John Adams är en av de viktigaste personerna i USA:s historia, som politisk filosof, patriot, statsman, fader – och USA:s andra president. Så hur mycket känner du till denna viktiga grundlagsfader på hans födelsedag?
Adams föddes den 30 oktober 1735 och växte upp i ett blygsamt hem i New England. Han var en direkt ättling till puritanerna som anlände till Massachusetts under det föregående århundradet. Han betraktade sig aldrig som en brittisk undersåte, utan alltid som en amerikan. Adams kunde också vara trubbig och svår, men få skulle bestrida hans betydande bidrag till revolutionen – och konstitutionen – under hans 90-åriga liv.
Här är några fascinerande fakta om en grundare som gjorde nästan allt för sitt land under en lång och framstående offentlig karriär.
1. Adams var skollärare, kortvarigt, innan han kallades till andra uppgifter. Adams började på Harvard vid 15 års ålder, och han undervisade senare i latin i Worcester, Massachusetts, för att tjäna in terminsavgiften till juristutbildningen.
2. Så hur är alla Adams familjemedlemmar släkt med varandra? I denna annorlunda typ av ”Adams-familj” var John Adams och Samuel Adams kusiner i andra hand. Abigail Adams var John Adams tredje kusin, och John Quincy Adams var naturligtvis deras son.
3. Adams var en nyckelfigur i början av revolten mot britterna. Adams skrev anonyma tidningsartiklar och propagandastycken under Stamp Act-tiden för att främja patrioternas sak; hans kusin Samuel var en mer offentlig person i protesterna mot britterna. Men så småningom höll John Adams ett passionerat tal om rätten till beskattning med representation.
4. Adams representerade brittiska soldater som anklagades för massakern i Boston. Som advokat ansåg Adams att alla människor hade rätt till en försvarare. År 1770 företrädde han de brittiska soldaterna framgångsrikt när ingen annan skulle göra det, trots att Adams själv trodde på den amerikanska saken.
5. Thomas Jefferson ville att Adams skulle skriva självständighetsförklaringen. Kontinentalkongressen utsåg 1776 fem män att skriva deklarationen, däribland Adams, Jefferson, Benjamin Franklin, Robert Livingston och Roger Sherman. Enligt anteckningar som Adams gjorde argumenterade han och Jefferson om att den andre skulle skriva dokumentet, och Adams övertalade Jefferson att han skulle betraktas som författare. Adams granskade sedan deklarationen för Jefferson efter att den hade skrivits.
6. Adams var far till tidiga delstaters konstitutioner. Hans pamflett från 1776, kallad ”Thoughts on Government”, hävdade att maktdelningen inom regeringen (verkställande, dömande och lagstiftande) behövdes för att förhindra tyranni, och pamfletterna påverkade många tidiga delstatsregeringar.
7. Adams ägde aldrig slavar. Han var en livslång abolitionist och berättade på senare år för en vän att ”Varje försiktighetsåtgärd bör därför antas för att slutligen helt utrota slaveriet i Förenta staterna.”
8. Adams var mycket uttråkad som vicepresident. Även om han avgav ett rekordstort antal röster som bröt oavgjort i senaten, ogillade Adams vicepresidentämbetet. Han kallade det för ”det mest obetydliga ämbete som någonsin människans uppfinning har skapat eller hennes fantasi har tänkt ut.”
9. Ja, Adams, liksom Jefferson, var inte med i konstitutionskonventet i Philadelphia. Adams var den första ambassadören till Storbritannien 1787 och kom tillbaka till USA efter konventet 1788. Det förväntades att han skulle spela en framträdande roll i den nya regeringen när han återvände.
10. Adams och Jefferson bröt upp och blev sams. De två grundläggarnas stormiga förhållande kyldes ner kraftigt 1801 i en tvist om federala domare som avgjordes i Högsta domstolens mål Marbury mot Madison. De blev sams tio år senare och skrev ofta till varandra fram till sin död den 4 juli 1826.