Při příležitostech, kdy Bob Weir a Phil Lesh vystoupili jako právoplatné duo, dosáhl koncert některých ze svých transcendentálních vrcholů.
By Scott McLennan
Nazývat krátkou sérii jarních společných koncertů Boba Weira a Phila Leshe „Bobby & Phil Duo Tour“ je trochu zavádějící, protože při středečním vystoupení v bostonském divadle Boch Center Wang byli tito dva na pódiu sami jen zřídka.
Během rozsáhlého dvousetového koncertu bubeník Wally Ingram často udržoval rytmus a – během celého druhého setu – vedle zakladatelů Grateful Dead vystupovali multiinstrumentalista Larry Campbell a zpěvačka Teresa Williams.
Když však Weir a Lesh hráli jako právoplatné duo, dosáhl koncert některých ze svých transcendentálních vrcholů. Historie s velkým „H“, kterou tito dva muži sdílejí – všechny radosti, strasti a napětí sklizené během více než padesáti let tvorby hudby a budování kultovního rock’n’rollového odkazu – inspirovala vystoupení písní „Me and My Uncle“, „When I Paint My Masterpiece“ Boba Dylana a tradičního „Deep Elem Blues“.“
Weir vykouzlil z akustické kytary plynulé, barevné party, zatímco Lesh předvedl na své šestistrunné elektrické baskytaře závratnou obratnost a pokryl při vystoupeních jak hlavní, tak rytmické linky. Lesh a Weir dokonale vycházeli z idiosynkratických stylů toho druhého, konverzovali vlastně s lehkostí předvídavého plynutí, které přichází s telepatií vytvářenou stále aktuálním dlouhodobým partnerstvím.
Koncert ve Wangu byl prvním ze dvou večerů v Bostonu. Lesh a Weir již absolvovali dvojici koncertů v New Yorku (kde se k nim jeden večer připojil Trey Anastasio z Phish). Poté se představí na dva večery v Chicagu. Duo má zatím po celou dobu s sebou Ingrama; totožnost dalších hudebníků, kteří se připojí, není předem oznámena.
Předpokládá se, že poté se Weir vrátí k hraní v Dead and Company s původními bubeníky Grateful Dead Billem Kreutzmannem a Mickey Hartem a blues-popovým kytaristou Johnem Mayerem a Lesh bude nadále vystupovat s rotujícím obsazením rodiny a přátel. Lesh a Weir se od koncertů Fare Thee Well v roce 2015 – které měly být posledním společným vystoupením jádra (čtyř) žijících členů Grateful Dead – objevili na pódiu jen několikrát. Lesh v Bostonu nevystupoval od roku 2013, kdy s Weirem přivezli do města svůj projekt Furthur naposledy před rozpadem skupiny. Tyto koncerty tedy nesou punc něčeho výjimečného; středeční show splnila očekávání.
Jako „duo“ se Weir a Lesh rozhodli držet se stálic ze zpěvníku Grateful Dead a vzdát hold Jerrymu Garciovi tím, že do koncertů zařadili mnoho písní tohoto kytarového vizionáře. Zároveň posouvají své improvizační dovednosti až na hranu, a to díky dlouhým jamům a vynalézavým úpravám skladeb. Někdy to funguje jako kouzlo, jako když Lesh napájel nádhernou verzi Garciovy „Bird Song“. Občas to však začalo být riskantní, jako když se Weir snažil najít rytmus v „Althea“. Zůstal u toho a skončil s rozvernou a šlachovitou verzí písně.
Druhý set byl o něco předpisovější, nepochybně proto, že Campbell, Williams a Ingram se ujali role doprovodné kapely na plný úvazek. Přesto jakákoli ztracená spontánnost byla snadno dohnána provedením. Campbell je monstrózní hráč na jakýkoli nástroj, s nímž vystupuje, a zjevně má blízko k psychedelické americké značce Dead.
Rozšířená kapela zahájila jemným vířením „Crazy Fingers“, pak plynule přešla do rustikálního loudění „Friend of the Devil“, v němž Weir hrál na akustickou kytaru a Campbell na mandolínu. Souhra vokálů (doplněná Williamsem) a nástrojů nemohla být lepší a tento příjemný pocit kamarádství se nesl celým setem.
Co se týče zajímavého výběru skladeb, Weir vedl kapelu přes „The Maker“ Daniela Lanoise, skladbu, kterou Garciova sólová kapela v 90. letech často přebírala.
Druhá polovina druhého setu patřila monumentálním Dead, počínaje svižnou sekvencí „Cryptical Envelopment“ a „The Other One“. Lesh se pak ujal vedení při „Mississippi Half-Step Uptown Toodeloo“, která se pyšnila hravým vokálním jamem.
Pomalá a sondážní verze „Černého Petra“ předvedla působivé bluesové schopnosti souboru, než Bobby a Phil zvýšili tempo valivou verzí „Music Never Stopped“.“
A jako připomínka, že se skutečně jedná o muzicírování v reálném čase, přídavek „Touch of Grey“ – největšího komerčního úspěchu Dead – poskakoval a vzpínal se podél své skladby. Melodie několikrát vykolejila, než skončila ve zmatku a následném smíchu na pódiu. Ale jak Bobby a Phil zpívali dříve během večera při zádumčivé skladbě „He’s Gone “ – „Nezbývá než se usmívat, usmívat, usmívat.“
Scott McLennan psal v letech 1993 až 2008 o hudbě pro Worcester Telegram & Gazette. Poté přispíval hudebními recenzemi a články do deníků The Boston Globe, The Providence Journal, The Portland Press Herald a WGBH a také do Arts Fuse. Provozoval také blog NE Metal, kde podrobně informoval o heavymetalové scéně v regionu.