Szolgálati kutyaszervezetek tucatjai vannak az USA-ban. A fogyatékossággal élő amerikaiakról szóló törvény (ADA) szerint a szolgálati kutya “egyénileg arra van kiképezve, hogy munkát vagy feladatokat végezzen egy fogyatékossággal élő személy számára”. Itt többet megtudhat a szolgálati kutyák típusairól, és arról, hogyan biztosítanak nagyobb függetlenséget gazdáiknak.

A szolgálati kutyaszervezetek önkénteseket vesznek igénybe – akiknek a legtöbb esetben legalább 18 évesnek kell lenniük – a kölykök felnevelésére körülbelül a kutya életének első 12-14 hónapjában. Egyes szervezetek a kölyökkutya-nevelés során végig értékelik a kutya képzését és fejlődését, más szervezetek pedig a kölyökkutya-nevelő időszak végén végzik el az értékelést. Miután a kölyökkutya “leérettségizik” a kölyöknevelő otthonából, visszamegy a hivatalos képzésre egy létesítménybe, hogy szakemberek képezzék ki a munkájára!

A Canine Companions for Independence (CCI) szerint a kölyökkutya-nevelők “biztonságos otthont nyújtanak a speciálisan tenyésztett kiskutyáknak, engedelmességi órákra viszik őket, egészséges étrendet szolgálnak fel, szocializációs lehetőségeket biztosítanak, és sok szeretetet adnak.”

A dél-karolinai Blufftonban élő May 2002 óta 14 kiskutyát nevelt fel a CCI számára. Hatan végeztek, heten úgy döntöttek, hogy inkább háziállatok szeretnének lenni (“kiléptek” a programból), egy pedig jelenleg továbbképzésen van! May átmeneti szünetet tart a kölyökkutyák felnevelésében, mivel tavaly egy hallókutyával, Huxley-val lett a társa. May megtanítja a 3 éves Huxley-t arra, hogy különböző hangokra, például a füstérzékelőre, az ajtócsengő csörgésére vagy valaminek a leejtésére figyelmeztesse őt. May az alábbiakban további betekintést nyújt a kölyökkutya-nevelői létről:

A kölyökkutya-nevelőknek lehet más háziállatuk?

A CCI esetében lehet más háziállatbarát háziállat, amíg a kölyökkutya az egyetlen egy év alatti kutya a háztartásban. Minden szervezetnek más-más irányelvei vannak, de ha már vannak háziállatai, amelyek barátságosak, akkor valószínűleg talál olyan szervezetet, amely számára kölyköket nevelhet.

A kölyökkutya-nevelőknek speciális képzésen kell részt venniük a jóváhagyás előtt?

A CCI kézikönyvet és támogatást nyújt telefonon, e-mailben vagy személyesen. A CCI önkéntes közössége is kommunikál egymással, hogy támogassák egymást és javaslatokat adjanak. Más szervezeteknek más-más követelményei vannak a méretüktől és a helyszíntől függően – egyes szervezeteknek a kölyökkutya-nevelőknek a kölyökkutya megszerzése előtt heti csoportos órákon kell részt venniük, majd a kölyökkutya átadása után ugyanezekre az órákra kell vinniük a kölyökkutyát.

Hová viheti a kölyökkutyát? Mindenhová elviheti, ahová egy felnőtt szolgálati kutya is?

A kölyökkutyák, attól függően, hogy melyik államban él, ugyanolyan hozzáférési jogokkal rendelkezhetnek, mint a szolgálati kutyák. Ezt az államodban kell megnézned. Egyébként engedélyt kérünk a vezetőségtől, hogy behozhassuk a kölyköket. Most adtuk át a kölyök #14-et, így sok helyen, ahová elmegyünk, már ismerik, hogy a kölykökkel vagyunk bent és az üzletükben.

Mi a leghálásabb része a kölyöknevelésnek?

Ez olyan sok különböző szint van! Azt mondanám, hogy az a képesség, hogy felvilágosítást adhat arról, hogy egy szolgálati kutya mit tehet másokért – a kölyökkutya-nevelés segít megtanítani a gyerekeknek és a felnőtteknek is, hogy nem minden kutya gonosz és rosszindulatú. És persze egy olyan kölyök nevelése, aki végül el fog érettségizni, és segíteni fog másokon!

Milyen képzést kell Önnek (és más kölyökkutya-nevelőknek) végeznie a kölyökkutyával?

Meg kell tanítanunk a kölyökkutyát arra, hogyan viselkedjen nyilvánosan; ez hasonló ahhoz, mint amikor egy gyereket tanítunk arra, hogyan viselkedjen nyilvános helyzetben. Megtanítjuk a kölyköknek, hogyan viselkedjenek megfelelően a nyilvánosság előtt – ne szaladgáljanak, ne ugassanak – és ne egyenek a padlóról!!! Továbbá a szobatisztaságra nevelés – mikor illik kimenni a mosdóba.

Milyen típusú jelentéseket vagy vizsgálatokat kell elvégezni a kiskutyával a nevelési időszak alatt?

A nevelés során havonta ki kell töltenünk egy fejlődési jelentést arról, hogy a kölyök hogyan halad. Felsorolunk minden problémát, amivel találkoztunk, a helyeket, ahol jártunk, és a kölyök temperamentumát. A kiképzők, akik elolvassák a jelentéseket, jelezni tudják a lehetséges problémákat, és megismerhetik a kiskutyát is, mielőtt a kutyákat továbbképzésre adják.

Mi lepte meg a legjobban, amikor hazavitték az első kiskutyát, és elkezdték kiképezni?

A 2002-es első kiskutyánk esetében az első dolog, amire emlékszem, hogy Hadlee nem aludta át az éjszakát. Szerencsére a lányom gondoskodott erről, és körülbelül három hét múlva minden rendbe jött, és az éjszakai élet visszatért a normális kerékvágásba. Az is, hogy egy kiskutya annyi csínytevésbe keveredhetett, amíg a felügyeletünk alatt volt!

Mit tartasz a legfontosabb feladatodnak a kiskutya nevelésében?

A legfontosabb (feladat) az volt, hogy rávegyük őket, hogy megfelelően viselkedjenek a nyilvánosság előtt! Ez gyakran azt jelentette, hogy a kutya lefelé maradt, amíg a dolgok el voltak intézve, és nem volt idő a játékra. A kölyköknek meg kellett tanulniuk elfogadni, hogy csak azért, mert van egy madár/kacsa/mókus/levél, nem mindig lehet vele játszani!

A kölyökkutya-nevelés legnehezebb része lehet a csodálatos kötődés kialakítása, majd a kutya átadása a szervezetnek a képzés következő szakaszára. Hogyan kezeled és hogyan készülsz fel erre?

Kizárt dolog, hogy ne alakuljon ki kötődés a kiskutyával. A kiskutya az Ön elkötelezettsége a nap 24 órájában. Ahogy mi néztük, két vagy három pozitív lehetőség volt. Az első, hogy van egy diplomásunk. Másodszor, a kiskutya nem ballag, és örökbe fogadjuk a kutyát. Vagy harmadszor, a kiskutya nem végez, de mi nem tudjuk elvinni a kiskutyát, így közeli barátaink jelentkeznek, hogy örökbe fogadják a kiskutyát. Minden esetben, de nem mindig, tudni fogjuk, hogy hol van a kölyök, és reméljük, hogy lesz kapcsolat – ez volt a helyzet a 7 olyan kutyánál, amelyik nem végzett. Mi a #2-t és a #6-ot fogadtuk örökbe!

Milyen típusú emberek a legjobb kölyökkutya-nevelők? Azok is el tudják látni ezt a fontos feladatot, akik teljes munkaidőben dolgoznak vagy gyerekeik vannak?

Sokféle embertípust láttam, akik kölyökkutya-nevelők – nagyon sokfélék! Sokan teljes munkaidőben dolgoznak, néhányan részmunkaidőben, néhányan nappali tagozatos diákok, néhányan pedig nyugdíjasok. Van, aki nagyon sportos, sokan sokat utaznak, és van, aki nem sokat utazik. Az, hogy vannak gyerekek, bónusz, mivel segít a kölyöknek, hogy kis emberek között legyen – más háziállatokkal ugyanígy működik.”

Mi történik, amikor a kutya visszamegy a kiképzőhelyre a professzionális képzésre? Mennyi ideig tart általában ez a kiképzés? Ha a kutya nem megy át a végső kiképzésen, mi történik vele?

Amikor a kutya visszakerül a továbbképzésre, a kutyát egy kennelben helyezik el egy azonos nemű kutyával. A kutyáknak nincs víztartályuk, ezért meg kell tanulniuk, hogy egy labdacsöpögtetőből igyanak, hasonlóan a hörcsögketrecben lévő víztartályhoz. A kutyákat egy trénerrel csoportba (úgynevezett “stringekbe”) helyezik, és a kutyák a következő hat hónapban a trénerrel dolgoznak, gyakran három hónap után másik trénerhez váltanak. Ezenkívül a kutyák az első két hétben alapos orvosi vizsgálaton esnek át, hogy kiderüljön, van-e olyan egészségügyi probléma, amellyel foglalkozni kell. Ha bármilyen probléma felmerül, a kutya kikerülhet a programból. Sok kutya nem viseli jól a kennelben tartást (kenneles létesítményben), vagy szeparációs szorongással küzd – ezeket a kutyákat szintén ki lehet engedni. A második kutyánk egy hétig bírta, mielőtt stressz miatt elengedték. Az első kutyánkat azért engedték el, mert a kiképző kinyitott egy esernyőt, és a kutya megijedt – a kiképző nem tudta túltenni őt ezen a félelmen, ezért elengedték. Két kutyánkat már azelőtt elengedtük, mielőtt még továbbképzésre adtuk volna őket – az egyiket félelmi agresszió miatt, a másikat pedig a padló textúrájától való félelem miatt. Ha a szervezet úgy találja, hogy a kölyöknek a későbbi életében potenciális egészségügyi problémája lehet, például valamit kimutattak az orvosi vizsgálat során, akkor ezeket a kölyköket is szabadon engedhetik. Nekünk is volt olyan goldenünk, aki nem volt táplálékmotivált – őt elengedtük.

Ha a kutyák átmennek az orvosi vizsgálaton, akkor a kiképző elkezdi megerősíteni a kutyáknak a kölyöknevelők által tanított parancsokat, majd egy-két fokozattal feljebb emeli a nehézséget. A kiképzők havonta, a hónap negyedik szerdáján előrehaladási jelentést küldenek a kölyöknevelőknek, hogy tudassák velük, mit tanulnak a kutyák, és hogy a kutyák milyen jól teljesítenek. A kutyákat aszerint is értékelik, hogy hogyan játszanak/jól kijönnek a kiképzési csoportjaikban (stringek). Nyávognak, ugatnak vagy púposkodnak-e.

Ha minden jól megy, és a kutyáknak sikerül hat hónapig bent maradniuk, akkor bekerülnek a következő rotációba, hogy szolgálati állattá váljanak. Sokan nem állnak készen a következő szintre, de a szervezet rotálja a kutyákat a képzésen, hogy a potenciális végzősökkel együtt dolgozhassanak. Azok a kutyák, amelyek nem képesek teljes mértékben követni a parancsokat, nem kerülnek elhelyezésre. Ehelyett visszatérnek a kennelbe további három hónapos képzésre.

Ha a kutyák kilenc hónapos képzés után nem kerülnek elhelyezésre, akkor kikerülnek a programból.

Ha valaki szeretne kölyökkutya-nevelővé válni, mit kell tennie? Hogyan kell az illetőnek kiválasztania egy szervezetet, amellyel együtt dolgozhat és önkénteskedhet?

Amikor a lányom elindított minket ezen az úton, jó néhány szervezetnek utánanézett, és ezt találta a legmegfelelőbbnek ahhoz, amit eredményként akart. Azóta találkoztunk más kutyatenyésztő csoportokkal is, amelyek sok szempontból egészen mások. Amikor szervezetet keresel, gondold végig, hogy mit szeretnél elérni vele – az én családom azt szerette volna tudni, hogy hova kerül a végzős kutya. Bár a végzőst átvevő személynek nem kell tartania a kapcsolatot, mi minden végzősünkkel tartjuk a kapcsolatot. A KKI egy erős támogató csoportot is adott nekünk… és ha nem akarsz kölyökkutya-nevelő lenni, annyi más módja és területe van az önkéntességnek!

Milyen tanácsot adnál a potenciális kölyökkutya-nevelőknek?

Légy reális és tudd, hogy a végén háztartási károkat fogsz okozni. A kiskutyák rágnak, pisilnek és kakilnak. És hánynak is! Ez majdnem olyan, mint egy kisgyerek! De a kiskutyák nagyon szeretetteljesek tudnak lenni és hajlandóak boldoggá tenni téged. Az egyik percben aranyosak tudnak lenni, majd kevesebb mint egy másodperccel később megemelik a forráspontodat! Követhetnek egy parancsot gond nélkül, aztán egy reggel úgy néznek rád, mintha idegen nyelven beszélnél! Ezt hívjuk mi “tinédzserkornak”. A kiskutyák 100%-ban feltétel nélküli szeretetet adnak – még akkor is, amikor a legkevésbé számítasz rá!

Mit kell még tudnia a társadalomnak a kiskutya-nevelésről és a szolgálati kutyákról?

A szolgálati kutya NEM háziállat. Nem olyasmi, amit beszerzünk, és aztán figyelmen kívül hagyjuk. Nem egy magasan képzett kutya, amelyik képes lesz végigélni az életét folyamatos tréning megerősítés nélkül. Ez egy folyamatos képzés. Ezek a kutyák orvosi felszerelésnek minősülnek – ugyanúgy, mint a kerekesszék, a mankó vagy a bot – ezeket a tárgyakat nem simogatjuk, így a kutyát sem. A kutya a mi felelősségünk, nem pedig az általunk látogatott hely felelőssége. Ha szeretnél megsimogatni egy szolgálati kutyát, előbb kérdezz rá – lehet, hogy megteheted, de nagy valószínűséggel – mivel a kutya munkaképes – nem fogod tudni megsimogatni a kutyát.