Ett av de enklaste sätten att stötta tomater är med burar – höga cylindrar av ståltrådsnät. Burar har fler fördelar än att bara vara enkla att använda.

Fördelar med burar:

Du behöver inte lägga ner så mycket tid på att ta bort sugrör, beskära grenar eller träna upp plantorna i buren. För det mesta låter du plantan vara ifred.

* Plantorna växer naturligt och stöder sig själva när de blir stora och grenarna börjar vila på nätet.

* Tomatplantor i bur utvecklar tillräckligt med bladverk för att ge gott om skugga för att frukten ska mogna. Skuggan skyddar tomaterna från solbränna.

* Den skuggade jorden under plantan behåller mer fukt. En jämn fuktighet i jorden minskar problem med blomspetsröta och sprickbildning. Detta är särskilt viktigt för trädgårdsodlare i mellanvästern och söder med strålande solsken och varmt, torrt väder.

Nackdelar med burar:

* Burar kostar pengar.

* Burar kräver mer utrymme än stakar.

* På sensommaren tenderar obestämda tomater i små burar att falla omkull på grund av fruktens tyngd.

Så här gör du:

Trädgårdsbutiker säljer tomatburar, men du kan enkelt göra dina egna. De ska vara starka, minst en halv meter höga (för att klara de flesta sorter), med hål som är tillräckligt stora för att få in handen för att få fram fina, stora tomater! Annars ser det lite konstigt ut att gå ut för att plocka tomater med en trådsax!

Stabilt galvaniserat trådnät är ett bra val för att göra burar som du kan använda i flera år. Burarna kan vara från 12 till 30 tum i diameter; använd de större burarna för kraftiga växter av obestämbar typ. Du behöver ungefär tre fot nät för varje fot i diameter. Fäst burarna på två sidor till korta pålar som slås ner i marken för att förhindra att de välter.

Kort, en till två fot högt staket kan användas för att hålla upp mindre, bestämda sorter som Santiam och Siberia. (Använd även burar med mindre diameter för dessa sorter.) Även om det inte är nödvändigt att stödja dessa sorter, får du förmodligen fler rötfria tomater genom att använda korta burar.

Extra mil från burar

Här är ett enkelt sätt att ge dina tomatplantor i burar ett lyft tidigt på säsongen. (Du kan anpassa följande förslag till plantor som du odlar utan staket eller med andra typer av stöd.)

När du sätter tomatplantorna i jorden sätter du burarna över dem omedelbart och säkrar burarna med små pålar eller trycker ner dem ordentligt i jorden om du kan.

Därefter gör du en tät cirkel av en halvmeter hög svart takpapp av filt (eller mörk plast) runt utsidan av varje bur i marknivå. Häfta ihop de överlappande ändarna av pappret. Den svarta pappen kommer att samla värme för tomatplantorna – de uppskattar det tidigt på säsongen – och den kommer också att skydda plantorna från blåst.

Om du inte använder burar, riggar du upp ett stödsystem för den svarta pappen med hjälp av pålar eller avklippta klädhängare som gör att pappen står rakt runt plantorna på ett avstånd av 8 till 10 tum från dem.

Det är ganska lätt att hitta billigt takpapper. Det finns i de flesta trävaru- och byggvaruhus.