Neutropeni är en mycket sällsynt blodsjukdom som leder till att antalet neutrofiler minskar eller helt saknas. Neutrofiler är en typ av blodcell som försvarar kroppen mot bakterieinfektioner. Typer av neutropeni är bland annat medfödd, idiopatisk, cyklisk och autoimmun. De symtom som patienterna upplever beror på graden av neutropeni. Ju lägre neutrofilantalet är, desto större är risken för infektioner. Infektioner kan vara livshotande och det är viktigt att patienten ses av en läkare så snart som möjligt om patienten visar tecken eller symtom på en infektion.

Kroppen och blodet

Den medicinska termen för bildandet av blodkroppar är hematopoiesis. Bildningen sker i märgen inuti ben som bäckenbenet och bröstbenet.

Det finns tre grundläggande typer av blodkroppar:

Röda blodkroppar: De kallas också erytrocyter och transporterar syre till alla andra vävnader i kroppen. Ungefär 3 miljoner röda blodkroppar produceras varje sekund. Dessa celler lever och transporterar syre effektivt i ungefär fyra månader.

Plattor: Även kallade trombocyter, de är viktiga för blodets koagulering. Den största delen av blodplättarnas koagulering sker vid en skada, t.ex. en skråma eller ett skärsår. De minskar eller stoppar effektivt blodförlusten från en skada. Normalantalet är 150 och 400 miljoner per milliliter blod.

Vita blodkroppar: Denna grupp av celler, som också kallas leukocyter, ansvarar för att bekämpa infektioner i kroppen. Ungefär 120 000 medan blodkroppar produceras varje sekund. Det finns tre typer av vita blodkroppar: granulocyter, monocyter och lymfocyter. Neutrofiler utgör merparten av granulocyterna.

Neutrofiler och neutropeni

Neutrofiler är den typ av vita blodkroppar som angriper bakterier i blodet. (Se videolänk i sidofältet för en riktig neutrofil i aktion). Det några olika anledningar till att en person kan utveckla neutropeni. Patienter som får kemoterapi kan bli neutropeniska. Ofta återgår dessa patienter till normala neutrofilnivåer om kemoterapin upphör. Vissa virusinfektioner är också ibland orsaken. Andra föds helt enkelt med tillståndet eller så är orsaken kanske inte känd.

Varaktigheten av neutropeni kan vara kortvarig, men om någon har symtom på neutropeni konsekvent i längre tid än tre månader anses han eller hon lida av kronisk neutropeni.

Neutrofila nivåer

Normal nivå: 1500 till 7000 neutrofiler per mm3 av blodet.

Mild neutropeni: när ANC sjunker under en nedre gräns på 1500 per mm3 (1,5 x 109/l), men förblir högre än 1000 per mm3 (1,0 x 109/l).

Måttlig neutropeni: när ANC sjunker mellan 500 per mm3 och 1000 per mm3 (0.5 x 109/l – 1,0 x 109/l).

Svår neutropeni: när ANC sjunker under 500 per mm3 (0,5 x 109/l).

Symtom som patienterna upplever beror på graden av neutropeni. Ju lägre neutrofilantalet är, desto större är risken för infektion. Denna risk ökar om det låga neutrofilantalet kvarstår i mer än tre dagar. Typer av infektioner inkluderar otitis media; tonsillit; halsont; munsår; tandköttsinfektion och hudabscesser. All feber över 38,5 °C/101,3 °F måste tas på största allvar och din sjuksköterska eller läkare bör informeras.

Svår neutropeni kan leda till allvarliga problem som kräver snabb vård eftersom patienten potentiellt kan utveckla en bakterie-, svamp- eller blandinfektion när som helst. Dessa infektioner kan vara livshotande och det är därför viktigt att patienten ses av en läkare så snart som möjligt att om patienten utvecklar några tecken eller symtom på en infektion. De bör då behandlas med läkemedel som antibiotika för att bekämpa infektionen.