Foto av Moran Brenn licensierat CC BY 2.0
Efter solnedgången blir sommarnätterna magiska när eldflugorna blinkar med sina lysande baksidor i ett spektakulärt ljusspel. Med cirka 2 000 eldflugtsarter runt om i världen kan dessa nattälskande insekter hittas i närheten av fuktiga och skogbevuxna områden.
För att ”eldbagge” inte gör den rättvisa
Foto av terry priest licensierad CC BY-SA 2.0
Kalla den för en blixtbagge, en glödbagge eller en eldfluga. Bara du kommer ihåg att det är en bevingad skalbagge, inte en fluga! Eldflugor tillhör familjen Lampyridae (säg ”LAM-puh-rid-eye”), vilket skiljer dem från alla andra skalbaggar. För att vara medlem i denna speciella familj måste en skalbagge kunna lysa.
Hur de lyser
Foto av Jim Miles licensierat CC BY-NC 2.0
Fyrflugor har ett speciellt organ för att skapa ljus, ett s.k. photiskt organ, som ligger precis under deras buk. För att skapa ljus tar eldflugorna in syre som blandas med ett naturligt ämne som kallas luciferin (säg ”loo-SIF-er-in”) och som finns i cellerna i dessa organ. En nyligen upptäckt syreelektron som kallas superoxidanjon orsakar en kemisk reaktion och eldflugorna lyser upp. Hela denna process kallas bioluminescens.
Flammor som blinkar betyder ”jag gillar dig”
Foto av Mike Lewinski licensierat CC BY 2.0
Fyrflugor använder bioluminescens för att kommunicera och hitta potentiella parningar. Kom ihåg att dessa insekter har en sak i åtanke: bebisar! Varje eldflugsart har sitt eget unika ljusmönster så att de kan locka till sig kompisar av samma art. Det fungerar som ett blinkande fingeravtryck, vilket är till hjälp när de behöver hitta varandra i mörkret.
Mer effektivt än den mest energieffektiva glödlampan
Foto av Marty Gabel licensierat CC BY-NC-ND 2.0
När en eldfluga lyser producerar den nästan ingen värme. Till skillnad från en glödlampa är nästan hela den energikälla som avges från eldflugan ljus. Detta är en vinst för eldflugan eftersom den stackars insekten annars bokstavligen skulle gå under i lågor.
Double trouble
Foto av terry priest licensierat CC BY-SA 2.0
Fyrflugor har två par vingar! Framvingarna, som kallas elytra (säg ”EL-i-truh”), är hårda och fungerar som en sköld för att skydda buken. När eldflugan flyger håller eldflugan ut elytra för att hålla balansen – föreställ dig vingarna på ett flygplan – medan de mjuka och läderartade bakvingarna slår och hjälper till att kontrollera skalbaggens rörelser.
Vissa eldflugor ÄTER andra eldflugor genom att lura dem
Foto av Ian Marsman licensierat CC BY-NC-ND 2.0
Det är sant, honorna av Photuris-eldflugor äter på andra arter av eldflugor! För att locka till sig sitt byte använder hon en teknik som kallas aggressiv mimik. Honan väntar på att en Photinus eller Pyractonema ska blinka. Därefter imiterar hon hans mönster. Genom att göra detta lurar hon hanen att tro att hon tillhör hans art och att hon är villig att para sig. Så snart han är tillräckligt nära får den intet ont anande hanen till sin förvåning reda på att *GULP* han har blivit hennes nästa måltid!
Samman nu
Foto av Zach Ho licensierat CC BY-NC-ND 2.0
Simultan bioluminescens är ett otroligt fenomen där eldflugor blinkar SAMTIDIGT! Detta händer bara på två platser (TVÅ!) i hela världen: i nationalparken Great Smoky Mountains i Tennessee, USA, och i sydöstra Asien.