1751. november 12-én született
Franklin megye, Pennsylvania
meghalt kb. 1800
Westchester megye, New York

Tábornok, katona

A New York-i Corbin Place-en a tiszteletére állított tábla úgy dicséri Margaret Cochran Corbint, mint “az első nőt, aki katonaként vett részt a szabadságharcban”.”

Margaret Cochran Corbin felvette katonaként szolgáló férje fegyverét, és átvette a helyét, miután a férfi egy függetlenségi háborús ütközetben puskatűzben elesett. Mivel maga is megsebesült, ő lett az első nő az Egyesült Államokban, aki rokkant katonaként éves fizetést kapott a kormánytól.”

Corbin 1751. november 12-én született, állítólag a pennsylvaniai Chambersburg közelében. Egy Robert Cochran nevű skót-ír telepes lánya volt, de anyja neve ismeretlen. 1756-ban amerikai őslakosok megölték Corbin apját, és elrabolták az anyját. Az ötéves Margaret és testvére, John Cochran megszökött a fogságból, és nagybátyjuk nevelte fel őket.

1772 körül Margaret Cochran férjhez ment John Corbinhoz, aki származását tekintve virginiai volt. Négy évvel később, amikor férje csatlakozott egy pennsylvaniai egységhez, amely az amerikai oldalon harcolt a függetlenségi háborúban, Margaret is vele tartott. Abban az időben a feleségek gyakran elkísérték katona férjeiket, hogy főzzenek, mosakodjanak és ápolják a beteg katonákat (lásd a keretes írást).

1776. november 16-án brit katonák és német szövetségeseik megtámadták a New York-i Fort Washingtont, ahol John Corbin állomásozott. A Washington erőd a Manhattan-sziget (ma New York City) felső vége mentén húzódó erődlánc legfontosabb tagja volt. A harcok hevesek voltak, és a tüzér, akinek John segített, meghalt. John átvette az ágyút, erős, magas feleségével (öt láb nyolc hüvelyk magas volt) az oldalán. Amikor Johnt megölte az ellenséges tűz, Margaret azonnal átvette férje helyét. Egyedül folytatta az ágyú betöltését és elsütését, amíg meg nem sebesült egy brit ágyúból kilőtt apró vasgolyókból álló grapeshot-csomóktól. A grapeshot a vállába és a mellkasába fúródott, átszúrta az állkapcsát, és majdnem levágta a karját.

Az Invalidus ezred eredeti tagja

Az amerikaiak végül kénytelenek voltak átadni Fort Washingtont a briteknek. Corbint a többi sebesült katonával együtt a pennsylvaniai Philadelphiába vitték, és egy ideig ott élt. Nem tudni, hogy különleges bánásmódban részesült-e vagy sem, mert nő volt.

Corbint a hadsereg az Invalid Regiment (rokkant ezred) egyik eredeti tagjaként sorolta be, amely a kontinentális kongresszus 1777. június 20-i törvényével szervezett rokkant katonák csoportja volt. Tagjai, akik nem tudtak részt venni a harcban, más könnyű feladatokat láttak el egy katonai állomáshelyen, ahogyan azt az egyes személyek egészsége megengedte. Az ezred 1778-ban a New York-i West Pointban állomásozott, ahol 1783-as végleges feloszlatásáig maradt.

Margaret Corbin sokat szenvedett háborús sebesülései következtében. Tartósan rokkant volt, és nem volt képes önállóan megélhetést biztosítani. Miután Corbin visszatért Pennsylvaniába, nehéz anyagi helyzetbe került, és az államhoz fordult segítségért.

A haditanács éves segélyt nyújt

1779. június 29-én Pennsylvania legfelsőbb bírósága, meghatódva állapota miatt, megállapította Corbin hősiességét, és 30 dollárt ítélt meg neki “jelenlegi szükségleteinek enyhítésére”. A pennsylvaniai kormány azt javasolta a kontinentális kongresszus haditanácsának, hogy vizsgálja meg a háborús szolgálatáért járó nyugdíj (éves kifizetések) biztosítását.

1780-ban a haditanács jelentette, hogy Corbin “még mindig siralmas állapotban van sebesülése miatt, amely miatt nem tudja használni egyik karját, és más tekintetben is nagyon rokkant, és valószínűleg egész életében nyomorék marad”. A bizottság arról is beszámolt, hogy “mivel elég volt ahhoz, hogy férje helyét betöltse, miután az elesett a haza szolgálatában, és e feladat végrehajtása során kapta azt a veszélyes sebet, amely alatt most is dolgozik, a bizottság csak úgy tekintheti, hogy jogosult ugyanarra a hálás viszonzásra, amelyet egy hasonlóan szerencsétlen körülmények között lévő katonának adnának.”

A haditanács elrendelte, hogy Corbin kapjon egy teljes ruhát vagy ugyanannyi pénzt készpénzben. Ezenkívül élete végéig egy “ezen államok szolgálatában álló katona” havi fizetésének felét kellett kapnia. Így Corbin lett az első nő, aki nyugdíjat kapott az amerikai kormánytól.

“Molly kapitány”

1782-re Corbin feleségül vett egy katonát, aki szintén rokkant volt. Samuel Shaw százados West Pointból azt írta egy rövid jelentésében, hogy “jelenlegi férje egy szegény … rokkant, aki nem használ neki, hanem inkább csak növeli a gondjait”. Nem tudni, mi történt a második férjével. Lehet, hogy meghalt vagy eltűnt, mivel Corbin később egyedül élt különböző magánházakban West Point környékén. 1783 áprilisában leszerelt a rokkant ezredből.

Amint Corbin anyagi helyzete egyre rosszabb lett, kérvényezte a rumadagot (járadékot), ami általában tilos volt a hadsereget követő nők számára. Megkapta a teljes jövőbeli rumadagot, valamint pénzt arra az időszakra a múltban, amikor a szeszadagot visszatartották. A pénzt kisebb szükségleti cikkek vásárlására használta fel, hogy egy kicsit jobbá tegye az életét.

1786 januárjában William Price, a West Point egyik tisztviselője azt írta, hogy Margaret Corbin, akit akkor már “Molly kapitányként” ismertek, “olyan sértő személyiség, hogy az emberek nem szívesen veszik őt kezelésbe”. Nem mondta meg, hogy mi tette Corbint sértővé. John K. Alexander történész szerint, az American National Biography-ban róla írt beszámolójában, a Highland Fallsban őt ismerő emberek generációról generációra adták tovább a történeteket az “ír nőről, aki nem a külsejéről szólt, aki lehetett , de akit szintén tisztelettudóan “Molly kapitánynak” szólítottak.”

Halála és az azt követő kitüntetések

“Molly kapitány” valószínűleg West Point közelében élt 1787 szeptemberétől 1789 augusztusáig, és a helyi katonai ellátó üzletben dolgozók gondoskodtak róla. Több nehéz és magányos év után, negyvenes évei végén halt meg, és West Point falujában egy szerény sírhelyen temették el.

A tizenkilencedik században Margaret Corbin történetét gyakran összekeverték egy másik hős nő történetével, aki a New Jersey-i Monmouth-i csatában ágyúkat kezelt, és Molly Pitcher néven volt ismert lásd a bejegyzést. 1926. március 16-án, hősies tettének százötvenedik évfordulóján Corbin földi maradványait egy jellegtelen sírból kiemelték, és a West Point-i régi kadétkápolna mögötti díszhelyen temették el.

A Corbin tiszteletére 1909-ben a New York-i Fort Tryon Parkban, a csata helyszínének közelében, ahol harcolt, emléktáblát állítottak. 1926-ban egy hazafias szervezet emlékművet állított a sírja fölé West Pointban.

Bővebb információ

Alexander, John K. “Margaret Cochran Corbin” in American National Biography, edited by John A. Garraty and Mark C. Carnes. New York: Oxford University Press, 1999, pp. 499-501.

Anticaglia, Elizabeth. Heroines of ’76. New York: Walker and Company, 1975, pp. 1-9.

Blumenthal, Walter Hart. Az amerikai forradalom női táborkövetői. Salem, NH: Ayer Company Publishers, 1984.

Boatner, Mark M. “Margaret Cochran Corbin” in Encyclopedia of the American Revolution. Mechanicsburg, PA: Stackpole Books, 1994, 284. o.

Canon, Joel. Az amerikai forradalom hősnői. Santa Barbara, CA: Bellerophon Books, 1995.

Claghorn, Charles E. “Anna Maria Lane” in Women Patriots of the American Revolution. Metuchen, NJ: The Scarecrow Press, Inc. 1991, 120. o.

Clyne, Patricia Edwards. Patriots in Petticoats. New York: Dodd, Mead & Co., 1976, pp. 130-31, 135.

Land, Robert H. “Margaret Cochran Corbin” in Notable American Women 1607-1950: A Biographical Dictionary, szerkesztette Edward T. James. Cambridge, MA: Belknap Press, 1971, pp. 385-86.

“Margaret Corbin” in The National Cyclopaedia of American Biography. Ann Arbor, MI: University Microfilms, 1967, p. 399.

Meyer, Edith Patterson. Petticoat Patriots of the American Revolution. New York: Vanguard Press, 1976, pp. 61-62, 109.

Purcell, Edward L., szerk. “Margaret Cochran Corbin” in Who Was Who in the American Revolution. New York: Facts on File, 1993.

Weathersfield, Doris. Amerikai nők története. New York: Prentice Hall General Reference, 1994.

Whitney, David C. “Margaret Cochran Corbin” in Colonial Spirit of ’76: The People of the Revolution. Chicago: Encyclopedia Britannica Educational Corp., 1974, 158. o.

Williams, Selma. Demeter lánya: The Women Who Founded America, 1587-1787. New York: Atheneum, 1976, 248. o.

Táborkövetők

A táborkövetők mindig is fontos részét képezték a háborús tevékenységeknek. A táborkövetők olyan férfiak, nők és gyermekek, akik a katonákat kísérik, amikor azok háborús időkben utaznak. A függetlenségi háború idején a nők gyakran mentek a katonákkal, hogy ruhát mossanak és javítsanak, ételt készítsenek és ápolják a sebesülteket. A parancsnokok elvárták tőlük, hogy a saját és gyermekeik nevét bejegyezzék a katonával együtt, akihez csatlakoztak.

A táborkövetők nem tartoztak egy bizonyos társadalmi osztályba. Lehettek tanulatlan feleségek vagy barátnők, vagy művelt nők, akik olyan szolgáltatásokat tudtak nyújtani, mint például leveleket írni a katonáknak, kötni és tábori kórházakat vezetni. Lehettek civil szekérhajtók, raktárosok, akik a katonáknak vásárolt árucikkeket szállítottak, vagy lelkészek. A függetlenségi háború alatt az amerikai katonáknak voltak tábori követőik, akárcsak a brit és a német katonáknak (lásd Frederika von Riedesel bejegyzését).

A tábori követők kemény életet éltek, és elvárták, hogy megdolgozzanak a megélhetésükért. Lépést kellett tartaniuk a menetelő katonákkal, és gyakran vitték az egység edényeit és a katonák személyes holmiját. Elvárták tőlük, hogy kövessék a tábori szabályokat, különben büntetést kaptak. Azok, akik betartották a szabályokat, kaptak egy adag ételt és italt. Néha terhes nők és a tisztek feleségei utazhattak a katonai szekereken.

A nők és a gyerekek, akik a katonai táborokban maradtak (míg a férfiak harcolni mentek), gyakran maguk is veszélynek voltak kitéve. Amikor a csaták hevesek lettek, az olyan nők, mint Margaret Corbin, akiket félkatonáknak neveztek, elindultak a frontra, hogy segítsenek társaiknak. A tábori követők is veszélyt jelenthettek a hadseregre. Egyszer például néhány amerikai tábori követő elkóborolt, hogy kifossza az ellenség által elhagyott házakat. A házakból ellopott takarókban himlőbaktériumokat hoztak magukkal, és néhány katona megfertőződött.

Anna Maria Lane és “Mother” Batherick

Számos történet szól olyan amerikai nőkről, akik értékes hozzájárulást nyújtottak a függetlenségi háború alatt. Két ilyen beszámoló Anna Maria Lane és “Mother” Batherick története.

Anna Maria Lane 1735 körül született Új-Angliában, talán New Hampshire-ben. Követte férjét, a katona John Lane-t, aki számos csatában vett részt. Anna Maria a pennsylvaniai Germantownban folytatott harcok során sebet kapott, és egy philadelphiai kórházban gyógyult meg. A legenda szerint a sérülése idején katonai egyenruhát viselt és harcolt.

John Lane később a britek fogságába esett a georgiai Savannah-nál 1778 decemberében vívott harcok során. Kicserélték brit fogolyra, és egy virginiai csoport tagjaként folytatta a katonáskodást, amely lóháton harcolt. Ezzel egy időben Anna Maria Lane a virginiai Richmondban szolgált az ottani katonakórház ápolónőjeként.

Egy évvel a háború után, 1807-ben William H. Cabell virginiai kormányzó kérte az állam kormányát, hogy Anna Maria Lane-nek nyugdíjat (katonai szolgálatáért járó fizetést) fizessen. Egyetértettek azzal, hogy megérdemli a nyugdíjat, mert “katonás bátorsággal rendkívüli katonai szolgálatot teljesített, és súlyos sebet kapott a germantowni csatában”. Patricia Edwards Clyne történész szerint Lane tettei “valóban rendkívüliek lehettek … évi 100 dollárt kapott, miközben az átlagos katona nyugdíja csak 40 dollár volt.”

Egy másik népszerű történet, amely a forradalmi idők óta él, “Mother” Batherick története, aki a mai Arlingtonban, Massachusetts államban élt. Az idős asszony éppen százszorszépeket szedett a háza melletti mezőn 1775. április 19-én, azon a napon, amikor kitört a háború az amerikai gyarmatosítók és a britek között. A várost egy csapat idős férfi őrizte, mivel az összes fiatal férfi elsietett, hogy csatlakozzon a hadsereghez. A várost őrző vének vezetője egy nyugalmazott fekete katona volt. Ő és az emberei egy kőfal mögé bújtak, amikor néhány brit utánpótlásszállító kocsi érkezett. Az öregek rákiabáltak a brit katonákra, hogy álljanak meg, de a katonák nem törődtek velük. Az öregek ekkor tüzet nyitottak, és lelőttek két brit katonát és négy lovat. A többi brit katona elmenekült.