Sistemul solar este format din Soare; cele opt planete oficiale, cel puțin trei „planete pitice”, peste 130 de sateliți ai planetelor, un număr mare de corpuri mici (comete și asteroizi) și mediul interplanetar. (Probabil că există, de asemenea, mult mai mulți sateliți planetari care nu au fost încă descoperiți.)

Orbite

Sistemul solar este format din Soare; cele opt planete oficiale, cel puțin trei „planete pitice”, mai mult de 130 de sateliți ai planetelor, un număr mare de corpuri mici (cometele și asteroizii) și mediul interplanetar. (Probabil că există, de asemenea, mult mai mulți sateliți planetari care nu au fost încă descoperiți.)

Sistemul solar intern conține Soarele, Mercur, Venus, Pământul și Marte:

Cureaua principală de asteroizi (nu este prezentată) se află între orbitele lui Marte și Jupiter. Planetele din sistemul solar exterior sunt Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun (Pluto este clasificat acum ca planetă pitică):

Primul lucru care trebuie observat este că sistemul solar este în mare parte spațiu gol. Planetele sunt foarte mici în comparație cu spațiul dintre ele. Chiar și punctele de pe diagramele de mai sus sunt prea mari pentru a fi la o scară corespunzătoare în raport cu dimensiunile orbitelor.

Orbitele planetelor sunt elipse cu Soarele la un focar, deși toate, cu excepția lui Mercur, sunt foarte aproape circulare. Orbitele planetelor sunt toate mai mult sau mai puțin în același plan (numit ecliptica și definit de planul orbitei Pământului). Ecliptica este înclinată cu numai 7 grade față de planul ecuatorului Soarelui. Diagramele de mai sus arată dimensiunile relative ale orbitelor celor opt planete (plus Pluto) dintr-o perspectivă aflată oarecum deasupra eclipticii (de unde și aspectul lor necircular). Toate orbitează în aceeași direcție (în sens invers acelor de ceasornic, privite de deasupra polului nord al Soarelui); toate, cu excepția lui Venus, Uranus și Pluto, se rotesc, de asemenea, în același sens.

(Diagramele de mai sus arată pozițiile corecte pentru octombrie 1996, așa cum au fost generate de excelentul program de planetariu Starry Night; există și multe alte programe similare disponibile, unele gratuite. Puteți folosi, de asemenea, Emerald Chronometer de pe iPhone sau Emerald Observatory de pe iPad pentru a găsi pozițiile actuale. Aceste informații sunt, de asemenea, utile pentru proiectarea unui sistem de panouri solare.)

Dimensiuni

Compunerea de mai sus arată cele opt planete și Pluto cu dimensiuni relative aproximativ corecte (pentru mai multe informații, vedeți o altă compunere similară și o comparație a planetelor terestre sau Anexa 2).

O modalitate de a ajuta la vizualizarea dimensiunilor relative din sistemul solar este de a vă imagina un model în care totul este redus în dimensiune cu un factor de un miliard. Atunci, modelul Pământului ar avea un diametru de aproximativ 1,3 cm (dimensiunea unui strugure). Luna ar fi la aproximativ 30 cm (aproximativ un picior) de Pământ. Soarele ar avea un diametru de 1,5 metri (cam cât înălțimea unui om) și ar fi la 150 de metri (cam cât un bloc de locuințe) de Pământ. Jupiter ar avea un diametru de 15 cm (dimensiunea unui grapefruit mare) și s-ar afla la 5 blocuri distanță de Soare. Saturn (de mărimea unei portocale) ar fi la 10 blocuri distanță; Uranus și Neptun (lămâi) la 20 și 30 de blocuri distanță. Un om la această scară ar fi de mărimea unui atom, dar cea mai apropiată stea ar fi la peste 40000 km distanță.

Nu apar în ilustrațiile de mai sus numeroasele corpuri mai mici care populează sistemul solar: sateliții planetelor; numărul mare de asteroizi (mici corpuri stâncoase) care orbitează în jurul Soarelui, mai ales între Marte și Jupiter, dar și în alte părți; cometele (mici corpuri de gheață) care vin și pleacă din părțile interioare ale sistemului solar pe orbite foarte alungite și cu orientări aleatorii față de ecliptică; și numeroasele corpuri mici de gheață de dincolo de Neptun, în Centura Kuiper. Cu câteva excepții, sateliții planetari orbitează în același sens ca și planetele și aproximativ în planul eclipticii, dar acest lucru nu este în general valabil pentru comete și asteroizi. Clasificarea acestor obiecte este un subiect de mică controversă. În mod tradițional, sistemul solar a fost împărțit în planete (corpurile mari care orbitează în jurul Soarelui), sateliții acestora (cunoscuți și sub numele de sateliți, obiecte de diferite dimensiuni care orbitează în jurul planetelor), asteroizi (obiecte mici și dense care orbitează în jurul Soarelui) și comete (obiecte mici de gheață cu orbite foarte excentrice). Din nefericire, s-a constatat că sistemul solar este mai complicat decât ar putea sugera acest lucru:

• există câțiva sateliți mai mari decât Pluto și doi mai mari decât Mercur;
• există mulți sateliți mici care probabil au început ca asteroizi și au fost capturați abia mai târziu de o planetă;
• comatele se sting uneori și devin imposibil de distins de asteroizi;
• obiectele din Centura Kuiper (inclusiv Pluto) și altele precum Chiron nu se încadrează bine în această schemă
• Sistemele Pământ/Lună și Pluto/Charon sunt uneori considerate „planete duble”.

Se pot propune și alte clasificări bazate pe compoziția chimică și/sau punctul de origine, care încearcă să fie mai valide din punct de vedere fizic. Dar ele sfârșesc de obicei fie cu prea multe clase, fie cu prea multe excepții. Concluzia este că multe dintre corpuri sunt unice; situația reală este prea complicată pentru o simplă clasificare. În paginile care urmează, voi folosi categorisirile convenționale.

Cele opt corpuri clasificate oficial ca planete sunt adesea clasificate în continuare în mai multe moduri:

• prin compoziție:
  • planete terestre sau stâncoase: Mercur, Venus, Pământ și Marte:
    • Plantele terestre sunt compuse în principal din rocă și metal și au densități relativ mari, rotație lentă, suprafețe solide, fără inele și puțini sateliți.
  • planete joviane sau gazoase: Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun:
    • Plantele gazoase sunt compuse în principal din hidrogen și heliu și au, în general, densități scăzute, rotație rapidă, atmosfere profunde, inele și mulți sateliți.
• în funcție de mărime:
  • planete mici: Mercur, Venus, Pământ, Marte.
    • Planeta mică are diametrul mai mic de 13000 km.
  • planete gigantice: Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun.
    • Plantele gigantice au diametre mai mari de 48000 km.
  • Plantele gigantice sunt uneori denumite și giganți gazoși.
• după poziția față de Soare:
  • planete interioare: Mercur, Venus, Pământ și Marte.
  • planete exterioare: Jupiter, Saturn, Uranus, Neptun.
  • Cureaua de asteroizi dintre Marte și Jupiter formează granița dintre sistemul solar interior și sistemul solar exterior.
• după poziția față de Pământ:
  • planete inferioare: Mercur și Venus.
    • mai aproape de Soare decât Pământul.
    • Plantele inferioare prezintă faze asemănătoare cu cele ale Lunii atunci când sunt privite de pe Pământ.
  • Pământ.
  • Plantele superioare: Marte până la Neptun.
    • mai departe de Soare decât Pământul.
    • Plantele superioare apar întotdeauna pline sau aproape pline.
• după istorie:
  • planetele clasice: Mercur, Venus, Marte, Jupiter și Saturn.
    • cunoscute încă din timpuri preistorice
    • vizibile cu ochiul liber
    • în antichitate acest termen se referea și la Soare și Lună; ordinea era de obicei precizată astfel: Saturn, Jupiter, Marte, Soare, Venus, Mercur și Lună, în funcție de timpul necesar pentru ca acestea să parcurgă „tot drumul” în jurul sferei stelelor „fixe”).
  • planete moderne: Uranus, Neptun.
    • descoperite în epoca modernă
    • vizibile doar cu ajutor optic
  • Pământul.
  • IAU a decis ca „clasicele” să se refere la toate cele opt planete (Mercur până la Neptun, inclusiv Pământul, dar nu și Pluto). Acest lucru este contrar utilizării istorice, dar are un oarecare sens din perspectiva secolului XXI.

ImaginiNota: majoritatea imaginilor din The Nine Planets nu sunt în culori reale. Cele mai multe dintre ele au fost create prin combinarea mai multor imagini alb-negru realizate prin diferite filtre de culoare. Deși culorile pot părea „corecte”, există șanse ca ele să nu fie exact ceea ce ar vedea ochiul dumneavoastră.

• Montaj The Nine Planets (versiunea mai mare a celor de mai sus) 36k jpg
• O altă comparație de mărime relativă (de la LANL) 93k gif
• Comparație între Soare și planete mari (de la Extrema) 15k jpg
• Comparație între Pământ și corpuri mici (de la Extrema) 13k jpg
• Mozaicoyager 1 al sistemului solar de la o distanță de 4 miliarde de mile 36k jpg; html (caption)
• Voyager 1 imagini cu 6 planete de la 4 miliarde de mile distanță 123k jpg; html
• Pale Blue Dot, reflecții asupra imaginii de mai sus de Carl Sagan.

Mai multe informații generale

• Corpurile cele mai mari, cele mai mici, cele mai strălucitoare, etc
• Istoria descoperirii sistemului solar
• Solar System Introduction from LANL
• Solar System Family Portrait from NSSDC
• Solar System Live, the interactive Orrery of the Web.
• note despre cel mai îndepărtat obiect din sistemul solar și despre temperaturile de suprafață ale planetelor de la RGO
• Modeluri la scară ale sistemului solar
  • A Solar System Scale Model Meta Page (link-uri către multe altele)
  • the Voyage Scale Model Solar System on the National Mall in Washington DC
  • Lakeview Museum Community Solar System, cel mai mare model din lume al sistemului solar
  • model la scară de la LPI
  • Sagan Planet Walk în Ithaca, NY
  • Build a Solar System, un calculator îngrijit de modele la scară
  • Silver City, NM Sidewalk Solar System
  • Solar System Walk în Gainesville, Florida
  • Eugene Oregon Scale Model Solar System
  • Bonsall Elementary
  • PlanetTrek, o machetă la scară a sistemului solar pentru Pasadena
  • Phenix City Intermediate School
• Walk the Solar System, un frumos calculator de comparare a dimensiunilor de la Exploratorium
  Meta Calc, un simplu calculator online
• Your Weight on Other Worlds, un alt calculator îngrijit de la Exploratorium
• ConverTable Planets, o aplicație Macintosh mică și drăguță pentru a vă calcula greutatea pe alte planete
• Galileo SSI Education Module on Planetary Surfaces
• o bună bibliografie de materiale tipărite despre sistemul solar

The Big Questions

Care este originea sistemului solar? Se consideră în general că acesta s-a condensat dintr-o nebuloasă de praf și gaz. Dar detaliile sunt departe de a fi clare.

Cât de frecvente sunt sistemele planetare în jurul altor stele? (Actualizat în iunie 2014)
Numărul planetelor din jurul altor stele a crescut dramatic de la primele descoperiri ale lui HD 1144762 b în 1989 și gamma Cephei b în 1988 (confirmate în 2003). exoplanet.eu enumeră 1.811 planete până la 25 iulie 2014, inclusiv peste 400 de sisteme de planete multiple. În plus, există peste 3.000 de planete potențiale suplimentare indicate de sonda spațială Kepler, conform arhivei de exoplanete a NASA. Cititorul va observa că pot exista diferențe în numerele raportate între cele două site-uri la care se face referire.

Ce condiții permit formarea planetelor terestre? Pare puțin probabil ca Pământul să fie total unic, dar încă nu avem dovezi directe într-un fel sau altul.

Există viață în altă parte în sistemul solar? Dacă nu, de ce este Pământul special? (Actualizat în iunie 2014)
Nu cunoaștem încă existența vieții în altă parte. Unul dintre lucrurile care fac ca Pământul să fie deosebit de interesant pentru căutarea de exoplanete este locația noastră în raport cu Soarele nostru – zona locuibilă sau așa-numita „zonă Goldilocks”. „Zona Goldilocks” este zona din jurul unei stele în care apa ar fi un lichid pe suprafața unei planete. A cărei localizare și extindere ar depinde de o serie de criterii, cum ar fi dimensiunea și temperatura stelei-mamă. Odată ce sunt găsite planete în aceste zone locuibile, dimensiunea planetei este luată în considerare. Dimensiunea este cea care poate permite o atmosferă adecvată pentru formele de viață pe care le cunoaștem. Laboratorul de Habitabilitate Planetară de la Universitatea Puerto Rico din Arecibo întreține Catalogul de exoplanete locuibile

Există viață dincolo de sistemul solar? Viață inteligentă?

Viața este un eveniment rar și neobișnuit sau chiar unic în evoluția universului sau este adaptabilă, răspândită și comună?

Răspunsurile la aceste întrebări, chiar și parțiale, ar fi de o valoare enormă. Răspunsurile la întrebările mai puțin importante din paginile care urmează ar putea ajuta să răspundă la unele dintre aceste întrebări mari.

.