Au existat mai multe încercări de a răspunde la întrebarea aparent simplă – va crește această plantă în grădina mea? Diferiți cercetători și oameni de știință au conceput diverse scheme bazate în principal pe datele meteorologice care sunt colectate în mod obișnuit la sute de stații meteorologice din întreaga țară. Cu toții au vrut să poată prezice dacă o plantă va supraviețui sau nu într-o anumită zonă și știau că un factor important este capacitatea unei plante de a supraviețui la temperaturi scăzute. Astfel, prin cartografierea înregistrărilor meteorologice din întreaga țară, au sperat că va fi mai ușor să răspundă la această întrebare. Au fost concepute o serie de sisteme, dintre care unele au dispărut, în timp ce altele sunt încă în uz.
Înțelegerea hărților zonelor de rezistență și modul de utilizare a acestora
În prezent, cel mai utilizat sistem este cel publicat pentru prima dată în 1960 și dezvoltat pentru Departamentul de Agricultură al Statelor Unite (USDA) de către Henry Skinner, directorul Arboretului Național al SUA la acea vreme. Harta originală împărțea America de Nord în 10 zone, pe baza mediei celei mai scăzute temperaturi minime atinse în fiecare an. Skinner a căutat cea mai scăzută temperatură înregistrată în fiecare an și apoi a făcut o medie pentru perioada 1940-1960. Fiecare zonă acoperă o diferență de 10 grade, astfel că zona 5, de exemplu, include toate zonele în care media temperaturii minime se situează între minus 100F și minus 200F. Acest lucru înseamnă că, în medie, dacă locuiți în zona 5, cea mai rece noapte din timpul iernii nu va fi mai rece de minus 200 de grade. Desigur, este posibil să aveți de fapt ierni în care nu se atinge niciodată o temperatură atât de scăzută și altele în care există nopți în care se coboară sub minus 200 de grade Celsius, dar probabil nu cu foarte mult. Amintiți-vă că plantele nu sunt afectate de răcoarea vântului, așa că doar de temperatura reală este importantă.
Desigur acest lucru nu este de mare ajutor dacă nu știți cât de rezistentă (sau nu) este o anumită plantă. Din fericire, de-a lungul anilor, grădinarii au ținut evidența și au testat plantele, astfel încât astăzi știm destul de precis care este cea mai scăzută temperatură pe care o anumită plantă o va tolera, iar această informație este adesea listată împreună cu alte informații, cum ar fi dimensiunea și tipul de sol preferat. Când vă uitați la descrierile plantelor pe care le vindem la The Tree Center, veți găsi întotdeauna cele mai reci și cele mai calde zone în care o anumită plantă poate fi cultivată cu succes. Așadar, atunci când răsfoiți și alegeți plantele, vă va fi mult mai ușor să faceți această alegere dacă știți deja zona dumneavoastră. În acest fel, veți putea folosi întreaga gamă de plante disponibile pentru zona dumneavoastră și veți avea cea mai bună grădină posibilă. Acest instrument simplu vă va deschide tot felul de posibilități pentru plante interesante care vă vor face grădina specială și plină de plante fericite și sănătoase.
Revizuiri ale hărții de rezistență USDA
Harta USDA a fost revizuită și actualizată periodic pe baza înregistrărilor recente. Interesant este că a fost revizuită în 1990 pentru a reflecta faptul că în anii ’70 și ’80 au existat ierni semnificativ mai reci decât între 1940 și 1960. Recent, harta a fost revizuită din nou, iar versiunea actuală din 2012 reflectă faptul că, în medie, a fost semnificativ mai cald în iernile din 1990 încoace. USDA afirmă în mod specific că, deoarece hărțile reprezintă „medii pe 30 de ani a ceea ce sunt, în esență, evenimente meteorologice extreme (cea mai rece temperatură a anului), schimbările în zone nu reprezintă o dovadă fiabilă a faptului că a existat sau nu o încălzire globală”.
Harta actuală este împărțită în 13 zone, zona 1 fiind cea mai rece, iar zona 13 cea mai caldă. Zonele 1 și 2 se găsesc doar în Canada, iar zonele 12 și 13 doar în Hawaii și Puerto Rico, astfel că peste tot în SUA continentale se află în zonele 3-11. Zona 3 se găsește doar în părțile nordice din Montana, Dakota de Nord, Minnesota și în Munții Stâncoși. Zona 11 este doar vârful Floridei și insula Santa Catalina. Deci, pentru aproape toată lumea, zonele de la 4 la 10 sunt cele importante și în care locuiesc cei mai mulți oameni.
Părți mai calde și mai reci ale zonelor
Cel mai rapid mod de a găsi zona dvs. este să introduceți codul poștal și vi se va da imediat zona dvs. Veți observa că, după număr, vor fi afișate literele „a” sau „b”. Acestea indică dacă vă aflați în părțile mai calde sau mai reci ale zonei. Partea „a” reprezintă partea mai rece, iar „b” partea mai caldă a fiecărei zone. Acest lucru este util dacă vă uitați la plante în cazul în care vă aflați în cea mai rece zonă listată. Dacă vă aflați în partea „b”, cu siguranță nu ar trebui să aveți probleme, dar în partea „a” a zonei dvs. este mai probabil să aveți o iarnă neobișnuită, prea rece pentru plantă, deși, în general, aceasta va fi bine. Puteți, de asemenea, să vă uitați la o hartă detaliată a statului dumneavoastră, care poate fi utilă pentru a vedea dacă vă aflați la marginea unei zone diferite sau nu.
Alți factori de luat în considerare cu rezistența
Rezistența plantelor este un lucru complex, iar simpla examinare a celei mai scăzute temperaturi este poate un pic prea simplă. Există mai multe lucruri care pot face posibil ca plantele să supraviețuiască în zone mai reci sau să moară în zone mai calde decât cele pentru care sunt listate.
Cum nopțile se răcesc toamna, acest lucru trimite un semnal plantelor de a deveni latente. Astfel, creșterea se oprește, iar plantele cu frunze caduce își vor pierde frunzele și vor intra într-o stare de repaus. Plantele veșnic verzi pur și simplu nu mai cresc, iar mugurii lor intră în repaus. Intrarea în această stare durează câteva săptămâni, așa că, dacă vremea rămâne caldă până la sfârșitul toamnei, iar apoi apare brusc o rafală arctică, mugurii care, în mod normal, ar fi capabili să reziste la aceste temperaturi dacă ar fi complet latenți, vor fi uciși de apariția bruscă a vremii reci. Grădinarii numesc acest lucru o „toamnă deschisă”, când creșterea continuă târziu și apoi vine brusc iarna. În acei ani, plantele în mod normal rezistente pot fi deteriorate.
Un alt factor de luat în considerare este următorul – toate plantele sunt sensibile la frig atunci când sunt în creștere, astfel încât un copac care poate rezista la minus 400 iarna când este adormit va fi ucis de plus 250 atunci când este în creștere. Acest lucru este valabil pentru orice plantă, rezistentă sau nu. Evident, dacă plantele s-ar „trezi” imediat ce se încălzește puțin, ar putea fi păcălite de o perioadă caldă din timpul iernii să înceapă să crească, pentru a fi ucise imediat ce se întoarce iarna. Așadar, plantele au nevoie de un anumit număr de săptămâni de frig înainte de a începe să crească din nou. Dacă luați o ramură de Forsythia în interior în decembrie, nu se va întâmpla nimic, au nevoie de mai mult frig. Cu toate acestea, dacă faceți acest lucru în februarie, florile se vor deschide și vor înflori, pentru că au avut parte de tot frigul de care au nevoie. Fiecare plantă este diferită, dar între 12 și 16 săptămâni este cantitatea obișnuită de frig necesară. Unele plante ar fi bine dacă ar rămâne adormite suficient de mult timp, dar dacă se trezesc prea devreme, un îngheț târziu de primăvară le poate ucide. De exemplu, Magnolia Jane înflorește bine în zona 4 pentru că se trezește greu primăvara, în timp ce alte Magnolii încep să crească devreme și acolo florile sunt de obicei ucise de un îngheț târziu.
Un alt factor este stratul de zăpadă. Dacă vă aflați într-o zonă care are un strat de zăpadă fiabil toată iarna, în majoritatea anilor, atunci multe plante care sunt acoperite de zăpadă nu vor avea parte de temperaturi deosebit de scăzute, deoarece zăpada este un izolator atât de bun încât reține căldura de la sol și protejează plantele de temperaturile severe ale aerului. Desigur, acest lucru funcționează cel mai bine pentru plantele joase, cum ar fi plantele perene, dar funcționează, de asemenea, astfel încât să puteți cultiva Black Knight Butterfly Bush sau Pink Velour Crape Myrtle în zone mult mai reci decât intervalul lor normal, deoarece acestea vor răsări de aproape de sol, unde zăpada le-a protejat, și vor înflori pe noile creșteri. Acest lucru se aplică, de asemenea, la plante precum Trandafirul Double Knockout.
În cele din urmă, dacă cultivați plante în zonele lor cele mai reci, sau doriți să le încercați acolo unde nu sunt recomandate de obicei, există lucruri pe care le puteți face pentru a le ajuta să supraviețuiască. Frunzele plantelor veșnic verzi pot deveni brune în timpul iernii, deoarece solul înghețat nu le permite să absoarbă suficientă apă pentru a-și menține frunzele sănătoase. Acest lucru poate fi prevenit prin utilizarea unui spray antidesecant de grădină care va acoperi frunzele și va împiedica pierderea apei. Efectul este adesea remarcabil în cazul unor plante precum Azaleea, Rhododendronul și Holly. Trunchiurile copacilor tineri pot fi, de asemenea, deteriorate de soarele care le încălzește într-o zi rece și însorită. Când soarele apune, trunchiul îngheață foarte repede și acest lucru poate provoca daune care se vor manifesta mai târziu sub forma unei scoarțe moarte. Arborii tineri nou plantați în zonele reci pot fi protejați prin învelișuri pentru copaci, o bandă de carton ondulat sau chiar un strat de vopsea albă.
În sfârșit…
Atunci, cunoașterea zonei de rezistență USDA, ce înseamnă și cum vă poate ajuta să alegeți plantele potrivite pentru grădina dvs. este un pas important pentru a face cele mai bune alegeri și pentru a vă bucura de întreaga gamă de plante care sunt potrivite exact pentru locul în care locuiți.
.