L’une des façons les plus simples de soutenir les tomates est avec des cages — de grands cylindres de grillage. Les cages ont plus d’avantages que d’être simplement faciles à utiliser.
Avantages de la mise en cage :
Vous passerez moins de temps à enlever les drageons, à tailler les branches ou à former les plantes en haut de la cage. La plupart du temps, vous laissez la plante seule.
* Les plantes poussent naturellement et se soutiennent elles-mêmes lorsqu’elles deviennent grandes et que les branches commencent à reposer sur le grillage.
* Les plants de tomates en cage développent suffisamment de feuillage pour fournir beaucoup d’ombre pour la maturation des fruits. L’ombre protège les tomates de l’insolation.
* Le sol ombragé sous la plante retient plus d’humidité. Une humidité régulière dans le sol réduit les problèmes de pourriture de l’extrémité des fleurs et de fissures. C’est particulièrement important pour les jardiniers du Midwest et du Sud qui bénéficient d’un soleil éclatant et d’un temps chaud et sec.
Inconvénients de la mise en cage :
* Les cages coûtent cher.
* Les cages nécessitent plus d’espace que les tuteurs.
* À la fin de l’été, les tomates indéterminées dans de petites cages auront tendance à tomber à cause du poids des fruits.
Comment mettre en cage
Les centres de jardinage vendent des cages à tomates, mais vous pouvez facilement fabriquer les vôtres. Elles doivent être solides, d’au moins 1,5 m de haut (pour supporter la plupart des variétés), avec des trous assez grands pour y passer la main et faire sortir de belles et grosses tomates ! Sinon, cela fait un peu bizarre de sortir pour cueillir des tomates avec une paire de pinces coupantes !
Un treillis métallique galvanisé robuste est un bon choix pour fabriquer des cages que vous pourrez utiliser pendant des années. Les cages peuvent avoir un diamètre de 12 à 30 pouces ; utilisez les plus grandes cages pour les plantes vigoureuses de type indéterminé. Vous avez besoin d’environ trois pieds de maille pour chaque pied de diamètre. Fixez les cages sur deux côtés à de courts piquets enfoncés dans le sol pour les empêcher de basculer.
Des clôtures courtes d’un à deux pieds de haut peuvent être utilisées pour retenir les variétés plus petites et déterminées comme Santiam et Siberia. (Utilisez des cages de plus petit diamètre pour ces variétés également.) Bien qu’il ne soit pas nécessaire de soutenir ces variétés, vous obtiendrez probablement plus de tomates sans pourriture en utilisant des cages courtes.
Extra Mileage from Cages
Voici un moyen facile de donner un coup de pouce à vos transplants de tomates en cage au début de la saison. (Vous pouvez adapter les suggestions suivantes aux plantes que vous cultivez sans tuteur ou avec d’autres types de supports.)
Lorsque vous mettez les plants de tomates en terre, installez immédiatement les cages au-dessus d’eux et fixez les cages avec de petits piquets ou enfoncez-les fermement dans le sol si vous le pouvez.
Puis faites un cercle serré de papier de couverture en feutre noir d’un pied de haut (ou de plastique foncé) autour de l’extérieur de chaque cage au niveau du sol. Agrafez les extrémités superposées du papier ensemble. Le papier noir rassemblera la chaleur pour les plants de tomates — ils l’apprécient en début de saison — et il protégera également les plantes des vents meurtrissants.
Si vous n’utilisez pas de cages, montez un système de support pour le papier noir en utilisant des piquets ou des cintres coupés qui maintiennent le papier droit autour des plantes à 8 à 10 pouces de celles-ci.
Il est assez facile de trouver du papier de toiture bon marché. La plupart des magasins de bois et de construction en ont.