MINNEAPOLIS, Minn.- Chudoba původních Američanů neodpovídá představě, kterou si mnozí mohou udělat o životě v odlehlých, vyčerpaných rezervacích. Většina původních Američanů nyní žije ve městech, kde se mnozí z nich stále snaží přizpůsobit životu ve městě; jako skupina se původní Američané potýkají s 27% mírou chudoby a stále se snaží zvrátit některé trvalé důsledky federální politiky, která je po stovky let znevýhodňovala.
Podnětem k přestěhování velkého počtu původních Američanů, kteří nyní žijí ve městech, byl zákon o přesídlení indiánů z roku 1956. Zákon sice nenutil lidi opustit rezervace, ale ztížil rodinám setrvání tím, že zrušil federální uznání většiny kmenů a ukončil federální financování škol, nemocnic a základních služeb v rezervacích – spolu s pracovními místy, která vytvářely. Ačkoli federální vláda hradila náklady na stěhování do měst a poskytovala určitou odbornou přípravu, američtí indiáni žijící ve městech čelili vysoké míře pracovní diskriminace a měli jen málo příležitostí k pracovnímu postupu.
Minneapolis bylo jedním z prvních měst vybraných pro federální program stěhování. Zde indiánská komunita podnikla některé odvážné kroky na podporu integrace, například otevření veřejných škol přizpůsobených potřebám indiánských studentů a zachování jediného federálně dotovaného projektu bydlení pro indiány v zemi. V 70. letech 20. století se Minneapolis stal sídlem národního Hnutí amerických indiánů, občanskoprávní skupiny. Kromě jiných úspěchů vyvíjelo tlak na federální vládu, aby obnovila uznání a suverenitu kmenů.
Skupina usilovala o zrušení stovky let trvající federální politiky, která se podílela na vzniku moderní chudoby původních obyvatel Ameriky. Dvěma prvními takovými politikami bylo nucené přemístění původních obyvatel Ameriky do rezervací a vytvoření Úřadu pro indiánské záležitosti v roce 1824. Později v tomto století se objevilo hnutí za „zcivilizování“ nebo asimilaci původních Američanů a Úřad vytvořil federální internátní školy, kde byly indiánské děti odděleny od svých rodičů a směly mluvit pouze anglicky a provozovat sporty evropského původu. Podle Carolyn J. Marrové, antropoložky a knihovnice Muzea historie a průmyslu v Seattlu, se tyto školy snažily „vymýtit všechny zbytky jejich kmenových kultur“.
Více v této sérii
Ve 30. letech 20. století se tyto internátní školy začaly zavírat poté, co nezávislé hodnocení odhalilo, že studenti jsou podvyživení a žijí ve špatných a přeplněných podmínkách. Nakonec Kongres rozhodl, že asimilace bude fungovat lépe, a vyzval původní obyvatele Ameriky, aby opustili rezervace a přestěhovali se do měst – proto byl v roce 1956 přijat zákon o přesídlení indiánů, který ukončil federální uznávání většiny kmenů. Ačkoli občansko-právní hnutí v 60. letech 20. století nakonec tlačila na vládu, aby obnovila uznání desítek kmenů, dopad dřívější politiky zůstal zachován; Úřad pro indiánské záležitosti zůstává zákonným správcem většiny kmenových území, což původním Američanům velmi ztěžuje možnost vlastnit majetek a budovat bohatství tak, jak to mohou dělat ostatní Američané.
V důsledku zákona o přesídlení indiánů se Minneapolis stal také domovem semknuté indiánské komunity, v níž převažují příslušníci početných minnesotských kmenů Odžibvejů a Lakotů. Původní Američané nyní tvoří 7 % obyvatel čtvrti Phillips v jižní části Minneapolisu, která je zároveň nejchudší čtvrtí města – asi 48 % lidí zde žije v chudobě. Sídlí zde Minneapolis American Indian Center, Native American Community Clinic, Native American Community Development Institute a Minnesota Indian Women’s Resource Center. Na okraji čtvrti se nachází Little Earth of the United Tribes, jediný bytový projekt v zemi dotovaný HUD, který upřednostňuje indiány. V rozlehlém komplexu, který byl založen v roce 1973 s pomocí amerického indiánského hnutí, žije více než tisíc lidí. Cílem bylo vytvořit pocit komunity a cenově dostupné bydlení pro původní Američany, kteří se stěhovali do města.
Když jsem navštívil čtvrť Phillips, pochopil jsem, proč je Little Earth srdcem městské indiánské komunity. Nástěnné malby kmenových náčelníků namalované sprejem oživovaly chodníky a most pro pěší. Setkal jsem se s Frankem Downwindem, ředitelem služeb pro mládež v Little Earth. Downwind pochází z kmene Red Lake Chippewa, a přestože se narodil v jižním Minneapolisu, část dětství strávil v rezervaci vzdálené asi pět hodin jízdy autem. „V rezervaci není mnoho příležitostí, pokud se nevěnujete lovu nebo rybaření,“ řekl. „Je snadné propadnout nezdravému životnímu stylu.“
Přestože se Little Earth stala magnetem pro kriminalitu a drogy, poskytuje podle Downwinda svým obyvatelům také silnou podporu prostřednictvím nesčetných sociálních služeb. Little Earth nedávno zrekonstruovala několik domů v sousedství pro rodiny, které se chtěly stát majiteli domů, ale nechtěly oblast opustit. Downwind si nedávno koupil dům na předměstí, ale říká, že se cítí trochu izolovaně a nepatřičně. „Někdy lituji, že jsem odešel,“ řekl mi. „Při všech těch špatných věcech, které se tu dějí, žít v komunitě, kde vás lidé znají a běhají za vámi děti, to je něco, co se těžko hledá.“
Jedním z teenagerů, kteří po škole chodí do centra pro mládež Little Earth, je sedmnáctiletá Chavanna Rodriguezová, která je napůl Lakota. Říká, že do centra chodí hodně dětí, aby zde našly útočiště před endemickou drogovou kulturou v sousedství. Myslí si, že mnoho závislostí na prášcích proti bolesti, které vidí, přímo souvisí s chudobou. „Spousta lidí bojuje a je zraněná, a to jim umožňuje uniknout,“ řekla mi. Rodriguezová chce jít na vysokou školu, ale nezná nikoho, kdo by to někdy udělal. „Možná mi bude trvat pět let, než vystuduji , ale udělám to.“
Nízký počet absolventů středních škol mezi indiánskými teenagery je klíčovým faktorem, který je udržuje v pasti chudoby, říká Anna Rossová, ředitelka oddělení indiánského vzdělávání veřejného školského obvodu v Minneapolisu. S Rossovou jsem se setkala na Anishinabe Academy, jen pár bloků od Little Earth. Je to jedna z půl tuctu veřejných škol zaměřených na výuku studentů s indiánským původem. Na této základní škole nejsou žádné plakáty s blonďatými modrookými dětmi. Místo toho má většina dětí vyobrazených ve výukových materiálech tmavou pleť a dlouhé černé vlasy. Na jedné z chodeb Ross ukazuje na laminované transparenty na zdi se sedmi slovy: pokora, statečnost, láska, pravda, úcta, čestnost, moudrost. Vysvětluje, že se jedná o sedm „učení dědečků“, kterými žijí Odžibvejové neboli Čippewové a které se odráží v učebních osnovách.
Rossová mě vede do jedné z předškolních tříd pro čtyřleté děti. Jedna z nich je imerzní třída vyučovaná v jazyce Odžibvej, kterým mluví kmeny od Minnesoty po Kanadu. Další třída se vyučuje v jazyce Lakota. Ve třídě v jazyce Odžibvej sedí děti v kruhu kolem učitelky, která drží v ruce různobarevné kartičky. „Jak se v jazyce Odžibvej řekne ‚hnědý‘?“ ptá se. Nejistě odpovídají. Smyslem výuky mládeže z pohledu původních obyvatel Ameriky je zčásti dodat jim sebedůvěru a hrdost na jejich historii a kulturu. „V hodinách přírodních věd bychom mohli mluvit o divoké jízdě na koni a dopadu na životní prostředí,“ říká Ross s odkazem na běžnou zemědělskou praxi u indiánských prérijních kmenů.
Aby se původní obyvatelé Ameriky vymanili z kruhu chudoby, potřebují podle Rosse vidět hodnotu vzdělání a vidět sami sebe pozitivně zobrazené ve školních osnovách. Její oddělení pořádá dvoudenní školení pro učitele, kteří se chtějí dozvědět více o tom, jak začlenit indiánský pohled do výuky a exkurzí.
Míra včasného ukončení studia indiánských studentů se zvýšila z 24 % v roce 2011 na 36 % v roce 2015, ale stále je to poměrně málo. V Twin Cities jsou rasovou skupinou, u níž je nejmenší pravděpodobnost, že ukončí studium včas. Ross říká, že původní obyvatelé Ameriky si veřejné školství spojují s určitým traumatem, protože mnoha z nich se zdálo, že desetiletí trvající snahy donutit je nastoupit do federálně zřízených internátních škol mají za cíl vymazat jejich kulturu. Rossová, která pochází z kmene Turtle Mountain Ojibwe, říká, že její babička byla jako dítě odvezena do jedné z těchto internátních škol. „Stále je v tom hodně úzkosti, takže není divu, že se někteří domorodci nemusí tolik angažovat ve vzdělávání svých dětí,“ říká Rossová. „Lidé říkají: ‚Je to historie‘ a ‚smiřte se s tím‘, ale není to tak dávno.“
Zatímco Minneapolis udělal velký pokrok v řešení potřeb nejchudší americké rasy, zdá se, že země jako celek na první Američany zapomněla. Tolik lidí ze čtvrti Phillips se mnou mluvilo o tom, že se cítí neviditelní, protože jsou často vynecháváni z rozhovorů týkajících se černochů, Latinoameričanů, Asiatů a dalších menšinových skupin. Přesto odmítají líčení původních Američanů jako „mizející rasy“ – koneckonců ani desetiletí federální politiky zaměřené na asimilaci původních Američanů nevedla k tomu, aby zmizeli.