Málokdy uplyne měsíc, abych neslyšel o tragické sebevraždě dospívajícího nebo mladého dospělého, od dítěte slavné osobnosti po syna nebo dceru kamaráda.

Víme, že sebevražda je třetí nejčastější příčinou úmrtí – po nehodách a vraždách – u dospívajících a mladých dospělých ve věku 15 až 24 let. Mnozí však nevědí, že více než 90 procent všech mladých lidí, kteří spáchají sebevraždu, trpí závažným duševním onemocněním. Deprese je hlavní příčinou sebevražd dospívajících chlapců a dívek. Vzhledem k těmto skutečnostem je zásadní, abychom se přímo postavili k otázce antidepresiv:

Odpověď zní podle mého názoru rozhodně ano. Dovolte mi to vysvětlit.

Mnoho rodičů, nemluvě o psychiatrech a dalších lékařích, se obává předepisovat antidepresiva dospívajícím poté, co FDA v roce 2004 vydala varování „černé skříňky“, že užívání antidepresiv typu SSRI je spojeno se zvýšeným rizikem sebevražedných myšlenek nebo chování.

FDA založila své varování na přezkoumání záznamů téměř 2 200 dětí léčených léky SSRI a zjistila, že u 4 % z nich se vyskytly sebevražedné myšlenky nebo chování, což je dvakrát více než u dětí užívajících placebo. Mezi 2 200 léčenými dětmi nedošlo k žádné dokonané sebevraždě.

O tři roky později komplexní přehled pediatrických studií, financovaný Národním ústavem duševního zdraví a provedený v letech 1988-2006, zjistil, že přínos těchto léků pravděpodobně převažuje nad jejich riziky pro děti a dospívající s vážnou depresí a úzkostí.

A po zavedení varování Centrum pro kontrolu a prevenci nemocí nezaznamenalo pokles, ale prudký nárůst počtu sebevražd u dětí ve věku 10 až 19 let. Tento dramatický nárůst se shodoval s poklesem počtu předepsaných antidepresiv pro dospívající.

Vždy budou existovat výhrady, pokud jde o zahájení léčby antidepresivy, ale jako psychiatr pro děti a dospívající s téměř třicetiletou praxí – a jako lékař, který nedostává finanční prostředky od farmaceutických společností – vám mohu říci, že negativní zprávy, které se kolem antidepresiv točí, zkreslují tragédii veřejného zdraví a brání přístupu k léčbě, včetně antidepresiv, která může chránit před sebevraždami.

Když rodiče stojí před otázkou, zda léčit dospívajícího s klinickou depresí, nabízím jim tyto poznatky:

– Až 80 procent dospívajících trpících depresí lze úspěšně léčit, pokud vyhledají pomoc lékaře nebo terapeuta. Totéž platí i pro dospělé, z nichž 80 procent zareaguje na léčbu antidepresivy – buď jedním lékem, nebo kombinací dvou či více léků.

– Asi 40 procent dospívajících s depresí nereaguje adekvátně na první léčbu antidepresivy. Vytrvalost při hledání správného léku nebo kombinace léků je klíčem k úspěchu jakéhokoli léčebného režimu.

– Neexistuje žádný zlatý standardní soubor pokynů, kterými by se lékaři měli řídit při výběru léčebného postupu s antidepresivy nebo bez nich.

– Studie, které naznačují, že antidepresiva u některých pacientů nefungují lépe než placebo, nezahrnují subjekty se sebevražednými sklony. Výzkum ukázal, že antidepresiva účinně zvedají depresi u subjektů s nejtěžšími příznaky – právě u pacientů, u nichž je největší pravděpodobnost, že se pokusí o sebevraždu.

Neléčená deprese je nejčastější příčinou sebevražd dospívajících, a i když může být lákavé dívat se jinam, doporučuji vám, abyste se na tuto tragédii podívali přímo. Uvědomte si, že úzkost dospívajících je součástí normálního vývoje, ale deprese dospívajících nikoli: Je to skutečná nemoc, která může být smrtelná, pokud se neléčí. Vyžaduje pozornost rodičů i lékařů.