Ritkán telik el olyan hónap, amikor nem hallok egy tinédzser vagy fiatal felnőtt tragikus öngyilkosságáról, legyen szó egy híresség gyermekéről vagy egy barát fiáról vagy lányáról.

Tudjuk, hogy a 15 és 24 év közötti tizenévesek és fiatal felnőttek körében – a balesetek és az emberölés után – az öngyilkosság a harmadik leggyakoribb halálozási ok. Amit sokan nem tudnak, hogy az öngyilkosságot elkövető fiatalok több mint 90 százaléka súlyos mentális betegségben szenved. A depresszió a vezető állapot a serdülő fiúk és lányok öngyilkosságaiban. Ezen tények ismeretében döntő fontosságú, hogy közvetlenül szembesüljünk az antidepresszánsok kérdésével:

A válasz szerintem abszolút igen. Hadd magyarázzam el.

Sok szülő, nem beszélve a pszichiáterekről és más orvosokról, óvakodik attól, hogy antidepresszánsokat írjon fel tinédzsereknek, miután az FDA 2004-ben kiadott egy “fekete doboz” figyelmeztetést, miszerint az SSRI antidepresszáns gyógyszerek használata összefügg az öngyilkossági gondolatok vagy viselkedés megnövekedett kockázatával.

Az FDA figyelmeztetését közel 2200 SSRI-gyógyszerrel kezelt gyermek adatainak áttekintésére alapozta, és megállapította, hogy 4 százalékuknál fordult elő öngyilkossági gondolat vagy viselkedés – kétszer nagyobb arányban, mint a placebót szedőknél. A 2200 kezelt gyermek között nem volt befejezett öngyilkosság.

Három évvel később a Nemzeti Mentális Egészségügyi Intézet által finanszírozott, 1988 és 2006 között végzett gyermekgyógyászati vizsgálatok átfogó felülvizsgálata megállapította, hogy e gyógyszerek előnyei valószínűleg meghaladják a súlyos depresszióban és szorongásban szenvedő gyermekek és serdülők számára jelentett kockázataikat.

A figyelmeztetés bevezetése után pedig a Centers for Disease Control and Prevention nem csökkenésről, hanem a 10-19 évesek öngyilkossági arányának erőteljes növekedéséről számolt be. Ez a drámai növekedés egybeesett a tizenévesek számára felírt antidepresszánsok csökkenésével.

Az antidepresszánsokkal való kezelés megkezdéséhez mindig lesznek fenntartások, de közel három évtizedes tapasztalattal rendelkező gyermek- és ifjúsági pszichiáterként – és olyan orvosként, aki nem kap támogatást a gyógyszergyártó cégektől – elmondhatom, hogy az antidepresszánsok körül kavargó negatív üzenetek eltorzítják a közegészségügyi tragédiát, és akadályozzák az öngyilkosság ellen védelmet nyújtó kezelésekhez, köztük az antidepresszáns gyógyszerekhez való hozzáférést.

Amikor a szülők azzal a kérdéssel szembesülnek, hogy gyógyszerezzék-e klinikailag depressziós tinédzsert, a következő megállapításokat ajánlom nekik:

– A depresszióban szenvedő tizenévesek 80 százaléka sikeresen kezelhető, ha orvos vagy terapeuta segítségét kérik. Ugyanez igaz a felnőttekre is, akiknek 80 százaléka reagál az antidepresszáns gyógyszerekre – akár egy gyógyszerre, akár kettő vagy több gyógyszer kombinációjára.

– A depressziós serdülők körülbelül 40 százaléka nem reagál megfelelően az első antidepresszáns gyógyszeres kezelésre. A megfelelő gyógyszer vagy gyógyszer-kombináció megtalálásában való kitartás a kulcs bármely kezelési séma sikeréhez.

– Nincs olyan aranyszabványos irányelv, amelyet a klinikusok követhetnének az antidepresszáns gyógyszerekkel vagy anélkül folytatott kezelés kiválasztásakor.

– Azok a tanulmányok, amelyek azt sugallják, hogy az antidepresszáns gyógyszerek egyes betegeknél nem hatnak jobban, mint a placebók, nem tartalmazzák az öngyilkosságra hajlamos alanyokat. A kutatások kimutatták, hogy az antidepresszánsok hatékonyan oldják a depressziót a legsúlyosabb tünetekkel rendelkező alanyoknál – éppen azoknál a betegeknél, akik a legnagyobb valószínűséggel kísérelnek meg öngyilkosságot.

A kezeletlen depresszió a tizenévesek öngyilkosságának első számú oka, és bár csábító lehet a másik irányba nézni, arra biztatom önöket, hogy nézzenek egyenesen erre a tragédiára. Ismerje fel, hogy a kamaszkori szorongás a normális fejlődés része, de a kamaszkori depresszió nem az: Ez egy nagyon is valós betegség, amely, ha nem kezelik, potenciálisan halálos lehet. Szülői és orvosi figyelmet egyaránt igényel.