Volné hráčské agentury v NFL jsou pro každý tým obdobím velkých nadějí. Nejlepší týmy se snaží o přestavbu, aby mohly dominovat. Uchazeči o bublinu doufají v doplnění o kousky, které je posunou za hranici. Sklípkové týmy usilují o kousky, které mohou pomoci mladému jádru.
Volné agentury mohou také zlomit srdce fotbalových fanoušků. Zeptejte se kteréhokoli fanouška Redskins na smlouvy s volnými hráči Dana Snydera.
Medvědi z Chicaga hledají několik hráčů, kteří by mohli městu přinést první vítězství v Super Bowlu od roku 1986.
Trik spočívá v tom, aby se vyhnuli podpisu smlouvy s někým, kdo je vymytý, přeplacený nebo náchylný ke zranění.
Medvědi mají na kontě několik špatných smluv s volnými hráči. Tento seznam podrobně popisuje ty nejhorší z poslední doby. Podpisy volných hráčů se hodnotí na základě očekávání, produkce a peněz. Nejhorší podpisy nesplňují očekávání, zraní se nebo jsou přeplacené.
Nečekejte, že v tomto seznamu uvidíte zadáky Chada Hutchinsona, Todda Collinse nebo Jonathana Quinna. Všichni tři byli sice otřesní, ale žádný z nich nebyl dostatečně zaplacen nebo neměl dostatečně vysoká očekávání, když vstupoval do kariéry u Bears.
Philip Daniels je v tomto seznamu vynechán, protože jeho produkce nebyla dostatečně hluboko pod očekáváním, které se od něj očekávalo.
Nakonec je v seznamu vynechán Bryan Cox, protože se zaměřuje na podpisy volných hráčů od roku 2000. Coxova čtyřletá smlouva na 13,2 milionu dolarů z něj udělala do té doby (1996) nejlépe placeného chicagského Medvěda všech dob. Historická smlouva Joea Flacca (šest let, 120 milionů dolarů) ukazuje, jak drasticky se změnila dolarová hodnota.
S ohledem na tato kritéria uvádíme 10 nejhorších podpisů volných hráčů pro Chicago Bears v poslední době.
Po krátkém a neúspěšném působení Chestera Taylora u Chicago Bears hledal Jerry Angelo dalšího kvalitního záložníka pro Matta Forteho.
Barber podepsal před sezonou 2011 dvouletou smlouvu na 5 milionů dolarů (podle Chicago Tribune). Barber byl silový bek, který během šesti sezón v dresu Cowboye zaznamenal celkem 47 rushing touchdownů. Měl být vhodným doplňkem Matta Forteho. Jeho kariéra v Bears byla neúspěšná.
Ve skutečnosti nebyla Barberova sezona nijak hrozná. Zaznamenal šest touchdownů, měl průměr 3,7 yardů na nošení a v základní sestavě proti Broncos odehrál zápas na 100 yardů.
Naneštěstí byl Barber zodpovědný za kritické chyby ve hře Denveru. Byl to jeho nejlepší výkon v sezoně, ale během základní hrací doby, kdy Bears vedli v závěru, vyběhl ze hřiště a pak v prodloužení ztratil fumble.
Obě hry vedly ke gólům Denveru. Bears prohráli a těsně jim uniklo play-off ve velmi nepovedeném roce.
Barber po roce 2011 ukončil kariéru. Ačkoli se od něj očekávalo, že bude dva roky kvalitním záložníkem Matta Forteho, fanoušci Bears ho v jeho jediné sezoně očernili.
Roy Williams, WR
Mike Martz s Royem Williamsem během jejich působení v Detroitu tvořil krásnou hudbu.
Jejich společná sezona v Chicagu byla kakofonií.
Bears podepsali s Williamsem roční smlouvu na 2,46 milionu dolarů (přes Spotrac). Ačkoli se Williamsovi v Dallasu příliš nedařilo, Bears doufali, že shledání s Martzem zvýší jeho produkci.
Martz byl ofenzivním koordinátorem Lions v roce 2006 a Bears v roce 2011. Roy Williams měl v těchto dvou sezonách následující statistiky:
2006: 16 G; 82 recepcí; 1 310 yardů; 7 touchdownů
2011: Po roce 2011 už Roy Williams neodehrál žádný zápas v základní části NFL. Netřeba dodávat, že byl zklamáním. Věřilo se, že Williams (180 cm, 215 cm) poskytne Jayi Cutlerovi cíl v červené zóně. Místo toho byl příšerně nekonzistentní a měl sklony ke ztrátám přihrávek.
Tento podpis byl dalším Martzovým faux pas. Martz ukázal svůj destruktivní vliv na kádr Bears, když vyhnal z města Grega Olsena. Fanoušci Bears byli vděční, že Martz i Williams v roce 2012 odešli.
Brandon Meriweather, S
Poté, co v roce 2008 skončilo úspěšné působení Mikea Browna v týmu Chicago Bear, hledal Jerry Angelo každou sezónu kvalitní bezpečáky. Brandon Meriweather byl dvojnásobným Pro Bowlerem New England Patriots a Bears s ním podepsali smlouvu za 3,25 milionu dolarů na jednu sezonu (podle ESPN).
Meriweather dostával peníze jako startér, ale v roce 2011 nastoupil jen ke čtyřem zápasům.
Jeho styl hry byl bezohledný – často chyboval při zákrocích nebo dělal chyby v krytí. Major Wright a Chris Conte se v tom roce etablovali jako nejlepší bezpečáci Bears a Meriweatherův podpis se ukázal být jen vyhozenými penězi.
Bears očekávali, že získají bezpečáka profesionálního kalibru, ale místo toho získali nedostatečně výkonnou a drahou posilu. Meriweather není na seznamu výše, protože stejně jako Roy Williams byl podepsán na jeden rok.
Kevin Shaffer, OT
Když Chicago Bears potřebovali v roce 2009 posilu na pozici ofenzivního beka, obrátili se na muže, který v pěti po sobě jdoucích sezonách nastoupil alespoň k 15 zápasům.
Kevin Shaffer podepsal tříletou smlouvu na 8 milionů dolarů (prostřednictvím Chicago Tribune).
Chris Williams nakonec nastoupil ve všech 16 zápasech na pozici pravého beka a Orlando Pace nastoupil v 11 zápasech na pozici levého beka. Když si Pace poranil třísla, nastoupil Shaffer na pozici levého beka. Nastoupil do posledních pěti zápasů.
Ačkoli Shaffer nebyl v žádném případě špatným útočníkem, nebyl dobrý a tento krok nedával smysl. Bears pustili beka Johna St. Claira do Clevelandu, kde během následujících dvou sezón nastoupil k 24 zápasům. Cleveland nechal Kevina Shaffera odejít a Bears s ním podepsali smlouvu. Týmy si v podstatě vyměnily průměrné volné hráče. Místo toho, aby se Bears zlepšili, zaplatili za zaplnění místa na soupisce.
Ačkoli měl Shaffer spoustu zkušeností se starty jinde, statistiky ukazují, že pro Bears nebyl ničím víc než výplní.
2009 byla statisticky nejhorší Forteho sezóna (929 yardů, průměr 3,6). V roce 2010 se Chicago dopustilo 56 ligových sacků. To byly dvě Shafferovy sezóny u Bears. V příšerné útočné řadě se ani trvale neprosadil do základní sestavy.
Tam je důvod, proč se nevrátil na třetí rok smlouvy.
Chris Chandler, QB
Chris Chandler byl dvakrát vybrán do Pro Bowlu a dovedl Atlantu Falcons k Super Bowlu.
To bylo v 90. letech. Když Medvědi v roce 2002 uzavřeli s Chandlerem tříletou smlouvu na 4,5 milionu dolarů (prostřednictvím Chicago Tribune), byl už vymytý.
Medvědi Chandlera nepřivedli jako startéra, takže je těžké tvrdit, že to byl hrozný podpis. Jim Miller vedl Bears během jejich kampaně 13-3 v předchozím roce a vrátil se jako úřadující hráč.
Přesto Miller hodil pouze 13 touchdownů (s 10 interceptiony) ve 14 zápasech. Bears se v roce 2001 spoléhali na obranu a skutečně potřebovali vylepšit útok. Místo toho byl jako záložní plán přiveden Chandler.
Chandler nastoupil k sedmi zápasům v roce 2002, kdy Medvědi zaznamenali katastrofální bilanci 4-12. V roce 2002 nastoupil k sedmi utkáním, v nichž se mu nedařilo. Hodil čtyři touchdowny a čtyři interceptions. Jeho přídavek v roce 2003 obsahoval tři touchdowny a sedm interceptions v šesti startech. Poté jeho propastná kariéra u Bears skončila.
Abychom byli spravedliví, ne že by byl Chandler během své kariéry špatným quarterbackem. Byla to teprve jeho třetí dekáda v NFL.
To, že si Bears mysleli, že je Chandler dovede k vítězstvím nebo dokonce bude tři roky vážným přínosem, bylo směšné. Bylo to příšerné rozhodnutí, za které zaplatili v kolonce ztrát.
Chester Taylor, RB
Další záložní bek Matt Forte je na seznamu.
Chester Taylor byl úspěšným running backem v Minnesotě. V roce 2006 naběhal 1216 yardů. Po tomto roce si udržoval slušný průměr yardů na jeden běh, ale jeho role se zmenšila, když Vikings draftovali Adriana Petersona.
Bears podepsali s Taylorem čtyřletou smlouvu na 12,5 milionu dolarů (podle ESPN Chicago). Neočekávalo se od něj, že nahradí Matta Forteho na pozici startéra, ale očekávalo se, že mu bude konkurovat.
Taylor nikdy Forteovi nekonkuroval a propadl se i v platuonu. Při 112 pokusech v roce 2010 měl průměr 2,4 yardů na přenesení.
Taylor neprokázal přílišnou razanci ani sílu, když hrál za Bears. Jeho čtyřletá smlouva skončila, když ho Bears po jedné sezoně propustili.
Očekávání od Taylora byla neuvěřitelně vysoká – jeho podpis byl podobný podpisu Michaela Bushe před sezonou 2012. Byl to bek s potenciálem 1000 yardů; Taylor byl rychlý, ale dostatečně silný, aby mohl sloužit jako power back.
Taylorovo žalostné období v roce 2010 ukázalo, že Bears špatně odhadli jeho hodnotu.
Orlando Pace, OT
Orlando Pace je pravděpodobně jedním z nejlepších ofenzivních záložníků všech dob.
Převážnou část své kariéry strávil v týmu St Louis Rams, ale v roce 2009 podepsal s Bears tříletou smlouvu na 15 milionů dolarů (prostřednictvím ESPN).
Pace byl franšízovým levým bekem Rams a v letech 1997-2008 za ně nastoupil ke 154 zápasům. Pomáhal chránit Kurta Warnera a uvolňovat cestu Marshallu Faulkovi, dvěma velikánům všech dob.
Když přišel do Chicaga, měl za sebou nedávné zranění. Medvědi varovné signály ignorovali a vsadili na jeho přednosti.
Pace nastoupil k 11 zápasům na pozici levého beka a vedl si špatně. Ve 33 letech byl na konci kariéry a byl neuvěřitelně pomalý. Navíc si ve 12. týdnu proti Vikings poranil třísla, čímž v podstatě ukončil kariéru u Bears.
V porovnání s jeho začátkem kariéry u Rams to bylo nesmírné zklamání.
Kordell Stewart, QB
Kordell Stewart byl mimořádně oblíbeným rozehrávačem Pittsburghu Steelers.
Bears s ním v roce 2003 podepsali dvouletou smlouvu na 5 milionů dolarů (podle Seattle Times). Bears právě propustili Jima Millera a chtěli vedle Chrise Chandlera dalšího zkušeného rozehrávače.
Stewart byl pohyblivý rozehrávač se slušnými zkušenostmi v Pittsburghu. Úspěšný byl zejména v roce 2001, kdy získal titul ofenzivního hráče roku AFC, ale v kariéře měl vysoký počet interceptions.
Jeho jediná sezona v Chicagu nebyla výjimkou.
Stewart nastoupil k sedmi zápasům a hodil sedm touchdownů na 12 interceptions. Jeho procento úspěšnosti zakončení bylo nižší než u Chandlera a Rexe Grossmana (nováčka), kteří v tom roce za Medvědy nastoupili.
Medvědi doufali, že je Stewart dokáže vrátit na úroveň, které dosáhli v roce 2001 po otřesném roce 2002, ale brzy selhal. Ve svých prvních pěti startech za Bears prohrál 1:4.
Kordell Stewart v následující sezóně už v dresu Chicago Bears nenastoupil.
Frank Omiyale, OT
Frank Omiyale byl jedním z nejhorších volných hráčů, které kdy Bears podepsali.
Omiyale byl podepsán za 11,5 milionu dolarů na čtyři roky (prostřednictvím Chicago Sun-Times). Omiyale během čtyřletého působení v týmech Falcons a Panthers nastoupil k jednomu utkání. Z nějakého důvodu mu Bears platili, jako by byl zaručeným startérem.
Omiyale nastoupil v letech 2009 a 2010 k 28 zápasům, ale byl opravdu hrozný. Byl neuvěřitelně pomalý a na hřišti často vypadal ztraceně.
Medvědi ho v roce 2011 posadili na lavičku, když už to konečně nemohli vydržet. Byl podprůměrnou volbou na pozici obránce a příšernou volbou na pozici beka. Omiyale byl nakonec na konci sezony 2011 propuštěn.
Tento podpis byl zarážející, protože očekávání neměla být tak vysoká. Orlando Pace se jinde osvědčil, ale když hrál v Chicagu, byl už za zenitem. Omiyale se jinde nikdy neosvědčil, než mu Medvědi vyplatili velkou sumu peněz.
Nikoho by nemělo překvapit, že nedokázal naplnit produkci, kterou jeho smlouva zřejmě vyžadovala.
Skutečným překvapením bylo, že se Medvědi vůbec rozhodli zaplatit záložníkovi takovou sumu.
Thomas Smith, CB
Nejhorším volným hráčem, kterého Chicago Bears v posledních letech podepsali, je bezesporu Thomas Smith.
Smith byl úspěšným krajním obráncem Buffala Bills a Bears ho ve volné agentuře přeplatili. Medvědi zaplatili Smithovi 22,5 milionu dolarů za pětiletou smlouvu (podle Chicago Tribune).
Pokud o Thomasi Smithovi víte jen to, že za Medvědy odehrál jen jednu sezonu, tak vám to stačí. I jedna dobrá sezona by z něj za takovou smlouvu udělala humpoláka.
Smith byl podle Chicago Tribune dobrý vůdce, ale jeho hra na hřišti byla příšerná. Byl přítěží v pokrytí a nepodařilo se mu zaznamenat žádné zachycení.
Smith odešel po pouhé jedné sezoně u Bears. Jeho krátké působení u Medvědů z něj dělá bezpochyby nejhorší volný hráč, kterého Chicago v nedávné historii podepsalo.