Plynové a dieselové motory vypadají na první pohled podobně. Oba používají vnitřní spalování k pohybu pístů nahoru a dolů uvnitř válců. Písty jsou spojeny s klikovým hřídelem, který jejich pohyb tam a zpět převádí na otáčivý pohyb potřebný k pohonu vozidla. Oba motory vytvářejí energii zapálením paliva, ale největší rozdíl mezi nimi je v procesu zapalování.

Jak fungují plynové a vznětové motory

Plynové motory používají čtyřdobý spalovací cyklus. Při sacím zdvihu začíná píst v horní části válce. Při pohybu pístu dolů se otevírá sací ventil, čímž motor nasává směs vzduchu a benzinu. Během kompresního zdvihu se píst pohybuje zpět nahoru a stlačuje směs plynu a vzduchu. Na vrcholu kompresního zdvihu se zapálí zapalovací svíčka, čímž vznikne jiskra, která směs zapálí.

Při hoření a rozpínání benzínu tlačí píst při spalovacím zdvihu dolů, čímž se cyklus dokončí. Poté se píst vrátí zpět do horní části válce a vytlačí spálené plyny z výfukového ventilu.

Dieselové motory se řídí stejným čtyřdobým cyklem jako plynové motory s jedním zásadním rozdílem. Na rozdíl od zážehového motoru vstupuje do válce během sacího zdvihu pouze vzduch. Když se píst pohybuje zpět nahoru a stlačuje tento vzduch, zahřívá se. Na vrcholu tohoto zdvihu se do válce vstřikuje palivo. Teplo stlačeného vzduchu stačí k vyvolání spalování, které tlačí píst zpět dolů.

Rozdíly mezi zážehovými a vznětovými motory

Zážehové svíčky: U plynového motoru se k zapálení směsi plynu a vzduchu ve válci používá zapalovací svíčka. Vznětové motory však využívají teplo stlačeného vzduchu, takže zapalovací svíčky nepotřebují.

Některé vznětové motory však mají něco, čemu se říká žhavicí svíčky. Při nízkých teplotách mohou mít vznětové motory problémy se startováním, protože stlačený vzduch není dostatečně horký, aby zapálil palivo ve studeném válci. Žhavicí svíčky používají elektricky vyhřívané dráty, které zahřejí spalovací komoru natolik, aby motor mohl nastartovat. Spalovací teplo pak přivede motor na provozní teplotu.

Efektivita: Dieselové motory se často mohou pochlubit lepšími hodnotami spotřeby paliva než jejich benzinové protějšky. Protože se vznětové motory samovznítí, jsou konstruovány tak, aby během kompresního zdvihu vytvářely mnohem vyšší tlaky, což vede k vyšší celkové účinnosti.

U zážehových motorů je naopak kriticky důležité, aby teplota samovznícení nebyla nikdy dosažena před jiskrou zapalovací svíčky. Proto musí být komprese ve válci nižší, což vede k poněkud nižší celkové účinnosti. Plynové motory obvykle nikdy nemají kompresní poměr vyšší než 14:1. Diesely pracují s kompresním poměrem 18:1 nebo vyšším.

Délka životnosti: Zhruba lze říci, že vznětový motor vydrží dvakrát déle než zážehový motor. Částečně je to dáno povahou samotného paliva. Benzín nabízí jen malé mazací účinky, zatímco nafta je spíše jako olej s řídkou viskozitou, který maže každou pohyblivou část, jíž se dotkne.

Pro a proti benzínových motorů

Pro

• Nižší cena;
• Levnější a dostupnější palivo;
• Nižší náklady na opravy.

Proti

• Nižší spotřeba paliva;
• Kratší životnost;
• Rychlejší amortizace.

Pro a proti vznětových motorů

Pro

• Velký točivý moment při daném zdvihovém objemu motoru;
• Delší životnost;
• Vyšší spotřeba paliva.

Nevýhody

• Dražší;
• Vyšší pojistné;
• Vyšší náklady na opravy.