Buddhismus nemá žádnou ústřední autoritu a v jeho historii se vyvinulo mnoho různých druhů praxe a filozofie. Mnišský život v různých oblastech a liniích dnes řídí tři přežívající tradice vinajy – théraváda v jihovýchodní Asii a na Srí Lance, dharmaguptaka ve východní Asii a mulasarvastiváda v Tibetu a himálajské oblasti.

Mniši a mnišky mají v buddhistické komunitě plnit různé role. Především se od nich očekává, že budou zachovávat nauku a disciplínu, která je dnes známá jako buddhismus. Dále se od nich očekává, že budou živým příkladem pro laiky a že budou sloužit jako „pole zásluh“ pro laické následovníky a poskytnou laikům a ženám možnost získat zásluhy tím, že budou mnichům poskytovat dary a podporu. Výměnou za podporu laiků mají mniši a mnišky žít přísným životem zaměřeným na studium buddhistického učení, meditační praxi a dodržování dobrých mravů. O relativní míře důrazu na meditaci nebo studium se v buddhistické komunitě často diskutuje. Mnozí nadále udržovali vztah se svými původními rodinami.

Bhikkhu & Bhikkhuni AssembliesEdit

Podle súter se sice Buddhovi následovníci zpočátku skládali pouze z mužů, ale poté, co jeho nevlastní matka Mahapradžapati požádala o povolení žít jako zasvěcená praktikující a obdržela je, Buddha uznal za své následovnice i ženy. Buddhův žák Ánanda důrazně trval na zařazení ženského řádu. Ženské mnišské komunity v linii bhikkhuni nebyly nikdy založeny ve vadžrajánových komunitách v Tibetu a Nepálu; théravádové komunity dříve existovaly, ale mezi 11. a 14. stoletím zanikly. Zasvěcení v linii bhikkhuni nadále existuje mezi východoasijskými komunitami a byly učiněny pokusy o obnovení v jihovýchodní Asii a na Srí Lance.

Podpora bhikkhuni se mezi jednotlivými tradicemi značně liší, přičemž mae ji a další théravádové ženské mnišky nemají stejné institucionální uznání a podporu jako jejich plně zasvěcené mužské protějšky. Ženy v théravádových zemích také čelí oficiálnímu i lidovému odporu proti znovuzavedení plně zasvěcených bhikkhuni linií.

Mladí buddhističtí mniši v Tibetu praktikují formální debatu

Stupně mnišského svěceníEdit

Svěcení tradičně probíhá ve dvou fázích. Bhikkhu nebo bhikkhuni se nejprve ordinuje jako samanera nebo samanerika‘ (novic), pobývá v klášteře a učí se mnišskému životu. Poté může projít upasampádou, vyšším svěcením, které mu uděluje plný mnišský status a povinnosti.

Mužští novicové mohou být v théravádové tradici vysvěceni ve velmi nízkém věku, obvykle však ne mladší než 8 let, tradiční směrnice uvádějí, že dítě musí být „dost staré, aby mohlo plašit vrány“. Ve východoasijské tradici může dojít k formálnímu vysvěcení na samanera až v devatenácti letech, ačkoli budoucí novicové mohou žít v klášterní komunitě již od velmi mladého věku. Ženy se obvykle rozhodují pro svěcení v dospělosti, protože se nepředpokládá, že by tak učinily v dětském věku. Samanery žijí podle Desatera, ale nejsou zodpovědné za život podle celého souboru mnišských pravidel.

Nejsou stanoveny žádné požadavky na délku vysvěcení na samanery. V jihovýchodní Asii mohou noviciáty trvat jen několik týdnů a běžné je dočasné vysvěcení na dobu několika týdnů nebo měsíců.

Vyšší svěcení (upasampáda), které uděluje status plnoprávného bhikkhu nebo bhikkhuni, se uděluje osobám starším 20 let. Ženy mnišky postupují podobně, ale musí žít jako samanery delší dobu, obvykle pět let. Vyšší svěcení musí proběhnout před kvorem mnichů, přičemž přípustné minimum je pět a za běžných okolností se jich navrhuje deset.

Ti, kdo prošli vyšším svěcením, musí dodržovat velké množství dalších pravidel, známých jako Pratimokha, která upravují jejich chování, oblékání a dekorum. Počet pravidel se v jednotlivých tradicích vináje liší: théravádoví mniši dodržují přibližně 258 pravidel, dharmaguptačtí 250 a mulasarvastivádoví 258 pravidel. Mnišky musí dodržovat další pravidla, z nichž některá je formálně podřizují mužským mnichům. Theravádové mnišky mají 311 pravidel, dharmaguptaka mnišky 348 a mulasarvastivádové mnišky 354.

Regionální tradice se liší v tom, zda je vyšší svěcení trvalou změnou stavu (s výjimkou porušení mnišských pravidel), nebo zda lze sliby svěcení dočasně či trvale zrušit. V Barmě, na Tchaj-wanu a v Hongkongu je někdy k dispozici krátkodobé mnišské svěcení pro laické buddhisty, kteří mohou složit některé sliby na týden až měsíc. V Thajsku jsou taková opatření v současné době dostupná pouze pro muže.

Zvyky týkající se dalších aspektů vyššího svěcení se v jednotlivých zemích také liší. Zatímco většina kariérních mnichů v théravádové tradici přistupuje k formálnímu svěcení upasampáda, jakmile se k němu dostanou, mniši ve východní Asii často zůstávají novici. To může být způsobeno historickým nedostatkem plně kvalifikovaných chrámů, které by byly schopny poskytovat svěcení upasampáda ve východoasijských komunitách. Východoasijští mniši také obvykle přijímají bódhisattvovská přikázání, soubor dalších pokynů založených na bódhisattvovské stezce.

Rané rozdíly ve výkladu či praxi svěcení a mnišských pravidel spolu s geografickými rozdíly mohly mít za následek vznik různých raných buddhistických škol z linií svěcení známých jako nikáje.

Pravidla a přikázáníUpravit

Disciplinární předpisy pro mnichy a mnišky mají za cíl vytvořit spíše jednoduchý a soustředěný život než život plný odříkání nebo přísné askeze. Celibát má v mnišské disciplíně prvořadý význam a je považován za přední faktor, který odděluje život mnicha od života hospodáře. V závislosti na tradici a přísnosti dodržování předpisů mohou mniši jíst pouze jedno jídlo denně, které je zajišťováno buď přímými dary potravin od laických příznivců, nebo z klášterní kuchyně, která je zásobována (a případně obsluhována) laickými příznivci.

Na rozdíl od křesťanských mnichů se od některých škol buddhistických mnichů nevyžaduje život v poslušnosti vůči představenému. Očekává se však, že mniši budou projevovat úctu starším členům sanghy (v thajské tradici se seniorita odvíjí od počtu dešťových rekolekcí, vass, na které byl člověk vysvěcen). Buddha nejmenoval nástupce, ani v mnišském kodexu neurčil pravidla nařizující poslušnost. Od jednotlivých skupin mnichů se očekává, že budou rozhodovat kolektivně na pravidelných shromážděních komunity, na nichž mají být přijímána rozhodnutí týkající se porušení mnišských pravidel a dispozic se společným majetkem. Mezi skupinami mnichů lze pozorovat individuální vztahy učitel/student, starší/mladší a preceptor/učedník, ale neexistují žádné formální pozice a starším mnichům není svěřena žádná pravomoc vydávat příkazy nebo rozkazy. Opat nebo abatyše, obvykle starší mnich, který je ještě dost mladý na to, aby mohl být aktivní, je obvykle zodpovědný za každodenní správu kláštera a může jmenovat další mnichy, kteří mu pomáhají s prací. V některých tradicích je abatyše/opat volen hlasováním mnichů v klášteře. V jiných tradicích (například v Thajsku) je opat volen laickou komunitou.

.