări și numirea liderilor militari. În interiorul Sălii Armoniei Supreme se află Tronul Dragonului (龙椅; Lóngyǐ), bogat decorat, de pe care împăratul prezida peste oficialii tremurânzi. Întreaga curte trebuia să atingă podeaua de nouă ori cu fruntea (obiceiul cunoscut sub numele de kowtowing) în prezența împăratului. În spatele tronului este sculptat un Xumishan, paradisul budist, care semnifică supremația tronului. Astăzi se poate vedea doar din exterior, și practic este nevoie de o luptă de rugby pentru a face acest lucru.
În spatele Sălii Armoniei Supreme se află Sala Armoniei Centrale, care era folosită ca salon de tranzit al împăratului. Aici făcea pregătiri de ultim moment, repeta discursuri și primea miniștrii. Sunt expuse două șezlonguri din dinastia Qing, modul de transport al împăratului în jurul Orașului Interzis. Ultimul dintre împărații Qing, Puyi, a folosit o bicicletă și a modificat unele caracteristici ale terenului palatului pentru a facilita deplasarea.
Cea de-a treia dintre Marile Săli este Sala Păstrării Armoniei, folosită pentru banchete și mai târziu pentru examenele imperiale. Sala nu are stâlpi de susținere, iar în spatele ei se află o cale imperială de marmură de 250 de tone sculptată cu dragoni și nori; a fost trasă în oraș pe o cale ingenioasă de gheață – a trebuit să aștepte până la iarnă pentru a face acest lucru. Clădirile periferice care înconjoară cele Trei Mari Săli au fost folosite pentru depozitarea aurului, argintului, mătăsii, covoarelor și a altor comori, iar acum găzduiesc exponate de muzeu.
Sălile Centrale mai mici
Configurația de bază a celor Trei Mari Săli este reluată de următorul grup de clădiri, la care se ajunge prin Poarta Purității Cerești. În mod tradițional, această poartă era linia de demarcație între curtea exterioară ceremonială și curtea interioară de la nord, unde împărații și anturajele lor locuiau și lucrau efectiv. Mai mici la scară, aceste clădiri erau mai importante din punct de vedere al puterii reale, care în China se află în mod tradițional la ușa din spate.
Prima structură este Palatul Purității Cerești, o reședință a împăraților Ming și a împăraților Qing timpurii, iar mai târziu o sală de audiență pentru primirea trimișilor străini și a înalților oficiali.
Imediat în spatele acestuia se află Sala Unirii, care conține o clepsidră – un ceas de apă realizat în 1745 cu cinci vase de bronz și o scară calibrată. Veți găsi, de asemenea, un ceas mecanic construit în 1797 și o colecție de sigilii imperiale de jad expuse. Palatul Tranquillității Pământești a fost camera nupțială a cuplului imperial și centrul de operațiuni pentru haremul palatului.
Grădina Imperială
La capătul nordic al Orașului Interzis se află Grădina Imperială, o grădină clasică chinezească cu 7000 de metri pătrați de amenajare peisagistică fină, inclusiv stâncării, alei de promenadă, pavilioane și chirpici vechi, carbunculari. În centrul acesteia se află Sala Păcii Imperiale cu două foi. În apropiere, Loja Cultivării Spirituale este locul în care tutorele britanic Sir Reginald Johnston i-a dat lecții de limba engleză „ultimului împărat” Puyi, care a abdicat.
Galeria Tezaurului
La marginea nord-estică a complexului se află ceea ce pare a fi un mini Oraș Interzis de sine stătător. Acesta este Palatul Longevității Liniștite (宁寿宫; Níng Shòu Gōng), construit în jurul anului 1771 pentru pensionarea împăratului Qing Qianlong, deși acesta nu s-a mutat niciodată în el. Astăzi deține Galeria Comorilor, una dintre cele mai importante colecții de obiecte ornamentale ale palatului, care sunt lucrate din aur, argint, jad, smaralde, perle și alte pietre prețioase și semiprețioase.
Se intră în complex dinspre sud – nu departe de neuitata Galerie a Ceasurilor. Chiar în interiorul intrării, veți găsi un frumos Paravan cu Nouă Dragoni vitrat, modelat după cel din parcul Beihai.
De acolo vă îndreptați spre nord, explorând diverse săli și curți înainte de a ieși la capătul nordic al Orașului Interzis. Pe drum, căutați Pavilionul Melodiilor vesele, un teatru de operă din lemn cu trei etaje, care a fost cel mai mare teatru al palatului. Observați trapele care permiteau actorilor să facă intrări dramatice pe scenă.
Palate de Vest & Palate de Est
O duzină de curți de palat mai mici se află la vest și la est de cele trei săli centrale mai mici. În aceste reședințe autonome, asemenea unor versiuni mult mai grandioase ale conacelor sìhéyuàn din Beijing din hutong, au locuit de fapt majoritatea împăraților și împărăteselor. Multe dintre clădiri, în special cele din vest, sunt împodobite cu mobilier imperial.
Alte atracții
Părți ale palatului care înainte erau interzise se deschid tot timpul. La vest de Poarta Purității Cerești se află o colecție de săli și grădini în care au locuit împărătesele și concubinele împăraților decedați. Cunoscut sub numele de Palatul Compasiunii și al Liniștii, acesta a fost folosit pentru depozitare timp de multe decenii după 1925, iar astăzi găzduiește Galeria de Sculpturi, care include statui budiste, războinici din teracotă, reliefuri rafinate din piatră și multe altele, încă din perioada Statelor Războinice.
La sud se află Grădina Compasiunii și a Liniștii, unde împărătesele doamne și consoartele imperiale se închinau lui Buddha, se distrau și se odihneau. La vest se află Palatul Longevității și Sănătății, construit pentru mama împăratului Qianlong.
.