Koffein. Man kan inte leva med det, man kan tydligen inte leva utan det.

En del forskning stödjer det mörka ämnet som en äkta hjärnförstärkare medan andra fördömer det som inget annat än en drog. Det är en debatt som aldrig verkar ta slut.

Vad som dock är säkert är att för mycket av det kan göra dig nervös, nervös och rastlös. Det är just därför jag gav mig in på ett personligt experiment för att se vad som skulle hända när jag stängde av mitt kaffeberoende.

Jag bestämde mig för att inte avvänja mig själv från det – genom att begränsa mitt intag bit för bit – utan i stället gå helt kallt ut i två veckor och se vad som skulle hända, mentalt och fysiskt.

Jag skulle säga att jag är en ganska erfaren kaffedrickare. Jag tog examen från att ha sippat på det på universitetet – för att få mitt arbete gjort snabbare eller för att bekämpa en svår baksmälla (ofta både och) – innan jag gick vidare till filtrerat kaffe – minst tre om dagen – för att hålla mig vaken, uppmärksam och alert.

Jag fann snart att jag förlitade mig på att det skulle hjälpa mig genom dagen. Så jag bestämde mig för att minska mitt intag. Så här gick det till.

Mina energinivåer

Koffein är för de flesta ett bra sätt att få en snabb kick, hjälpa till att starta mörka morgnar och motverka nedstämdhet på kontoret. Det var så jag såg det, en kopp på morgonen fick mig att gå till squat rack i gott humör, ytterligare en (eller två) fick mig igenom även de mest tråkiga mötena på jobbet, och en tredje skulle besegra 15:00-tiden efter lunchens nedstämdhet.

När jag tänker efter är det många toppar och dalar att gå igenom på 24 timmar.

Det började märkas av mig, min flickvän och till och med mina kollegor att det var mysiga dalar och nervösa toppar. Frågor som ”hur många har du druckit?” gav mig en känsla av skuld till min konsumtion. Nästan omedelbart efter att jag slutade märkte jag förändringar.

Att byta ut kaffe mot pepparmintte – en av de få saker som jag verkligen skulle betrakta som en ”supermat” – innebar att jag inte fick min morgonfix. Jag gick sömnig till mina träningspass och tryckte, pressade och lyfte mig igenom. Men efter en timme (ibland mer, ibland mindre) av relativt tunga lyft skulle mina energinivåer skjuta i höjden, utan en antydan till kaffe, energidryck eller pre-workout. Det helt naturliga ruset var sensationellt och jag kunde rida av det i timmar.

Min koncentration

Jag blev varnad för att det till en början skulle kunna leda till skarp huvudvärk att bli koffeinfri. Under tre dagar i rad cyklade jag hem och bara 20 minuter efter cykelturen blev jag överväldigad av en nålskarp smärta, som gjorde ont i mina tankar och till och med ledde till koncentrationssvårigheter – frustrerande på kontoret, men livsfarligt på Londons vägar.

Tackfullt nog lärde jag mig efter dag fyra att ett snabbt mellanmål innan jag satte mig på cykeln – muskelstärkande beef jerky blev snabbt min favorit – innebar att huvudvärken bekämpades, att jag undvek frestelsen att äta socker och att jag samtidigt ökade mina makronivåer. Win-win-win-win.

Min vakenhet

Som en person som aldrig har kallats en ”morgonmänniska”, innebar det att byta ut en kopp kaffe naturligtvis att saker och ting skulle bli betydligt svårare när tuppen krönte. Inte bara det, utan jag fruktade också att jag skulle börja bli sugen på mer socker för att kompensera för bristen på koffein. Men genom några få ändringar började jag faktiskt äta mer näringsrika livsmedel. Kaffet var ute, bananen före träning var inne.

Sedan, mindre än en vecka in i mitt experiment, glömde jag – till mina kollegers förvåning – helt bort min koffeinvana. Min energi, från min väckning 6:15 på morgonen hela vägen fram till dagens slut, var märkbart jämnare. Jag hade klarare tankar och var lugnare när jag närmade mig ett tungt dagboksarbete och en större arbetsbörda. Jag kunde ta mig igenom en dag helt utan koffein och kom ut på andra sidan och kände mig nöjd i stället för utmattad.

Min sömn

Detta var uppriktigt sagt vad jag brydde mig mest om när jag tilldelade mig själv detta experiment. Saker som koncentration och vakenhet var naturligtvis viktiga, men att klockan sju eller åtta timmar utan problem var min främsta angelägenhet. Tack och lov fungerade det fantastiskt att sluta dricka kaffe. Jag slog mig ner i kudden och somnade nästan omedelbart utan att tänka på hyra, arbete eller pengar. Ju längre experimentet pågick, desto bättre blev min sömn.

Jag märkte också en kraftig ökning av styrkan under mina träningspass – sannolikt en biprodukt av en god natts sömn. Jag hoppade två till tre viktnivåer och min uppvärmning blev min PB, vilket bidrog till att mitt självförtroende slog i taket – särskilt praktiskt när vinterblues satte in och motivationen började försvinna.

Vad händer härnäst?

Som självbekännande kaffeälskare kan jag med glädje erkänna att jag troligen kommer att börja dricka den svarta varan igen. Jag planerar dock att hålla mig till en kopp per dag vid 11-tiden på morgonen. Perfekt för att bekämpa alla lurviga rester av trötthet och tillräckligt för att starta min dag på jobbet, men det är där jag drar gränsen.

Då NHS faktiskt erkänner att tre till fem koppar kan vara en riktig livsförlängare, kan jag sova tryggt i vetskap om att jag inte gör någon kort- eller långsiktig skada på min hälsa. Kanske bara min andedräkt.

.