În 1787, liderii statelor s-au adunat pentru a scrie Constituția – un set de principii care spuneau cum va fi guvernată noua națiune.

Liderii statelor doreau un guvern național puternic și corect. Dar au vrut, de asemenea, să protejeze libertățile individuale și să împiedice guvernul să abuzeze de puterea sa. Ei credeau că pot face acest lucru prin existența a trei ramuri guvernamentale separate: executivă, legislativă și judecătorească. Această separare este descrisă în primele trei articole, sau secțiuni, ale Constituției.

Rama legislativă

Capitolul este clădirea în care lucrează ramura legislativă.
Sursa: AP Photo/J. Scott Applewhite

Ramura legislativă este formată din cele două camere ale Congresului?Senatul și Camera Reprezentanților. Cea mai importantă atribuție a ramurii legislative este de a face legi. Legile sunt scrise, discutate și votate în Congres.

În Senat sunt 100 de senatori, câte doi din fiecare stat. Senatorii sunt aleși de către statele lor și au mandate de șase ani. Vicepreședintele SUA este considerat șeful Senatului, dar nu votează în Senat decât în caz de egalitate de voturi. Senatul aprobă nominalizările făcute de președinte la cabinet, la Curtea Supremă, la instanțele federale și în alte posturi. Senatul trebuie să ratifice toate tratatele cu un vot de două treimi.

În Camera Reprezentanților sunt 435 de reprezentanți. Numărul de reprezentanți pe care îl primește fiecare stat se bazează pe populația sa. De exemplu, California are mult mai mulți reprezentanți decât Rhode Island. Atunci când cifrele recensământului stabilesc că populația unui stat s-a schimbat semnificativ, numărul de reprezentanți din acel stat se poate schimba proporțional. Reprezentanții sunt aleși de către statele lor și au mandate de doi ani. Președintele Camerei, ales de către reprezentanți, este considerat șeful Camerei.

Ambele partide din Senat și Camera Reprezentanților își aleg liderii. Liderul partidului care controlează camera se numește liderul majorității. Liderul celuilalt partid se numește liderul minorității.

Vezi și: Liderul minorității: Congresul

Puterea executivă

Casa Albă este locul unde lucrează președintele.
Sursa: AP Photo/Susan Walsh

Președintele este șeful ramurii executive, care oficializează legile. Președintele este ales de întreaga țară și are un mandat de patru ani. Președintele aprobă și pune în aplicare legile adoptate de ramura legislativă. El numește sau revocă membrii cabinetului și funcționarii. El negociază tratate și acționează în calitate de șef de stat și comandant-șef al forțelor armate.

Ramura executivă include, de asemenea, vicepreședintele și alți funcționari, cum ar fi membrii cabinetului. Cabinetul este alcătuit din șefii celor 15 departamente majore ale guvernului. Cabinetul oferă sfaturi președintelui cu privire la chestiuni importante.

Cabinetul

• Secretarul de Stat
• Secretarul Trezoreriei
• Secretarul Apărării
• Procurorul General (Departamentul de Justiție)
• Secretarul de Interne
• Secretarul Agriculturii
• Secretarul Comerțului
• Secretarul de Muncii
• Secretarul Sănătății și Serviciilor Umane
• Secretarul Securității Interne
• Secretarul Locuinței și Dezvoltării Urbane
• Secretarul Transporturilor
• Secretarul Educației
• Secretarul Energiei
• Secretarul Afacerilor Veteranilor

A se vedea și: Secretarul pentru Afaceri Veteranilor

A se vedea, de asemenea: Președinți.

Biroul judiciar

În clădirea Curții Supreme se întâlnesc cei nouă judecători.
Sursa: AP Photo/Carolyn Kaster

Ramura judiciară supraveghează sistemul judiciar al SUA. Prin intermediul proceselor, ramura judiciară explică semnificația Constituției și a legilor adoptate de Congres. Curtea Supremă este șefa ramurii judiciare. Spre deosebire de o instanță penală, Curtea Supremă hotărăște dacă un lucru este constituțional sau neconstituțional… dacă este sau nu permis de Constituție.

La Curtea Supremă sunt nouă judecători, sau judecători: opt judecători asociați și un judecător-șef. Judecătorii sunt nominalizați de președinte și aprobați de Senat. Aceștia nu au limite de mandat. Curtea Supremă este cea mai înaltă instanță din țară. Deciziile sale sunt definitive și nicio altă instanță nu le poate anula. Deciziile Curții Supreme stabilesc precedente?noi modalități de interpretare a legii.

Cazuri importante ale Curții Supreme

• 1803 Marbury v. Madison? a fost prima dată când o lege adoptată de Congres a fost declarată neconstituțională
• 1857 Dred Scott v. Sanford?a declarat că un sclav nu este cetățean și că Congresul nu poate scoate sclavia în afara legii în SUA.S.U.A. territories
• 1896 Plessy v. Ferguson?A declarat că segregarea rasială era legală
• 1954 Brown v. Board of Education?A făcut ilegală segregarea rasială în școli
• 1966 Miranda v. Arizona ?a declarat că suspecții de infracțiuni trebuie să fie informați cu privire la drepturile lor înainte de a fi interogați de poliție.
• 1973 Roe v. Wade?A făcut ca avortul să fie legal
• 2003 Grutter v. Bollinger și Gratz v. Bollinger?a hotărât că universitățile pot, în anumite condiții, să ia în considerare rasa și etnia la admitere.
• 2010 Citizens United v. Federal Election Commission Curtea Supremă a hotărât, cu 5-4, că guvernul nu poate restricționa cheltuielile corporațiilor în campaniile politice, susținând că este dreptul lor, conform Primului Amendament, de a susține candidații așa cum doresc.
• 2013 Shelby County v. Holder Curtea Supremă a anulat Secțiunea 4 din Legea privind drepturile de vot, care a stabilit o formulă pe care Congresul trebuie să o folosească atunci când stabilește dacă un stat sau o jurisdicție electorală are nevoie de o aprobare prealabilă înainte de a-și modifica legile privind votul.

Vezi și:

A se vedea, de asemenea: Curtea Supremă: Curtea Supremă.

.