När du kastar en handmålad tekittel, Tory Burch-skor, chokladtäckta espressobönor och en uppsättning mjuka, törstiga överdimensionerade badhanddukar i din vingliga shoppingvagn andas du en suck av shoppingglädje. ”Nyp mig, jag drömmer!” mumlar du för dig själv. Men denna tanke ger vika för en annan, något oroväckande tanke: Om du faktiskt drömde och plötsligt vaknade upp, skulle du då veta vilken butik du befann dig i? Från butikens utformning till varorna och de intensiva fyndsökande vibbarna som dina medshoppare utstrålar kan du lika gärna befinna dig i T.J. Maxx som i Marshalls. Men är dessa två butiker verkligen identiska?

Lika som systerkedjorna HomeGoods, Homesense och Sierra tillhör T.J. Maxx och Marshalls samma moderbolag: Massachusetts-baserade TJX, som också äger varumärken i Europa och Kanada. T.J. Maxx var TJX:s första ”baby” och lanserades 1977, exakt 21 år efter det att den dåvarande konkurrenten Marshalls hade lagt ut sin skylt. TJX lyckades dock förvärva Marshalls 1995 (via New York Times). Det är uppenbart att dessa två varumärken har dramatiskt olika ursprung – men skillnaderna mellan dagens T.J. Maxx och Marshalls är dock mycket mer subtila.