Foto af Moran Brenn med licens CC BY 2.0
Efter solnedgang bliver sommernætterne magiske, når ildfluerne blinker med deres strålende bagdele i et spektakulært lysskue. Der findes ca. 2.000 arter af ildfluer rundt om i verden, og disse natelskende insekter kan findes i nærheden af våde og skovklædte områder.
For “ildbille” yder den ikke retfærdighed
Foto af terry priest licensed CC BY-SA 2.0
Kald den en lynbille, en glødbille eller en ildflue. Bare du husker, at det er en vinget bille, ikke en flue! Ildfluer er fra Lampyridae-familien (sig “LAM-puh-rid-eye”), hvilket adskiller dem fra alle de andre biller. For at være medlem af denne særlige familie skal en bille kunne lyse.
Hvordan de lyser
Foto af Jim Miles med licens CC BY-NC 2.0
Fyrfluer har et særligt lysdannende organ, kaldet et føtisk organ, der er placeret lige under deres bagkrop. For at lave lys indtager ildfluerne ilt, som blandes med et naturligt stof kaldet luciferin (sig “loo-SIF-er-in”), som findes i cellerne i disse organer. En nyligt opdaget ilt-elektron kaldet superoxid-anion forårsager en kemisk reaktion, som får ildfluerne til at lyse op. Hele denne proces kaldes bioluminescens.
Lysblinkene betyder “jeg kan lide dig”
Foto af Mike Lewinski licensed CC BY 2.0
Fyrfluer bruger bioluminescens til at kommunikere og finde potentielle partnere. Husk, at disse insekter har kun én ting i tankerne: babyer! Hver ildflueart har sit eget unikke lysmønster, så de kan tiltrække partnere af samme art. Det fungerer som et blinkende fingeraftryk, hvilket er nyttigt, når de skal finde hinanden i mørket.
Mere effektivt end den mest energieffektive glødepære
Foto af Marty Gabel med licens CC BY-NC-ND 2.0
Når en ildflue lyser op, producerer den næsten ingen varme. I modsætning til en glødepære er næsten hele den energikilde, der udsendes fra en ildflue, lys. Det er en gevinst for ildfluen, for ellers ville det stakkels insekt bogstaveligt talt gå ned i flammer.
Double trouble
Foto af terry priest licensed CC BY-SA 2.0
Fireflies har to par vinger! Forvingerne, kaldet elytra (sig “EL-i-truh”), er hårde og fungerer som et skjold, der beskytter bugen. Når ildfluen flyver, holder ildfluen elytraerne ud for at holde balancen – forestil dig vingerne på et fly – mens de bløde og læderagtige bagvinger slår og hjælper med at kontrollere billens bevægelser.
Nogle ildfluer ÆDER andre ildfluer ved at snyde dem
Foto af Ian Marsman licensed CC BY-NC-ND 2.0
Det er sandt, hunner af Photuris-ildfluer spiser andre arter af ildfluer! For at lokke sit bytte til bruger hun en teknik, der kaldes aggressiv efterligning. Hunnen venter på, at en Photinus eller Pyractonema blinker. Derefter efterligner hun dens mønster. På den måde narrer hun hannen til at tro, at hun er af hans art, og at hun er parringsvillig. Så snart han er tæt nok på, bliver den intetanende han overrasket over at finde ud af, at *GULP* han er blevet hendes næste måltid!
Sammen nu
Foto af Zach Ho med licens CC BY-NC-ND 2.0
Simultan bioluminescens er et utroligt fænomen, hvor ildfluer blinker SAMTIDIGT! Dette sker kun to steder (TO!) i HELE VERDEN: i Great Smoky Mountains National Park i Tennessee, USA, og i Sydøstasien.